Жорж Бор - Кейн. Печать богов

Десять метров. Перепрыгнуть валежину, нырнуть под особо густой куст. Дальше!

Семь метров. Звук повторился, и я инстинктивно шарахнулся в сторону. На пути попался небольшой овраг, чудом преодолел его в длинном прыжке.

Пять метров. Резко накатили ощущения окружающего мира. Я увидел тени нескольких угроз, летящих в спину и тут же сменил направление, укрывшись за подвернувшимся деревом. Ствол вздрогнул от нескольких ударов, а я перехватил кинжал обратным хватом и резко выставил его на пути преследователя.

Секунда. Вторая… Я разогнал чувство пространства до максимума и на самой границе восприятия заметил массивную алую тень. Чёрт, да что же ты такое?

Мерзкий скрежет снова резанул уши. Моя уловка не сработала и прятаться дальше смысла не было. Я быстро высунулся из укрытия и бегло осмотрел заросли. Вспышка угрозы заставила отдёрнуть голову. Мимо просвистел и воткнулся в землю странный снаряд. Я удивлённо посмотрел на полуметровый костяной шип и невольно сглотнул.

Противник сместился в сторону, и я повторил его движение. Тварь явно понимала толк в охоте и врукопашную лезть не спешила. Вариантов развития событий я видел всего два. Или у неё закончатся снаряды, или станет невыгодно атаковать издалека.

Растянутая на огромную площадь способность быстро выжирала энергию и времени оставалось всё меньше. Да и покорно ждать своей участи было не в моих правилах. Я вытащил из ножен запасной клинок и пару раз глубоко вдохнул. Погнали!

Я подцепил ногой увесистую ветку и швырнул её в сторону. Сам рванул в противоположную. С глухим стуком прошив приманку, в воздухе свистнула игла. Меткий, зараза!

Я успел добежать до следующего укрытия и повторил свой манёвр, но в этот раз прыгнул следом. Недовольный скрежет разрезал тишину. Тень противника начала перемещаться в сторону, но было уже слишком поздно.

Пара длинных прыжков, и я добрался до цели. В метре от меня стояла крупная зверюга с веером костяных шипов в холке. Я бы сказал, что это волк, если бы они бывали такого размера и такие…уродливые. Шкура твари слегка переливалась зелёным и полностью сливались с окружающими растениями. Идеальная маскировка! Не удивительно, что я не сумел её заметить раньше. Даже сейчас приходилось больше ориентироваться на чувство пространства, чтобы рассмотреть противника, а я был всего в метре от него!

Массивные костяные наросты на морде пришли в движение, чудовище исторгло новую порцию противных звуков и припало на передние лапы. Чувство опасности взвыло, и я мгновенно отпрыгнул сторону. Мимо пронеслось несколько шипов.

Новой атаки я ждать не стал и швырнул в морду противнику обычный нож. Бросок вышел отличный, но металл только сухо щёлкнул о костяную броню и упал в траву. Хреново.

Тварь сменила тактику и с места скакнула ко мне. Я упал на спину и выставил перед собой фамильный кинжал. Оказалось использовать собственные руки в качестве рогатины не лучшая идея. Весил этот урод в несколько раз больше чем я и буквально вмял меня в мягкую почву. Хрустнули рёбра. Рот наполнился солёной кровью.

Глубокая рана на груди только добавила противнику ярости. Клинок остался в теле врага. Я вцепился руками в костяные жвалы и резко дёрнул их в сторону. Усилие совпало с рывком монстра, и тот воткнулся мордой в землю рядом с моей головой. Я призвал клинок. Фонтан горячей крови из открывшейся раны чудовища залил всё тело. Тварь взвыла и начала рыть землю задними лапами. Чёрт, там только что были мои ноги!

— Аааа!!! — взревел я, раз за разом вгоняя нож в шею зверя, — Сдохни, тварь!

Меня захлестнула волна энергии. Уродливый волк умирал, но всё ещё не сдавался. Жвалы грозно щёлкали в нескольких сантиметрах от моего лица и я отчаянно крутил головой, чтобы от них увернуться.

Шея чудовища уже превратилась в одну сплошную рану. Магический кинжал резал кости, как воду и тварь наконец издохла, всем весом рухнув на меня. Грудь взорвалась болью. Стало трудно дышать. Изо рта пошла кровь. Сил пошевелиться не было.

«Ну вот и всё, Бас. Отбегался…» — мелькнула усталая мысль, — «Великий поход окончен. Ты так и сдохнешь под первым встреченным монстром…»

Разум начал гаснуть, в темноте вереницей пронеслись воспоминания. В череде хаотичных образов мелькнуло лицо сына.

«Ты обещал, пап!»

В сознании что-то щёлкнуло, и я рванулся в сторону, вылезая из-под трупа чудовища.

— Обещания нужно выполнять, — сплёвывая кровь, прохрипел я, — Рано уходить.

Волны энергии бродили по телу и боль воспринималась как что-то далёкое и несущественное. Двигаться было сложно, но я справился. Каждый вздох тисками сжимал грудь. Большая часть рёбер сломана. Лёгкие пробиты. Если не сдохну от болевого шока, то меня доконает внутреннее кровоизлияние. Дерьмово.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на своём теле. Чувство пространства давно исчезло, но во мне всё ещё бурлила чужая сила. Я ощущал её, как огромную лужу зелёного цвета. Аптечку бы…

Я инстинктивно потянулся к больному месту и стал поливать рану зелёной энергией. Зачем я это делал — не знаю, но результат меня сильно удивил.

— Ааргх! — я завалился набок и вцепился зубами в землю. Горьковатый привкус опавших листьев на миг пробился в сознание. Следом пришла боль.

Я катался по земле и отчаянно выл. В груди хрустели и щёлкали кости. Чёрная кровь безостановочно лилась из носа и рта. Это продолжалось бесконечно долго, но всё же закончилось.

Надо мной вяло шевелились на ветру кроны деревьев. Какая-то любопытная птаха уселась на нижнюю ветку и издала витиеватую трель.

— И тебе привет, пернатая, — прохрипел я и поднялся. С третьей попытки.

Слабость и боль прошли, но я чувствовал себя настолько уставшим, что двигаться не хотелось. Туша монстра, с наполовину отрубленной головой, утратила свою маскировку, став просто серой. Я дрожащей рукой нащупал на поясе флягу и начал жадно пить.

С начала боя прошло совсем немного времени, по крайней мере, солнце не особо сдвинулось. Нужно было идти дальше, но из головы напрочь вылетели все ориентиры. Пришлось долго копаться в памяти, чтобы вспомнить нужное направление.

Где-то в стороне зашелестел кустарник, я призвал кинжал и устало обернулся к новому противнику. На меня уставилась любопытная лисья мордаха. Обычной лисы, какие водятся в любом обычном лесу. Мелкие хищники уже почуяли бесплатное угощение и собирались на обед. Но только мелочью дело не ограничится — это точно.

Шероховатая рукоять магического клинка уютно лежала в ладони. Я в который раз удивился чудесам нового мира и невольно опустил взгляд на своё оружие. Опустил и замер от удивления. То, что клинок сиял первозданной чистотой, стало уже привычным. Удивило меня не это.