Жорж Бор - Кейн. Печать богов

Я остервенело заработал веслом, но вдруг понял, что лодка изменила направление и теперь шла к густым зарослям камыша справа. Я попробовал вырулить и не смог.

— Нас сносит! — произнёс я и, обернувшись, вздрогнул от неожиданности.

Лицо Кхалеба было похоже на бледную маску мертвеца. Глаза разом запали, под ними пролегли глубокие тени. Скулы заострились и натянули кожу. Наваждение прошло и передо мной снова был тот же дикарь. Хмурый и сосредоточенный. Что за чертовщина?

— Мы опоздали, дхе Бас, — тяжело прошептал вождь, — Быстрой Воды больше нет. Последняя Шиги племени только что умерла.

— Да брось, — не поверил я, — С момента нападения прошло совсем мало времени. Там ещё бой идёт. Старейшая не могла погибнуть так быстро. С чего ты это взял?

— Чувствую, — просто ответил Кхалеб и приложил руку к центру груди, — Здесь. Стало пусто, как в покинутом доме.

Чёрт, и ведь не поспоришь! О борт лодки шелестнули крепкие стебли. Широкий лист неприятно резанул кожу и я, потирая царапину, недовольно поморщился.

— Куда мы теперь? — когда лодка ткнулась носом в берег, спросил я.

— Нам нужно добраться до купели духов, — сосредоточенно рассматривая прибрежные заросли, прошептал Кхалеб, — Там можно укрыться и переждать нападение. Чужаки не смогут войти внутрь. Ваари Жалящих Искр пришли за тобой. Они знают, что ты где-то рядом и будут искать. Ты должен выжить.

Дикарь тяжело ронял слова, но в них не было ни капли обвинения. Просто сухие факты. От этого мне становилось ещё гаже. Получается, что из-за меня погибла целая деревня, и я даже сделать ничего не могу. Враги атаковали селение, едва получив информацию о моём существовании. Откуда они её получили — вопрос не стоял. К племени Утреннего Ветра у меня прибавился солидный долг.

Меня смущала скорость реакции врагов. Они вторглись на чужую территорию без всяких сомнений, будто только и ждали команды. Я хорошо помнил разговор шаманов. Договорённости не были для них пустым звуком, даже Хойсс соблюдал положенные ритуалы, а тот вообще крайне скользкий тип…

Не сходится что-то…

Кхалеб бесшумно покинул лодку и скрылся в прибрежных зарослях. Пару минут было тихо, а потом я увидел массивную фигуру вождя уже значительно левее. Чёрт, я думал, он меня позовёт после разведки!

Я выскочил на берег и метнулся следом. Стало понятно, почему Кхалеб ушёл один. Кусты шатались и трещали от моих неловких движений, словно через них ломилось целое стадо кабанов. Разведчик из меня тот ещё.

Кустарник остался позади и бежать стало легче. Кхалеба я догнал уже через пару минут и пристроился рядом. Дикарь крался от дерева к дереву, как невесомая тень. Мне даже стало немного стыдно за свою неуклюжесть.

Кхалеб замер на месте и к чему-то прислушался. В привычный шум леса вплеталась тихая заунывная песня. Звуки доносились со стороны густых зарослей, кольцом опоясывавших большую поляну впереди. Видимо, там находилась та самая купель, к которой мы шли.

— Что это? — едва шевеля губами, прошептал я, — Кто поёт?

— Это отречение, дхе Бас, — прошептал в ответ Кхалеб, — Вот почему духи беспокоятся. Среди Быстрой Воды нашлись предатели.

— Что будем делать? — призывая клинок, спросил я.

— Я хочу увидеть их лица, — глядя полным ярости и боли взглядом на стену кустарника, прошептал вождь, — А потом…потом мы убьём их всех!

Состояние дикаря никак не повлияло на его навыки. Он бесшумно скользнул вперёд и исчез из виду. Я пополз следом, стараясь не задевать ветки и тщательно осматривая землю перед собой.

В центре широкой поляны находился большой шалаш из живых ветвей. Внутри слышался плеск воды и бродили странные голубые огоньки. Вокруг, взявшись за руки, стояли жители деревни. Пара десятков — не больше. Соплеменники Кхалеба стояли с закрытыми глазами и самозабвенно тянули заунывную песню. Среди дикарей я заметил несколько знакомых, включая Дуара и того воина, что приходил за нами в землянку старейшей.

Кхалеб встал на колено и натянул лук. Щёлкнула тетива. Один из певцов упал на землю с пробитым горлом. Началось!

Я ожидал, что вся группа кинется в атаку, но никто не обратил внимания на упавшего соплеменника. Вождь успел выстрелить ещё трижды, прежде чем песнь смолкла, и все присутствующие разом обернулись к нам. Слитным, единым движением, как одно живое существо, аж мурашки пробежали по коже, но шокировало меня не это.

Все жители стояли, зажмурившись, но я чувствовал на себе их взгляды. Как это возможно? В следующую секунду люди одновременно распахнули глаза, и я вздрогнул от неприятного предчувствия. На месте зрачков у каждого клубилась серая дымка. Она вращалась, как водоворот и буквально приковывала к себе взгляд.

— Нашёл! — десятком разных голосов произнесла толпа и ринулась вперёд.

— Бей! — рыкнул над ухом Кхалеб, и это вывело меня из ступора. Вождь стрелял с какой-то запредельной скоростью, но даже это не меняло ситуации. Дикари не обращали никакого внимания на потери и собственные раны. Через секунду нас захлестнула рычащая толпа, и я потерял спутника из виду.

Кустарник мешал двигаться, и я выпрыгнул на открытое пространство прямо под носом у какой-то женщины. Дикарка остервенело взмахнула ножом. Я ушёл в сторону и ударил в ответ магическим клинком. Женщина захрипела и упала на траву. Та самая женщина, что выхаживала Руназа… Чёрт, как же так?

Кто-то толкнул меня в бок, и я покатился по земле. Вслепую отмахнулся ножом. В теле кипела чужая энергия, и я наконец дал ей выход. Чувство пространства принесло с собой умиротворение. Я крепко зажмурился и отдался потоку. Вокруг плясали алые тени. Толпа рычала и вопила разными голосами, но не это было главным.

Каждое движение, каждая угроза и каждый крик приобрели свой законченный вид. Я ощущал всё вокруг и просто двигался вперёд.

Перекат в сторону. Алая нить угрозы падает сверху. Кувырок. Удар наотмашь и ещё одна тень растворяется в пространстве. В лицо брызгает тёплым и это чуть не выбивает меня из боевого транса. Просто вода… Тёплая вода и ничего больше…

Несколько минут я метался по поляне, сея смерть и хаос. Крики людей стали тише, а потом исчезли совсем. Я открыл глаза и содрогнулся, увидев дело собственных рук. Повсюду лежали умирающие искалеченные люди. Мало кого я убил одним ударом. Чаще магический клинок отсекал конечности или глубоко ранил врагов. Если в прошлый раз на месте угроз были тренировочные копья, то сейчас их сменили руки и ноги дикарей. Даже осколочная граната была бы милосерднее.

— Дхе Бас… — куча тел в нескольких метрах от меня шевельнулась, и я увидел бледное лицо Кхалеба. Спутник уничтожил половину толпы, но и сам не остался невредимым.