Алексей Ар - Сезон охоты

— Без изменений, — отрапортовал Гранатов. — Девять террористов на периметре; тепловые сенсоры дислоцировали их местоположение. Численность противника в глубине здания неизвестна.

— Принял. Что с девяткой?

— Трое на пятом этаже, в качестве наблюдателей, изредка таращатся в окна. Снять не пытались. Четверо у центрального входа, двое — у технического. Полная блокада. Заложников, судя по тепловой сигнатуре, собрали в актовом зале. Там же могут находиться и недостающие цели; вероятность близка к 100 процентам.

— Выдвинуты какие-либо требования? — Николай избавил рукав от тополиного пуха. Посмотрел в окно — на вечный урбанистический танец летательных аппаратов и вздохнул, отдавая дань памяти увольнительной.

— Сто тон кисенита, арктурианского драгоценного минерала.

Повернувшись к собеседнику, Николай присвистнул: за такие объемы на черном рынке можно купить пару планет класса F. И еще останется. Бредовость требований легла очередным кирпичиком в фундамент сюрреализма происходящего.

— Нереально. Арктурианцы костьми лягут поперек федеральной глотки, а с кисенитом не расстанутся. Общеизвестный, кстати, факт.

— Знаю. — Гранатов смерил Охотника хмурым взглядом. — Аналитики сходятся во мнении, что цель захвата — твоя ликвидация. У открытых спецподразделений слишком много врагов…

— А вы не находите странным, что это случилось, едва я собрался на первый законный отдых?

— Я в принципе не вижу в ситуации ничего нормального. С тобой в Мег пришла беда…

— Полковник, окститесь, я и без того не в духе, — сказал Николай. — Что у вас еще из тактической оценки? Оружие, экипировка?

— Ничего конкретного. За исключением оружия. — УКОБовец отчетливо скрипнул зубами. — После известного тебе инцидента, мы ужесточили персон-контроль во всех портовых терминалах. А значит рейдеры никак, я повторяю — никак, не могли провезти на планету оружие. Выводы делай сам.

— Контакт на Земле.

— КОМСК на ушах стоит, рыская в поисках червоточины. Результатов ноль.

— А если все же космопорт? — задумчиво уточнил Николай.

— Там стоят мои ребята, — вскинулся Гранатов. — Помнишь тех семерых киллеров? Мой оперативник вспомнил их. Он лично провел скан-досмотр; у них не было при себе оружия. — УКОБовец вывернул штурвал, бросая машину в крутое пике к одному из зданий района Эрн-Бис.

В настроении у Николая прибавилось минорных нот: загадки множились. Враг работал на опережение, перехватил инициативу и вел жертву. Но хватит рефлексий — будет время, будут и подарки. Эрнский университет, накрытый куполом безмолвия, — первостепенная задача.

— Прибыли.

Двигатели флайта умерили гул. Выбираясь под открытое небо, Николай бегло оценил командный пункт УКОБа, что оккупировал треть крыши. Раструбы систем наблюдения, торчавших над ограждением, людская суета, краткие переговоры… Отдельной группой сидели БОМы — боевые модуляторы — вооруженные компьютерами специалисты в области тактических разработок. Они пытались найти оптимальный вариант действий.

— Полковник. — К новоприбывшим бросился детина в пятнистой форме — капитан львов, если верить лычкам на потрепанной форме. Увидев Охотника, тормознул и скорее рефлекторно, нежели осознанно, отсалютовал. Так и замер.

— Кристоферсон, — представил десантника Мар. — Бур, Охотники не любят комплименты.

— Ничего, я потерплю. — Николай прищурился. Почесал мочку уха. — Доклад.

— Статус не обновился.

Сняв и засунув берет под наплечную петлицу, Гранатов приник к окулярам. На мгновение шум стих.

— Ник. — Он махнул рукой. — Оцени.

Николай занял место УКОБовца. Окрестности университета рывком приблизились…

Тенистая аллея — полузабытая им в своей ухоженности и пустоте; сквозь мелькание листвы отчетливо просматривались валики скамей. Из разряда интересного — периметр оцепления на две сотни метров, если верить цифрам, транслируемым на окуляры. Десантники цепочкой перекрыли тротуары и газоны. За ними толпились родственники, друзья, неистребимые любопытные и журналисты — сверкавшая осветителями братия, над которой нимбам парили голокамеры.

«Ангелы прессы», — вспомнил Николай, распрямляясь. Ничего не сказав в ответ на вопросительные взгляды безопасников, он перешел к системе инфракрасного сканирования. Информация точна: здание блокировали девять террористов — оранжево-красные силуэты на голубоватом фоне стен. Для начала Николаю требовался один.

— Флайт и пилота, — сказал он. План сформирован. БОМы вскинулись в попытке возразить, но под взглядом Гранатова сникли и вернулись к тактическим наработкам. Николай задумчиво прищурился — только что безопасник нарушил протокол работы с оперативником центра. Глава системной службы безопасности, как никто другой, должен понимать, какая роль отводилась Охотникам, а какая — службам технической поддержки.

— Разрешите. — Кристоферсон возник рядом. — Мои ребята внизу, а я тут как… — Он смотрел куда-то за горизонт — бравый образец сорвиголовы.

— Бур… — Как видно, Гранатову разговор не в новинку.

— Пусть идет. Не возражаете, мы вашу тачку, э-э…

— Валяйте. — УКОБовец глянул на машину так, словно видел в последний раз.

Плюхнувшись в кресло, Николай активировал защиту, и Кристоферсон, устраиваясь рядом, невольно поежился — синие пламя, горевшее в глазницах черного демона, обещало много неприятностей всем без исключения.

— Заводи. По дуге вверх, к университету; пройдем на максимальной высоте. Скорость предельная. — Николай застопорил дверную мембрану. Ветер мгновенно наполнил кабину басовитым свистом.

— Засекут, как только снизимся, — предупредил капитан.

— Значит, снижаться не будем. Бери левее; там у наблюдателей просвет.

Секунда, вторая; стремительное мелькание деревьев. Черный эллипс верхушки здания показался вдруг непозволительно маленьким.

— Увидимся. — Толчок швырнул Охотника в пустоту. Воздух обрел упругость и цвет…

Удар о крышу чуть уменьшил прочность защиты. Группируясь, Николай пропахал отделку учебного заведения, ткнулся в надстройку вентиляционной шахты и замер, осматривая сектор.

Тишина; потоки нагретого воздуха и никого.

Возникновение на сцене нового действующего лица прошло незамеченным, стремительность высадки себя оправдала. Он подобрался к одной из тарелок даль-связи на краю крыши и пристегнул к опорам трос. Выбрал необходимую длину… Глянул вниз — на далекие окна пятого этажа. До них метров десять, в чем не мешало еще раз убедиться. Он сверился с показания инфрасканера в ожидании, когда противник соблаговолит вспомнить о роли наблюдателя и подойдет к окну…

«Шевелись». — Зафиксировав движение объекта, Охотник приготовился. Осталась секунда…