Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– Верно, верно. Зато «скинсьют» умеет исцелять. Не правда ли?

– Да, – сказала Кира, припомнив, как осколок Кроткого Клинка соединил Карра с медузой. Иногда ему даже слишком хорошо это удается.

– Так, может быть, он сумеет присоединить новую руку? Он, кажется, способен на великие дела, мисс Кира.

– Варунастра.

– Вот именно. – И врач улыбнулся, выставив напоказ ярко-белые зубы. – А так – если не считать самого факта ампутации – с вашей рукой все в порядке. Если вдруг заболит, скажите, и я посмотрю, что можно сделать, но пока, мне кажется, никакие меры принимать не стоит.

– Ладно. Спасибо.

– Не за что, мисс Кира. Всегда рад помочь.

Выйдя из медотсека, Кира остановилась в коридоре, уперлась рукой в бедро и постаралась собраться с мыслями. На самом деле ей бы сесть и подумать, разобраться во всем, что произошло.

Но Вишал прав: времени очень мало, и хватало неотложных дел. Причем некоторые дела были не столь понятны и просты, как сражение. Из медотсека Кира направилась в центр корабля, в экранированное свинцовыми панелями штормовое убежище. Там она застала Нильсен – помощник капитана стояла над одной из семи расставленных вдоль стен криокапсул. Внутри лежал Триг, лицо его едва можно было различить сквозь покрытое инеем окошко. На шее все еще виднелись пятна темной крови, лицо обмякло, сделалось отсутствующим, – и это напугало Киру. Это тело казалось не знакомым человеком, а скорее предметом. Вещью. Причем вещью, лишенной искры жизни.

Нильсен сдвинулась в сторону, когда Кира подошла и положила руку на криокапсулу. Капсула была холодной. Если им и доведется вновь поговорить с Тригом, будет это нескоро. Что же она сказала ему напоследок? Она не помнила своих слов, и это почему-то ее тревожило.

– Мне так жаль, – прошептала она.

Будь она расторопнее, не пытайся во что бы то ни стало удержать Кроткий Клинок под контролем – может быть, успела бы спасти Трига. Но может быть, и нет… Теперь, когда она знала, как появились на свет жути, Кира понимала, что ни в коем случае не должна утратить контроль. Использовать Кроткий Клинок – все равно что играть с бомбой, оснащенной датчиком движения: в любой момент она может взорваться и кого-то убить.

Так где же выход? Должен же быть средний путь – возможность действовать без страха, но с уверенностью. Но где пролегает этот путь – вот чего Кира не знала. Переусердствуешь с контролем – и Кроткий Клинок превращается в продвинутый скафандр. Упустишь контроль – она уже видела, к чему это приводит. К катастрофе. Она балансировала на лезвии ножа и пока что срывалась, и нож ранил ее.

– Проглоти путь, – шепнула себе Кира, припомнив слова Инарё.

– Это я виновата, – сказала Нильсен, застигнув Киру врасплох. Она встала рядом с ней у изголовья криокамеры.

– Нет, не вы, – возразила Кира.

Нильсен покачала головой:

– Мне следовало знать, что он совершит какую-нибудь глупость, если я окажусь в опасности. Он всегда ходил за мной по пятам, как щеночек. Надо было отослать его на корабль.

– Не вините себя, – вздохнула Кира. – Если уж кто виноват… то только я.

И она рассказала, как промедлила в роковой момент.

– Неизвестно, что бы случилось, если бы ты предоставила «скинсьюту» действовать самостоятельно.

– Да, конечно. Но и вы не могли предугадать, что вдруг появятся медузы. Вы все делали правильно.

Подумав, Нильсен смягчилась:

– Да, наверное. Нам вообще не следовало брать с собой Трига.

– И опять же у нас не было выбора. Оставаться на «Рогатке» тоже было опасно.

– И тем не менее. Он же моложе моих сыновей!

– Но он уже не ребенок.

Нильсен коснулась края криокамеры:

– Не ребенок. Теперь уже нет.

Кира обняла ее, и Нильсен, удивившись сперва, обняла ее в ответ.

– Док сказал, он выживет, – напомнила Кира, размыкая объятия. – И вы уцелели. Все с «Рогатки» уцелели. Пари держу, Триг счел бы это победой.

Помощник капитана выдавила из себя улыбку:

– Хорошо бы впредь обойтись без таких побед.

– Хорошо бы.

Через двадцать восемь минут после этого разговора «Дармштадт» взорвался. Корабль жутей, подпавших под власть Ищейки, поразил крейсер ОВК ракетой, угодив точно в марковский двигатель. Половина корабля просто аннигилировала.

Когда это произошло, Кира находилась в рубке и даже оттуда услышала громкие ругательства раненых морпехов в медотсеке.

Она в ужасе уставилась на голографическое изображение системы – на мигающую красную точку в том месте, где только что летел «Дармшталт». Все эти люди мертвы – из-за нее. Чувство вины накрыло ее с головой.

Фалькони что-то угадал по ее лицу и сказал:

– От нас тут ничего не зависело.

Может, и так, но это не утешило Киру.

Почти сразу же с ними связалась Щеттер.

– Капитан Фалькони, мои спутники постараются по возможности вас прикрыть, но мы не можем гарантировать вашу безопасность. Рекомендую вам не снижать тягу двигателя.

– Вас понял, – сказал Фалькони. – В каком состоянии ваши корабли?

– О нас не беспокойтесь, капитан. Ваша задача – добраться живым до Лиги. Об остальном мы позаботимся. Конец связи.

На голограмме Кира увидела, как три дружественных медузьих корабля шныряют вокруг эпицентра сражения. У вражеских медуз уцелело только четыре корабля, большинство жутей были уничтожены или выведены из строя, но те, кто продолжал битву, все еще представляли немалую опасность.

– Грегорович! – позвал Фалькони. – Добавь еще четверть g .

– Капитан, – попыталась остановить его Хва-Йунг, – после ремонта система может не выдержать.

Он спокойно поглядел на нее:

– Я тебе доверяю, Сонг. После твоего ремонта выдержит.

Грегорович откашлялся, прочищая искусственное горло. И ответил:

– Наращиваю ускорение, о капитан, мой капитан!

И Кира вновь почувствовала, как тяжелеют руки и ноги. Она упала в ближайшее кресло и вздохнула с облегчением – часть давления приняли на себя мягкие подушки. Даже внутри «скинсьюта» избыточный вес не доставлял особого удовольствия. Дышать – и то усилие.

– Сколько времени мы на этом выиграем? – спросил Фалькони.

– Двадцать минут, – ответил Грегорович.

Фалькони поморщился:

– Хотя бы так.

Плечи его опустились под действием увеличенной силы тяжести, кожа на лице обвисла, он выглядел старше своих лет.

Нильсен, стоявшая по другую сторону от голографического дисплея, спросила:

– Что будем делать с морпехами?

– В чем проблема? – спросила Кира.

Фалькони откинулся к спинке кресла, ища опоры.

– Криокамер меньше, чем людей. Не хватает четырех. И у нас нет запасов еды для того, чтобы кормить лишних людей всю дорогу до Лиги.

Кира с испугом вспомнила, как маялась без еды на «Валькирии».