Крис Райт - Полая гора

Безумие. Или что-то похуже.

— Занимайте позиции, — приказала Спиноза, сопровождающим бойцам, указывая на свободное пространство у зубцов. Арбитры, уже стоявшие вдоль стены, не обратили внимания на подкрепление. Они старательно высматривали лидеров бунтовщиков и целились в них, добавляя вспышки и треск лазерных выстрелов к грохоту и влажному чавканью твердотельных боеприпасов.

Дознаватель подошла к одному из кораблей. Экипаж проверял снаряжение и готовился к взлету. Вооружение машины состояло из пары массивных роторных пушек под крыльями, уже заряженных и готовых к стрельбе, — и каких-то кассет на подвесах вдоль бортов — скорее всего, со спазмовым газом.

— Я сама поведу, — сказала Спиноза, отталкивая пилота в сторону и убирая пистолет в кобуру.

Тот возмущенно уставился на нее, но быстро отступил, заметив знаки отличия проктора.

Спиноза залезла в кабину. Хегайн занял место второго пилота. Два стрелка к этому моменту уже разместились у турелей, подключились к авгурным системам и связались с машинными духами орудий.

— Э… госпожа, а вы умеете летать на таких штуках? — спросил Хегайн по закрытому каналу.

В огромном арсенале военной техники Империума было очень немного моделей, которыми Спиноза не умела управлять. Или не смогла бы разобраться за несколько проведенных в кабине минут. Сейчас в их распоряжении оказался «Буян Т8» — безыскусный, но надежный штурмовик, стоящий на вооружении в крупных штабах Адептус Арбитрес по всему сектору и даже за его пределами. У него было немало общего с более крупным и мощным родичем — флотским «Стервятником», за штурвалом которого Спиноза провела немало часов.

— Я не ожидала от тебя такого глупого вопроса, сержант, — ответила дознаватель, запуская силовую установку. — Пристегивайся.

Турбины ожили и окатили площадку волнами горячего воздуха, поднимая облачка пыли. Корабль чихнул, заскрежетал плохо подогнанными шестернями, а затем, пьяно шатаясь, взвился в небо с оглушительным ревом. Хегайн молча вцепился в подлокотники кресла. Спиноза повернула штурвал, компенсируя сильный крен на правый борт, и дала больше мощности на главные двигатели. «Буян» выровнял полет, опустил нос и перелетел через зубцы башни.

Только после того, как кольцо внешних стен оказалось позади, стали понятны масштабы атаки: толпы бунтовщиков растянулись на много километров. Люди заполняли все улицы и проходы. По большей части они были простыми рабочими в промасленных комбинезонах. Тем не менее что-то сподвигло их на попытку атаковать крепость, способную выдержать осаду полноценной армии. Сотни погибли под пулями оперативников, ведущих непрерывный огонь из-за баррикад и со стен. На глазах Спинозы колонна «Репрессоров» съехала в толпу по длинному пандусу лишь для того, чтобы завязнуть в массе тел.

— Я не вижу командиров, — сказала Спиноза в вокс. Двигатели вибрировали так, что кабина немилосердно тряслась. — Но это все не могло случиться стихийно.

Хегайн разглядывал происходящее через узкий иллюминатор.

— Вон та арка, госпожа, — с сомнением в голосе предположил он. — Там больше всего людей.

Дознаватель кивнула и развернула корабль. Двое арбитров-стрелков вели огонь короткими очередями, выбивая из толпы тех, кто, по их мнению, мог руководить творящимся безумием. В дальней части площади, где люди сгрудились наиболее плотно, возвышалась триумфальная арка, возведенная, дабы почтить память Адептус Арбитрес, героически погибших на службе по всей Галактике. Ее венчала побитая беспощадными ветрами Терры и потемневшая от копоти тридцатиметровая гранитная статуя арбитра с силовой булавой.

Спиноза на бреющем полете подвела корабль ближе к арке. Бунтовщики развернулись навстречу новой угрозе, совершенно не пугаясь потоков горячего воздуха из двигателей.

По бронированному днищу застучали камни и выломанные из стен кирпичи. Стрелки не теряли времени даром и старательно прореживали ряды бунтовщиков, но ярость последних не угасала.

— Вижу цель, — сказала Спиноза.

Ее внимание привлекла одна из женщин под аркой. Она размахивала чем-то похожим на длинный металлический кистень и крутила его над головой. Люди вокруг вопили и кричали, направляя толпу, несущуюся вперед, будто горный поток.

— Подтверждаю, — отозвался Хегайн. Сержант активировал носовой болтер «Буяна» и навел его на цель.

Женщина, конечно же, их заметила. Никакие крики и шум не помешают рассмотреть тяжелый штурмовой корабль с включенными прожекторами, зависший в ночном небе и поливающий толпу огнем из роторных пушек. Но она даже не попыталась убежать или спрятаться от опасности. Подлетев поближе, Спиноза смогла разглядеть, что женщина смеется, а ее лицо буквально светится от исступленного восторга. Она тряслась, будто безумная, изо всех сил крутила свой кистень и что-то кричала. Рев двигателей заглушал все звуки, но ее слова приводили толпу вокруг в состояние боевого безумия.

Хегайн выпустил короткую очередь из болтера. Попав в цель, масс-реактивные снаряды взорвались, разорвав предводительницу бунтовщиков на части. Обломки кистеня разлетелись во все стороны. Штурмовой корабль качнулся, роторные пушки продолжали стрелять, убивая и калеча.

Спиноза внимательно смотрела за происходящим из кабины. Со смертью подстрекательницы ничего не изменилось. Ее место тут же занял какой-то мужчина, отпихнув в сторону изувеченное тело. Другие бунтовщики подобрали обломки кистеня и принялись исступленно лупить ими себя и всех, до кого получалось дотянуться. Грохот камней по днищу корабля стал громче. Среди шпилей снова сверкнула молния. Рев и крики даже не думали стихать.

— Мы можем отстрелять хоть все патроны, — пробормотала Спиноза, поднимая «Буян» вверх. — Но это ничего не изменит.

— Никогда ничего такого не видел, госпожа, — мрачно кивнул Хегайн.

Спиноза разрывалась между двумя вариантами действий. С одной стороны, здесь уже ничего нельзя было сделать, кроме как добавить немного огневой мощи к залпам орудий арбитров, бьющим по безумной толпе. Нападающим не удастся взять Залы Правосудия штурмом, но боеприпасы у защитников могут иссякнуть раньше, чем ярость бунтовщиков. Бойня будет страшной и не принесет никому славы. Но все же чувство долга требовало от нее остаться и оказать любую посильную помощь.

Но в конце концов судьба избавила Спинозу от мук выбора. Дознаватель развернула корабль, собираясь полететь обратно в периметр обороны Залов, когда на ретинальном дисплее вспыхнуло сообщение от Рева. «Срочно! Всем вернуться на базу! Лорду Кроулу, дознавателю Спинозе, всем полевым агентам. Корвейн под угрозой. Повторяю: Корвейн под угрозой. Всем вернуться на базу».