Ивар Рави - Прогрессор

Смолкли все разговоры, сухой и горячий воздух, словно песок забивал носы и рты. К жаркому климату я привык давно, но сейчас ощущения были совершенно другие.

— Герман, что это такое? — даже этой небольшой фразы хватило, чтобы почувствовать, как пересохло в горле.

— Суховей с Африки, слышал о таком, но сам не встречался. — Закончив фразу, американец зачерпнул воду из бочки деревянным черпаком, протягивая мне.

— Выпей Макс, полегчает. — Но мне не полегчало, вернее облегчение было всего пару минут, потом язык снова словно прилип к гортани. Все рабочие на палубе и матросы, сгрудились у бочек, устроив водопой. Если такая температура продолжится долго, запасы воды быстро закончатся.

К счастью, спустя полчаса, небо стало сереть: одновременно пришло понимание, что дышать становится легче. Еще полчаса спустя, температура воздуха вернулась в норму, и появилось слабое дуновение ветерка. Затрепетали паруса, наполняясь слабым ветерком, «Стрела» медленно начала движение. Эта неожиданная остановка. Задержала нас в пути и испанский берег показался лишь в последних лучах солнца. Тиландер встал на якорь, решив искать вход в бухту при свете дня.

Ночь прошла без происшествий, после удушающего зноя, ночная прохлада казалась живительной. В прошлый раз, Тиландер нанес на карту координаты бухты, искать ее практически не пришлось. Минут десять вдоль берега и «Стрела» входит в бухточку, где на берегу уже заметны следы человеческой деятельности. Кроме пристани для погрузки руды, около десятка небольших временных хижин для проживания. Когда начнем добывать руду, придется построить нормальные жилища. Может здесь со временем будет неплохой поселок для рыболовов и рудокопов, потому что и того и другого в изобилии.

«Стрела» остановилась в десяти метрах, не доплыв до пристани. С корабля кинули швартов и оставленные на берегу воины, подтянули корабль к пристани. Надо было придумать, как управлять судном без парусов в момент швартовки. Швартоваться с поднятыми парусам и самоубийство, а без парусов корабль лишался хода.

Высадившись на берег, поинтересовался у воинов, не было ли посторонних людей. Двое суток нашего отсутствия воины провели в охоте и пиршестве, о чем свидетельствовали шкуры животных и обглоданные кости. Людей воины не видели, и с горы никто из оставленной команды не спускался. После подробных расспросов, велел Беру вести нас к команде Александрова. Три десятка работников, во главе с Аламином, молча двинулись в путь, стараясь идти в след за Бером. Я с двумя воинами замыкал шествие, периодически оглядываясь по сторонам, чтобы определить контуры будущей дороги. Тиландер снова остался на берегу, ему предстояло вытащить волов из трюма и закончить пристань. Волы понадобятся чуть позже, когда придется убирать крупные валуны с дороги и транспортировать руду.

Лес закончился довольно быстро, и мы вышли на открытые склоны холмов с пасущимся стадом зубров. В этот раз нас было много, поэтому разрешил Беру убить одно животное. Доверчивый зубр подпустил охотников почти вплотную, и мгновенно оказался нашпигован копьями. Раненое животное замычало, пуская кровавые слюни, сделало попытку отбежать, но ноги подогнулись, и зубр рухнул на колени. Несколькими ударами его добили, в то время как остальные животные отбежали на сотню метров и принялись пастись.

Общими усилиями, с животного быстро сняли шкуру и разделали. Практически все оказались нагруженными кусками мяса. Жалко было оставлять такую великолепную шкуру, но под рукой не было много соли, да и времени не было на длительную обработку шкуры.

К Александрову и группе его рудокопов, пришли через час. За двое прошедших суток, оставленные на горе люди, преуспели в добыче руды: гора железной руды выросла вдвое. После краткого совещания, где перед Аламином была поставлена задача строительства дороги, по которой можно будет перевозить или переносить руду, принялись за обед. Вонзая зубы в сочное мясо, старался понять, что именно я упускаю из виду. Что-то меня тревожило, но сколько не старался, так и не смог понять. Решив, что это просто от усталости и нервного напряжения последних дней, усилием воли заставил себя переключиться на предстоящую работу.

Незаметно, за повседневной работой, прошло лето, а за ним и осень. Пожелтевшая листва осыпалась с деревьев, ночи становились довольно прохладными. На дворе стояли последние числа ноября, когда мы закончили работу по постройке лесопилки. Практически все летние месяцы прошли в бухте, куда свозили добытую руду. За время до середины сентября, «Стрела» и «Варяг» сделали по семь рейсов, наполнив трюмы железной рудой. Даже по самым скромным прикидкам, в Максель было доставлено около пятидесяти тонн руды, что по словам профессора должно было нам дать около тридцати-тридцати пяти тонн железа.

Увлекшись добычей руды, на время даже подзабросил строительство новых объектов в самом городе. Бригада Аламина была отправлена в Максель, как только они смогли выровнять каменистое полотно горных склонов и прорубить широкую просеку в лесу. При такой крутизне склонов, использовать телегу было нереально, волов пришлось гонять с огромными сумками, сшитыми из шкур и перекинутыми через хребет. КПД такой работы был довольно низок, но иного выбора просто не было.

Лайтфут вернулся в Максель с первой партией руды, чтобы осуществить плавку. Предположения Александрова оказались верны: содержание железа в руде оказалось большим. Самого физика я тоже отправил в Максель, чтобы он засел за свои конспекты. В последнее время его состояние мне не нравилось, все чаще Александров растирал ноги, пользуясь любой передышкой. На все мои вопросы о ухудшении здоровья, он отвечал отрицательно, но даже такой недомедик как я, не мог не увидеть отеки на ногах. Да и одышка, появившаяся в последнее время говорила о том, что времена физических нагрузок для профессора, канули безвозвратно.

Только объяснив, что его конспекты будут иметь значение после нашей смерти, смог убедить его вернуться в Максель. За все это время, я трижды возвращался в Максель, чтобы проведать семью и внести коррективы в работу бригад Вириту и Аламина. Здание школы было построено, равно как и университет, в который переселился ученый. Помимо конспектов, он проводил ежедневные занятия с моими сыновьями, с Нел, Зиком и еще с десятком человек, проявлявшими интерес к образованию. Здание Гильдии, как его назвал Александров, было построено, но крыша не была уложена.

Отделочные работы по укладке пола во дворце, кровли многих зданий в городе, остановились по причине отсутствия досок. Получение досок из стволов деревьев, расщеплением с помощи колышков, было очень долгим и трудоемким процессом. Именно поэтому, после возвращения с Портбоу, бросил все силы на строительство лесопилки. Сам участия в строительстве не принимал, доверив этот процесс Лайтфуту, Тиландеру и Вириту.