Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– Да-да.

Кривая улыбка появилась на лице капитана, и особого веселья в ней не было.

– Ладно. Хорошо. Молчи, если хочешь. – Он расстегнул карман куртки и шлепнул колодой карт об пол между ними. – «Наскреби семерку» – играла когда-нибудь?

Кира подозрительно глянула на него:

– Никогда.

– Так я тебя научу. Это очень просто. Сыграешь разок со мной. Если я выиграю, ты ответишь на мой вопрос. Если выиграешь ты, я отвечу на любой вопрос, какой ты мне задашь.

– Прости. Я не в настроении.

Она попыталась встать, но не тут-то было: пальцы Фалькони сомкнулись на ее левом запястье.

Не задумываясь, Кира выпустила кольцо шипов вокруг запястья – достаточно острых, чтобы уколоть, но не настолько, чтобы ранить до крови. Фалькони поморщился, но хватку не ослаблял.

– Да и я не в настроении, – тихо сказал он, лицо его стало серьезным. – Полно, Кира. Чего ты боишься?

– Ничего. – Это прозвучало неубедительно даже на ее собственный слух.

Он приподнял брови.

– Так останься и сыграй со мной… пожалуйста.

Кира помедлила. Разговаривать ей не хотелось, но и одной оставаться тоже не очень. Не прямо сейчас, когда на грудь давит свинцовая тяжесть, а в планетной системе Жукхи продолжается бой.

Одного этого было бы недостаточно, чтобы Кира согласилась играть, но тут она вспомнила про шрамы на руках Фалькони. Может, она сумеет выудить из него рассказ о том, как он ими обзавелся. К тому же в глубине души она все же хотела с кем-нибудь поделиться тем, что узнала. Признание ничего не исправит, но облегчит сердечную боль.

Если б Алан остался в живых! Ни о чем Кира так не мечтала, как о возможности поговорить сейчас с ним. Он бы понял. Он бы пожалел ее и утешил, и, может быть, вместе они бы придумали способ решить ту галактических масштабов проблему, которую создала Кира.

Но Алан мертв, его больше нет. Есть только Фалькони. Придется поговорить с ним.

– А если ты задашь вопрос, на которой я вовсе не захочу отвечать? – спросила Кира немного увереннее.

– Тогда сбрасываешь карты. – Фалькони произнес это так, словно подначивал ее поступить иначе.

В Кире ожил дух сопротивления:

– Отлично.

Она снова прислонилась спиной к стене, и Фалькони отпустил ее руку. Присмотрелся к следам, оставленным шипами на его коже, и потер пальцы о бедро.

– Играем на очки. Ничего сложного.

Он перетасовал карты и начал сдавать: три карты ей, три себе, четыре между ними, все вверх рубашкой. Уменьшившуюся колоду отложил в сторону.

– Задача – набрать как можно больше семерок или сумму, кратную семи.

– Каким образом? Перемножая?

– Складывая. Один плюс шесть. Десять плюс четыре. Ну, ты поняла. Валет – одиннадцать очков, дама – двенадцать, король – тринадцать. Туз – единица. Ни джокеров, ни козырей. У каждого игрока семь карт, считая четыре общие. – Он указал на карты, лежавшие на палубе. – Максимальная сумма – флеш – четыре короля, две дамы и туз. Это будет…

– Семьдесят семь.

– Точно. Одиннадцать раз по семь. Цена карты всегда одинакова, с одним исключением. – Фалькони поднял палец. – Если у тебя все семерки, тогда цена каждой семерки удваивается. В таком случае лучшая сумма, флеш-ройял – четыре семерки, два короля и девятка. И это… – Он выдержал паузу, давая ей время сосчитать.

– Девяносто один.

– То есть тринадцать раз по семь. Ставки обычно делаются каждый раз, когда переворачивается одна из общих карт. Мы упростим и будем делать ставки только после первой карты. Но есть одно условие.

– Да?

– Нельзя пользоваться дополненной реальностью для подсчетов. Слишком легко.

На периферии зрения появился флажок сообщения, Кира открыла – приложение блокировки предлагало отключить дополненную реальность обоих игроков, пока они вместе не решат, что пора включить ее обратно. Она раздраженно ответила «Принять», и Фалькони поступил точно так же. Картинка дополненной реальности замерла.

– Играем, – сказала Кира.

Фалькони кивнул и взял свои карты.

Кира посмотрела, что ей досталось. Двойка, восьмерка, валет – двадцать одно очко. Сколько это семерок? Хотя во время последнего перелета она упражнялась в решении задач, умножение и деление в уме все еще давались нелегко, и Кира прибегла к сложению. Семь плюс семь – четырнадцать. Четырнадцать плюс семь – двадцать один. Она улыбнулась, довольная тем, что уже имеет три очка. Затем Фалькони открыл первую из четырех общих карт – туза.

– Начинаю делать ставки, – объявил он.

За его спиной энтрописты сбросили в мусорный контейнер упаковки из-под еды и двинулись к выходу из камбуза.

– Ты же сдавал. Разве мне не полагается объявлять первой?

– Привилегия капитана.

Кира не стала возражать. И тогда он сказал:

– Вопрос прежний: что тебя гложет?

У Киры тоже наготове был вопрос:

– Откуда у тебя эти шрамы?

Лицо капитана потемнело. Он явно не ожидал от нее такой дерзости. Вот и хорошо. Поделом ему.

– Будешь повышать? Или на этом остановимся? – спросила она с вызовом, подражая его манере.

Губы Фалькони вытянулись в тонкую линию.

– Сойдет. Ставки сделаны.

Он перевернул следующую карту. Пятерка.

Оба они молча вели подсчет. У Киры так и осталось три полные семерки. Достаточно ли этого? Она не была уверена. Если мало, единственный шанс избежать поражения – задать другой вопрос, такой, который вынудит Фалькони бросить карты.

Нильсен и Вишал высушили руки после мытья посуды. Первый помощник подошла, мучительно-медленно ступая при удвоенной силе тяжести, и коснулась рукой плеча Фалькони:

– Возвращаюсь в рубку. Присмотрю, как идут дела.

Он кивнул:

– Хорошо. Сменю тебя примерно через час.

Нильсен похлопала его по плечу и двинулась прочь. В дверях она обернулась и предупредила:

– Не ставь на карту ничего слишком для тебя ценного, Кира.

– Он способен украсть у человека язык прямо изо рта, – добавил Вишал, следуя по пятам за Нильсен.

На камбузе остались только Кира и капитан.

– Ну? – сказала Кира.

Он перевернул третью карту. Девятка.

Кира подсчитала, стараясь не шевелить губами. Следить за числами было трудно, она несколько раз сбивалась и вынуждена была начинать все сначала.

Тридцать пять. Вот что у нее получилось. Пять семерок. Намного лучше, чем три. Ей показалось, что есть шанс выиграть. Самое время пойти на риск.

– Я повышаю ставки, – объявила она.

– А? – отозвался Фалькони.

– Да. Как ты ухитрился купить «Рогатку»?

Кожа под его глазами натянулась. Кира снова попала в больное место. Очень хорошо. Если ей придется рассказывать Фалькони о происхождении жутей, пусть, по крайней мере, он тоже поделится своими секретами. Не дождавшись ответа, она поторопила:

– Так что? Сдаешься – принимаешь – или повышаешь ставки?