Кирилл Корзун - Выбор клинка [СИ c издательской обложкой]

— Брак по расчёту не входит в мои планы, а прирастать влиянием и землями за счёт выгодной партии мне претит. Честь Воина не позволяет мне допускать подобного.

Мой ответ звучал по-юношески недальновидно и глупо, ведь подобные союзы не были редкостью среди аристократов. Но в правоте своего мнения мне не приходилось испытывать ни капли сомнений.

— Твои дети станут наследовать эти земли и род Хаттори многократно преумножит как свои власть, так и богатства. Разумно ли отказываться от того, что само идёт к тебе в руки? — немедленно поинтересовался князь, не скрывая своего любопытства и указал на притихшую Илану: — И невесте ты люб, разве не очевидно?

— Будущее покажет, Константин Ильич, будущее покажет. Мне жаль, но неотложные дела вынуждают откланяться раньше срока. — сдержанно поклонившись, я прикоснулся к щеке впавшей в задумчивость девушки: — Нам пора…

— Молодость поспешна. Но этот недостаток успешно излечивается временем. Подумай над моими словами, юный хан. И навести старика, как только закончишь приводить свою жизнь в порядок. В этом доме тебе будут рады…

Возле приёмной нас уже ждали сопровождающие Иланы. Они вышли встречать нас в коридор и остановились в паре шагов, отсекая нас от немногочисленных служащих клана. Окинув изучающим взглядом тройку подтянутых бойцов в арктическом камуфляже, я вспомнил об отчёте наёмников «Вьюна», прочитанном в автомобиле по дороге в Ледяную Башню. И решил не тратить время на формальности.

— Имя и должность? — прозвучал мой вопрос, обращённый к самому высокому молодому мужчине, что стоял на острие импровизированного треугольника и почему-то выжидательно смотрел именно на меня. Смуглый и черноволосый боец подчёркнуто вежливо кивнул, опуская глаза и глухо проговорил:

— Алан Диннатов, командир наёмного отряда «Торгон». Приветствую хана Забайкальского. Вы можете полностью располагать мной и моими людьми.

— Отлично. — коротко подытожил я, поворачиваясь к Илане: — Мне стоит озаботиться об отдельном месте для твоего проживания или ты хочешь остаться у Аллы? Девушка на мгновение задумалась, накручивая блестящий смоляной локон на палец.

— Мне не хочется обременять хлопотами твоих близких, Леон. Хороший отель послужит наилучшим выходом.

— Похвальное стремление. Тогда мы поступим следующим образом… — из внутреннего кармана серо-стального пиджака я извлёк одну из своих банковских карт и не глядя протянул её командиру сопровождения, — Первоочередная цель вам ясна?

— Да, господин.

— Приступайте.

— Ты меня уже оставляешь? — удивлённо спросила шаманка, требовательно дёргая меня за рукав и пытаясь заглянуть в глаза.

— У меня много дел, Илана, — я старался отвечать ей как можно мягче, но мысли уже опережали события вокруг, и моя отрешённость не осталась незамеченной.

— Видимо, мне и в самом деле не стоило торопиться! Как можно сначала делать предложение руки и сердца, а потом быть таким бесчувственным? — вспылила девушка, ударяя меня кулачком в грудь.

— Ты нуждалась в защите от чересчур любопытного князя. Статус моей невесты решил эту проблему. Или ты хочешь, чтобы о Слугах Атлантов и ваших способностях узнал кто-то ещё? Хочешь стать подопытным экземпляром?! — порывисто прижав Илану к себе, прошипел я ей на ухо, чувствуя, как внутри закипает злость, — У меня нет времени на эти игры. Ни времени, ни желания. Угомонись или я посажу тебя под замок, пока не наберёшься ума!

— Пусти меня, мужлан! — шаманка разъярённо билась в моих руках, пытаясь выбраться, — Мне больно!

Извечная женская мольба о пощаде не осталась неуслышанной — на моё плечо неожиданно легла тяжёлая мужская ладонь. Легла и крепко встряхнула, разворачивая меня к её обладателю лицом.

— Ещё раз позволишь себе подобное и получишь эту руку по почте, в подарок, — процедил я сквозь зубы, отпуская Илану и стряхивая ладонь движением плеча. Алан невозмутимо стоял напротив меня и только безразлично пожал плечами.

— Оберегать её — мой долг. Он выше служения хану.

— У тебя есть уникальная возможность совместить два в одном: займись её обустройством на новом месте и обеспечь безопасность. И чтобы глаз с неё не спускал! — прорычал я, из последних сил разгоняя багровую пелену ярости перед глазами, — С этого момента ты ей и нянька, и телохранитель, и… Тюремщик. Вопросы?

— Никаких, мой хан. — почтительно поклонился Алан и, выпрямившись, перевёл глаза на шаманку:

— Госпожа, проследуйте за мной… Девушка на прощание обожгла меня взглядом, полным злости и ярости, и целеустремлённо зашагала прочь по коридору. Ещё раз поклонившись, Алан и его подчинённые поспешили за ней, оставив меня в одиночестве…

Вторая сигарета подряд не приносила мне успокоения — пуская густые и шершавые на вид клубы дыма, я стоял на ступенях Ледяной Башни, подставившись пронизывающему ледяному ветру. Стоял, сосредоточенно слушая шипение смолы и шелест тлеющего табака, принудительно очищая сознание лишь для того, чтобы снова заполнить его тем, что важно на данный отрезок времени.

— Мой господин вешал торговцев, которые торговали этим дьявольским зельем, — неодобрительно отозвался дедушка, обретая призрачные очертания и вставая рядом со мной, — Иллюзия успокоения не принесёт истинного облегчения, Лео. Лишь…

— Нельзя вечно бороться с неприятностями. Рано или поздно трудности одолеют любого. Я не справляюсь, дедушка. Трепыхаюсь, барахтаюсь как щенок, выброшенный в бурную реку, — я мысленно прервал его, выпуская очередной клуб дыма, — Курение — самая меньшая и незначительная из моих проблем. Синигами был прав. Я должен был избавиться от источника своих бед, а не пытаться разгрести все последствия.

— Но сейчас ты думаешь не об этом…

— Потому что я должен ЕЁ спасти. Даже ценой своей жизни, деда. И совершенно не представляю, что мне делать, если он приставит пистолет к её голове!

— Опять ты меня удивляешь, Лео. Взрослеешь, мальчик, взрослеешь: учишься смотреть наперёд, планируешь, а не рвёшься на строй с голой грудью. И при этом ведёшь себя, как влюблённый придурок!!! — медоточивая похвала деда плавно и незаметно перетекла в головомойку, — Жизнь он отдавать собрался! Что за сопли и слюни, внук?! Делай что должен! И не вздумай умирать!

— И будь что будет… — согласно кивнул я, затаптывая сигаретный окурок и начиная спускаться вниз по лестнице, — Спасибо, дедушка. Дальше я…

Но завершить мысленное обращение мне так и не удалось. Преодолевая последние ступеньки, я невольно обратил внимание на паркующийся рядом с тротуаром лимузин со снежинками клана Морозовых на кузове. Выскочивший из него водитель торопливо обогнул автомобиль и с поклоном распахнул пассажирскую дверцу: