Жорж Бор - Кейн. Печать богов

Совместными усилиями мы столкнули лодку на воду и залезли на борт. Весло почему-то оказалось одно и судя по его состоянию особым спросом не пользовалось. Вскоре я понял почему.

Кхалеб уселся на корме, снял с пояса свою флягу и начал что-то тихо шептать прямо в горлышко. Слов я не разобрал, хотя очень старался.

— Готов? — закончив с приготовлениями, весело спросил дикарь. Мне оставалось только кивнуть, к чему готовиться я не понимал, — Держись крепче, дхе Бас!

Вождь опустил флягу в воду, и лодка резко дёрнулась вперёд, набирая скорость. Я вцепился в лавку и удивлённо уставился на своего спутника.

— Вода, — широко улыбаясь, ответил Кхалеб на мой немой вопрос, — Духи любят моё племя!

Утлая посудина неслась над волнами, как прогулочный катер из моего мира. Нос слегка задрался, и на кожу то и дело попадали холодные брызги и кусочки водорослей. Временами я успевал заметить под водой движение, но рассмотреть обитателей озера подробнее не успевал. Одно можно было сказать точно — плавать в этом водоёме я никогда не буду.

Противоположный берег быстро приближался. Озеро было больше километра в диаметре, но чудо-мотор позволил преодолеть его всего за десяток минут. Когда до берега оставалось не больше пятидесяти метров, дикарь отключил свой волшебный двигатель, и лодка резко сбавила ход.

Лес на берегу ничем не отличался от виденного мной ранее. Те же деревья, те же запахи тины и дохлой рыбы, разве что тропинок не было, да заросли кустарника были гуще.

— Прибыли, дхе Бас, — произнёс Кхалеб и достал из кармана плотную повязку, — Сейчас начнётся твоё обучение. Времени у нас немного, поэтому придётся поторапливаться.

— Это зачем? — подозрительно глядя на полоску грубой ткани, спросил я.

— Это поможет нам ускорить твоё обучение, — спокойно ответил дикарь, — Ты должен научиться слушать лес. Он расскажет тебе всё нужное для выживания. Идём!

Мы отошли на сотню метров от берега. По дороге дикарь указывал мне на разные важные моменты, которые помогали ориентироваться воинам племени.

— Это кхарыг — его ветви всегда смотрят на восток, — указывая на странный куст, который целиком тянулся в одну сторону, говорил Кхалеб, — Это лесные зуги, — ткнул пальцем в сторону огромного муравейника дикарь, — Их дома всегда с южной стороны деревьев.

За сотню метров проводник умудрился выдать мне полтора десятка ориентиров. Я тщательно запоминал каждый, и вскоре сам начал замечать новые. Не удивительно, что местные жители всегда знали, куда идти! Для них лес — открытая книга. Я же чувствовал себя, как турист с путеводителем в незнакомом городе. Выбрать направление мог, но всё время сомневался в его правильности.

— Пришли! — Кхалеб остановился на небольшой полянке и внимательно осмотрелся, — Запоминай всё вокруг, дхе Бас. Хорошо запоминай.

Я заметил три ориентира, но уверен, что их было гораздо больше. Дикарь завязал мне глаза и несколько раз крутнул меня на месте. В чём смысл происходящего, я не понимал. О чём тут же сообщил своему учителю.

— Скоро узнаешь, дхе Бас, — бодро ответил вождь и, схватив меня за руки, резко закинул на плечо. Чёрт! Опять!

Повязку снять не удалось. Я пару раз дёрнулся, но Кхалеб ощутимо двинул мне кулаком в рёбра, и я прекратил попытки освободиться. Трещали кусты. Тяжёлые шаги дикаря отдавались во всём моём теле, но вскоре всё прекратилось. Унизительная пробежка заняла не больше получаса, поэтому со вчерашним ужином расставаться не пришлось.

— Слушай внимательно, дхе Бас, — опуская меня на землю, произнёс Кхалеб, — Я буду ждать тебя на той поляне до захода солнца. Если ты не придёшь, то можешь оставаться здесь навсегда. Завтра утром старейшая уходит на совет племён и тебе придётся покинуть деревню Быстрой Воды.

Послышались тихие шаги, негромко треснула ветка, и я остался один. Первым делом снял повязку и осмотрелся. С какой скоростью передвигались дикари, я уже видел. За полчаса, даже со мной на плечах, Кхалеб мог преодолеть огромное расстояние, но сдаваться я не собирался.

С одной стороны, делать в деревне мне было уже нечего. А с другой — обучение ещё не закончено, а оставлять незавершённые дела я не привык. Можно считать это личным пунктиком, но любое задание нужно доводить до конца. Так было в прошлой жизни, так будет и здесь.

Что-то больно укусило за руку и я недовольно стряхнул с ладони крупного рыжего муравья. В нескольких метрах справа заметил жилище рыжего агрессора и тут же прикинул направление движения. Подсказка Кхалеба была довольно прозрачной. Дикарь сразу дал мне шанс выполнить задание. Место было выбрано им довольно примечательное.

Вокруг я обнаружил почти все приметы, о которых говорил вождь. Оставалось только использовать полученные знания и вовремя добраться до места встречи.

Затылок кольнул чужой взгляд, но ощущение мгновенно исчезло, и я не придал ему значения. В запасе у меня был целый день, но тратить время зря не стоило.

Через час ощущение чужого взгляда вернулось. За это время я отмахал приличное расстояние и был полностью доволен собой. Направление получалось держать хорошо, и завершение обучение стало лишь вопросом времени.

Окружающий лес был странно тихим и пустым. Я попытался вспомнить, когда в последний раз слышал трели птиц, и не смог. Это заставило меня удвоить внимательность. Даже во время моего бегства с шаманкой вокруг не было так тихо.

Далеко за спиной хрустнула ветка, и я резко обернулся. В руке сам собой возник фамильный кинжал. Я некоторое время ждал, но звук не повторился.

— Чертовщина какая-то, — сплюнув в сторону, проворчал я, — Мерещится не пойми что…

Я развернулся, чтобы продолжить путь и краем глаза заметил стремительное движение где-то слева. Не показалось.

Рассмотреть противника не вышло, но в том, что я не один, сомнений уже не было. И в том, что неизвестный нападёт тоже. Вопрос — когда?

Я сорвался с места и понёсся через лес. Позади раздался неприятный звук, будто кто-то скрёб по стеклу. Под ногами мелькала земля. По сторонам пролетали кусты. Колючки больно царапали голые руки, но не это меня беспокоило.

Звук. Гадкий звук, который не могло издать ни одно живое существо, повторялся всё ближе и ближе. Несколько раз я оборачивался на бегу, рискуя сломать шею о случайную корягу, но по-прежнему никого не видел. Чёрт, да где же оно?!

Бежать в таком темпе оказалось сложно. Ещё сложнее было сосредоточиться и прийти в нужное для боя состояние. Чувство пространства приходило на несколько мгновений и тут же исчезало во время очередного прыжка или от столкновения с ветками вездесущих кустарников. Я уже перестал следить за направлением движения и старался просто не переломать себе ноги. Погоня приближалась.