Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Во имя… — Выстрел отбросил мужчину прочь.

— Пошел на… — закончил Михаил.

Едва сдержав крик боли, он встал. Надо убираться — движение жизнь. Из ран по каплям вытекала кровь…

На темные фасады домов и редкие деревья легли алые отблески. Краем глаза заметив багрянец, Михаил повернулся.

Над ним нависла трехметровая сотканная из огня тварь — корявая человекоподобная фигура, чьи формы — языки пламени. Узловатые руки, когти — кинжалы, ноги — тумбы и горящие факелами глаза. Вот она — настоящая любовь. Предварительные ласки закончились.

Демон взревел и мир потонул в пламени.

С жарким треском вспыхнули деревья. Стены домов и тротуар мгновенно покрыла черная копоть и алые искры угольков — точно ночное небо обрушилось наземь.

Еще не успев понять, что происходит, Михаил выбрал единственно верный путь к спасению — он перепрыгнул через патрульную машину и скрылся за багажником, на маленьком пяточке тротуара свободном от пламени.

Со звоном лопнули оконные стекла, истерично завизжала женщина…

Затлел рукав куртки. Почувствовав огненное прикосновение, Михаил опомнился и попытался избавиться от горевшей одежды. Жар стал нестерпимым…

В вихре огненной смерти Тварь двинулась вперед. Звуки шагов громом заметались между домов…

Прикинув, сколько времени осталось до момента, когда огонь достигнет топливного бака, Настройщик бросился прочь. За спиной прогремел взрыв — патрульное авто превратилось в багрово-черный шар огня и дыма. В воздухе засвистели осколки… Перед носом Михаила упал покореженный бампер.

Демон с шипящим звуком вдохнул, перерабатывая воздух в адскую смесь…

Не глядя, Михаил выстрелил. Пуля с характерным шлепком попала в живое. У ходячей домны есть плоть. А у любой плоти есть главная деталь, без которой она — лишь набор протоплазмы.

Перевернувшись на спину, Михаил единым усилием вобрал физический спектр противника. Вот и цель — черным облаком в глубине Твари пульсировало подобие сердца. От сердца в неизвестном направлении тянулась незримая нить — точно телефонная линия, на другом конце которой… Кто?!

Демон взревел. Забурлило пламя.

— А и подохни! — Скалясь от напряжения, Михаил видоизменил энергию живительных токов, пульсировавших в средоточии твари. Прощай лелеемый запас.

От взрыва содрогнулось пространство.

— Ни черта не слышу. — Настройщик мотнул головой. Боль… Вместо тела — сплошной ожог.

Взревели сирены — муниципальные войска рискнули заявить о себе.

Подавляя отчаянные протесты организма, Михаил встал, сориентировался и захромал к дому Оры. Прочь от алых огней пожарищ.

— Ого, — мрачно изрекла женщина, рассматривая возникшее на пороге создание. Опомнившись, она быстро затащила его в квартиру. Жалобно охнула. — Что случилось? Ты плохо выглядишь…

— Я и чувствую себя погано. — Михаил сполз по стенке и устроился на полу. Пахнуло горелым. — Мне захотелось умереть в тихом месте.

— Не говори глупостей. — Ора хмыкнула и нервно огляделась. — Снимай все и пойдем в ванную.

— Если хочешь… — Очень медленно Михаил разделся и передислоцировался к умывальнику.

— А ты ничего… — Ора деловито принялась смывать с мужчины копоть и кровь.

— Я возбуждаюсь… Эй, больно ведь!

— Терпи. — Женщина сбегала в комнату, принесла аптечку. Глянув на тело возлюбленного, присвистнула: — Неплохо тебя.

— Я их хуже.

— Да, — только и сказала Ора, берясь за пластырь. Неожиданно она рассмеялась.

— А не пройти ли тебе… — Михаил возмущенно приподнялся. — Меня чуть не поджарили. Хватит ржать, я сказал.

— Извини, Мик. Парадокс какой-то… Вид у тебя забавный. Не злись.

— А-а, черт! Чем ты туда плеснула? Еще раз?!

— Да потерпи ты. — Ора стала серьезной. — Мальчишка.

Настройщик мгновенно умолк. В обиде расставаться проще. Только хватит ли у него духу гнуть линию несправедливо оскорбленного до конца?

— Подъем и на кухню — булочки с кофе лопать. Я за одеждой.

— Останься. — Михаил напрягся. — На улицах неспокойно.

— Я к подруге — в соседний блок квартир.

— Уверена?

— Сиди, я быстро.

Тщательно пережевывая булочку, Михаил думал. Его вновь подловили- били на поражение. Интересно, что дальше — отработают ядерными зарядами по площади? Не исключено. Неведомый враг начинал вводить в игру тяжелую артиллерию.

— Кто? — Михаил яростно глотнул кофе и не заметил обжигавшую горечь напитка.

Вернулась Ора.

— Это что? — Михаил растянул руками семейные трусы. — Парашют?

— Забавный ты, Мик. — Непонятно вздохнув, Ора нахмурилась. — По ТВ передавали — в городе облавы.

— Я попал в одну, — усмехнулся Михаил. — Не переживай, я сейчас уйду.

— Дурак. Собираешься уезжать?

— Собирался, — признался Настройщик. — Отъезд придется чуть отложить — я подрастратил запасы на дорогу.

— Но ты уедешь… — Ора переместилась к окну, уперлась лбом в стекло и замерла.

— Да. Пойду я… — Михаил с трудом оделся. — Я пошел…

Ора долго провожала взглядом маленькую фигурку, что удалялась от ее дома. Как глупо…

«Действительно глупо. — Михаил прислушался к ночным звукам. — Шастать ночью» Любой патруль остановит его и конец приключению. В несуразной одежонке, с потрепанным видом и негодными документами — с ним и разбираться не станут, поставят к стенке и подарят последние граммы свинца.

Вопреки несносной карме до мотеля Настройщик добрался беспрепятственно.

— Какие дела, Сэл? — спросил он у хозяйки, стараясь держаться прямо.

— В городе неспокойно.

— Я опять все пропустил. С женщинами всегда так. — Михаил грустно вздохнул. — Ладно, пойду…

Он поднялся в номер, тщательно запер дверь, добрался до кровати и потерял сознание…

Аккуратный стук в дверь заставил его очнуться. Судя по деликатности — Рент. Михаил торопливо сбросил лишнюю одежду, разобрал постель и сладко потянулся.

В окно заглянул утренний луч солнца.

— Иду. Еле проснулся… Привет, Рент… Чего такие глаза круглые?

— Ты не смотрел телевизор? — Рент суетливо потер руки. Пробежался в нервном ажиотаже по комнате. — Ужас, что творится в городе. Превы разрушили улицу Свободы — взорвали в политических целях. В Садали вводят чрезвычайное положение. А Каро сделал заявление… Это конец, Мик — мы балансируем на грани. Нет, мы начинаем медленно падать. Как только превы подготовятся, они ударят…

— Ага, — Михаил почесал затылок. Развязывание революций в его планы не входило.

— Что будет? — Рент молитвенно сложил руки. — Великий…

— Думаешь, тебя услышат? — Михаил скептически хмыкнул. — Погоди, я умоюсь, оденусь и мы отправимся завтракать.

— Да, конечно…