Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

[[Итари: Это узел от Ока Пустоты. ]]

[[Кира: Да. Мои коформы нашли его в том помещении. Может пригодиться?]]

[[Итари: Наверное. ]]

С интересом, близким к изумлению, Кира наблюдала, как из потайной щели у ободка панциря Итари выпростало еще одну пару конечностей – меньше тех, что всегда были на виду. Они были покрыты блестящей, похожей на хитин оболочкой, как и более крупные клешни, но у них имелись гибкие суставы, а внутри – тонкие зубцы не больше сантиметра-двух в длину.

Этими рабочими клешнями Итари проворно разобрало доставленный энтропистами узел. Внутри оказались составные части, ни одну из которых Кира не приняла бы за деталь компьютера или какого-либо механизма. Больше всего они были похожи на ограненные драгоценные камни или на кусочки хрусталя.

Зажав эти мелкие детали в зубцах клешней, Итари вновь залезло в марковский двигатель, и его маленькие, обычно спрятанные клешни потянулись куда-то вглубь сферического механизма.

Изнутри двигателя послышались стуки, звон, громкий скрежет металла.

– Кира! – резко произнесла Хва-Йунг.

– Дай ему шанс, – попросила Кира, хотя и сама сильно напряглась.

Вместе с механиком и энтропистами она заглянула поверх щупалец Итари в сердце марковского двигателя и увидела, как медуза прилаживает кристаллы к различным частям механизма. К чему бы инопланетянин ни приспособил кристалл, тот почти сразу прилипал, крошечные блестящие нити соединяли новую деталь с близлежащей частью механизма. Но – и это Кира тоже отметила – не со всеми соседними частями, а лишь с той, с какой, видимо, следовало. То ли Итари давало нитям команду, то ли их направляла некая встроенная программа.

– Как они это делают? – спросила Хва-Йунг. Голос ее был напряжен до дрожи.

Кира перевела.

[[Итари: По воле Канувших. ]]

Ответ медузы не унял тревогу Киры, да и Хва-Йунг, судя по всему, не успокоил. Но они стояли рядом и не мешали инопланетянину делать свое дело. Наконец Итари сказало:

[[Итари: Нужно выключить минеральный разум, который управляет Шаром Превращения, и тогда это будет работать. ]]

– Минеральный разум? – спросила Хва-Йунг. – Это оно про компьютер?

– Думаю, да, – ответила Кира.

– Хм… – Новая идея механика явно не обрадовала, но после краткой паузы, во время которой взгляд Хва-Йунг метался взад-вперед в ее дополненной реальности, она объявила: – Готово! Теперь двигателем управляет Грегорович.

Кира передала эти слова медузе, и инопланетянин ответил:

[[Итари: Шар Превращения готов. Можете включить его в два раза ближе к звезде. ]]

Хва-Йунг, нахмурившись, изучала таинственные дополнения во внутренностях двигателя:

– А что потом?

[[Итари: Потом поток энергии вернется к норме, и ваш корабль сможет плыть с обычной скоростью. ]]

Механик, кажется, не очень-то поверила медузе, но со вздохом сказала:

– Видимо, это лучшее, на что мы могли надеяться.

– В два раза ближе к звезде, – уточнила Воробей. – Сейчас мы разгоняемся на двух g , значит, мы сможем совершить прыжок… Как скоро?

– Через семь с небольшим часов, – подсчитала Хва-Йунг.

Лучше, чем опасалась Кира, но намного хуже, чем она надеялась. За семь часов вражеские корабли вполне успеют их нагнать.

Когда Хва-Йунг соединилась с рубкой и доложила о результатах Факлькони, тот сказал:

– Что ж, неплохо. Мы еще не выбрались из леса, но, кажется, завидели впереди свет. Ни медузы, ни жути не ожидают, что мы выпрыгнем так быстро. Если нам повезет, они решат, что нас всегда успеют поймать, и пока будут колошматить друг друга… Отлично поработали, вы все. Кира, поблагодари медузу от моего имени и спроси, не нужно ли ему еды, воды, может, одеяла и так далее. Воробей, проводи его обратно в шлюз.

– Есть, сэр, – ответила Воробей, а когда связь закончилась, добавила: – Если нам повезет. Ага. Когда это нам в последнее время везло?

– Мы все еще живы, – напомнил ей Джоррус. – Это…

– Тоже немало, – подхватила Веера.

– Угу, – кивнула Воробей и жестом поманила за собой Итари. – Пошли, чудище-юдище. Нам пора.

Упоминание о жутях вернуло Киру к тяжелым мыслям. Провожая Итари по узкому коридору из машинного зала, она передала ему благодарность Фалькони и спросила, не требуется ли медузе еда и питье, на что получила ответ:

[[Итари: Вода желательна. Больше ничего. Эта форма вынослива и нуждается в немногом. ]]

Наконец она решилась спросить:

[[Кира: Вы знали, что порченые происходят от Идеалис?]]

Инопланетянин, кажется, был удивлен ее вопросом.

[[Итари: Конечно, двуформа. А вы не знали?]]

[[Кира: Нет. ]]

Кричащие краски прокатились по поверхности щупалец, в воздух поднялось близковоние растерянности.

[[Итари: Как такое возможно? Ты же присутствовала при посеве порченых… Мы очень хотели знать все обстоятельства, Идеалис. ]]

Кира коснулась рукой плеча Воробья:

– Погоди минутку.

Воробей окинула взглядом ее и инопланетянина:

– В чем дело?

– Мне нужно кое-что прояснить.

– Да? Прямо тут? У шлюза наговоритесь.

– Это важно.

Воробей вздохнула:

– Давай, но по-быстрому.

Преодолевая внутреннее сопротивление, Кира пересказала Итари последовательность событий, которая привела к рождению Утробы. Она не стала конкретно описывать, как произошел взрыв на «Смягчающих обстоятельствах», потому что стыдилась и своего поступка, и его последствий.

Когда она закончила, инопланетянин испустил залп неприятных запахов.

[[Итари: Значит, нынешние порченые – это смесь вранауи, двуформ и благословенной Идеалис?]]

[[Кира: Да. ]]

Медузу затрясло. Раньше Кира не видела подобной реакции у представителей этого вида.

[[Итари: Это… прискорбно. Наш враг еще опаснее, чем мы думали. ]]

«Уж мне-то можешь этого не говорить…»

Итари продолжало:

[[Пока ты не ответила на Тсуро, зов Канувших, мы считали тебя за порченую. Как иначе, если порченые караулили нас возле звезды, где мы прятали Идеалис?]]

[[Кира: Поэтому вы и не искали меня, после того как я вылетела из системы?]]

Близковоние подтверждения:

[[Итари: Мы искали, Идеалис, но опять же мы считали, что ты порченая, поэтому мы преследовали порченых, а не твой маленький панцирь. ]]

Она хмурилась, все еще недопонимая.

[[Кира: Значит, ты и все прочие вранауи считали порченых нашими союзниками, потому что… вы знали, что их создала я?]]

[[Итари: Да. Такое уже случилось однажды, в пору Смуты, и едва не погубило наш род. И хотя другие из наших не знали источника нынешних порченых, они знали, что в этом участвовала Идеалис. И поскольку, как говорили твои коформы, порченые использовали ваш язык и поначалу не нападали на ваши заводи, казалось очевидным, что они – из вашей заводи. Лишь когда мы услышали твой сигнал и увидели, как поступили порченые, мы поняли, что ты не растила их для войны с нами. ]]