Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– К сожалению, – сказала Веера.

– Нет, – закончил Джоррус. – Мы и сами удручены. Слишком многое остается пока тайной.

Кира нахмурилась. Монотонный перечень чисел вновь ворвался в ее уши, громкий, отвлекающий. Она скривилась:

– Что они делают? Не знаете?

Джоррус фыркнул:

– Досаждают окружающим, что же еще. Мы…

– …просили их читать потише, но это – минимальная громкость по их понятиям. Если впредь они не…

– …будут откликаться на просьбы, придется поговорить с ними строго.

– Да уж, – хмыкнула Кира. – Но кто они?

– Нумеристы, – ответили Веера и Джоррус вместе.

– Нумеристы?

– Религиозный орден, возникший на Марсе в первые десятилетия колонизации. Они поклоняются числам.

– Числам?

Энтрописты кивнули – быстрое и как будто в зеркале отразившееся движение головой:

– Числам.

– Но почему?

Веера улыбнулась:

– А почему люди вообще чему-то поклоняются? Потому что верят, что в этом найдут глубокие истины о жизни, Вселенной и обо всем прочем. Точнее говоря, нумеристы…

Джоррус улыбнулся:

– …верят в счет. Они верят, что, если будут достаточно долго считать, смогут назвать каждое целое число и в конце времен произнесут самое последнее число.

– Но это же невозможно.

– Им это неважно. Это вопрос веры. Тот человек, кто читает числа, – это Архиарифметик, он же Его Цифровое Преосвященство.

– Они именуют его, якобы на латыни, Pontifex Digitalis, но…

– …это все равно что «Святитель наперстянки». В латыни они разбираются плохо.

– Вместе с помощниками из Конклава Нумераторов – они обожают титулы – он читает подряд число за числом, не прерываясь и не отдыхая. – Веера указала на нумеристов. – Они считают, что слушать перечень чисел…

– …главное в их религиозной практике. Плюс к тому – извини за каламбур…

– …они придают одним числам большее значение, чем другим. Тем, в которых содержится определенная последовательность цифр, простым числам и так далее.

Кира все еще хмурилась:

– Это довольно странно.

Веера пожала плечами:

– Наверное. Но это их успокаивает – что само по себе немало.

Джоррус наклонился к Кире и спросил:

– Знаете, какое определение они дают Богу?

Кира покачала головой.

– Бо́льшая из двух равных половин. – Энтрописты, смеясь, закачались на пятках. – Прелестно, правда?

– Но это же бессмыслица!

Веера и Джоррус пожали плечами:

– Как многие убеждения. А теперь…

– …остались ли у вас вопросы, на которые мы могли бы вам ответить?

Кира печально рассмеялась:

– Разве что вы знаете, в чем смысл жизни.

Едва эти слова вылетели из ее уст, Кира поняла, что допустила ошибку, – а если энтрописты воспримут вопрос всерьез?

Так оно и вышло.

Джоррус сказал:

– Смысл жизни…

– …свой для каждого человека, – продолжила Веера. – Для нас он прост. Мы стремимся к знаниям, чтобы…

– …найти способ предотвратить тепловую смерть Вселенной. А какой смысл у вас…

– …этого мы знать не можем.

– Я так и думала, – вздохнула Кира. И, не удержавшись, добавила: – Но вы принимаете на веру довольно много вещей, которые другие люди оспаривают. В том числе тепловую смерть Вселенной.

Они ответили разом:

– Если мы ошибаемся – значит, ошибаемся. Но наш поиск имеет смысл. Потому что даже если наши представления неверны…

– …наш успех пойдет на пользу всем, – закончил Джоррус.

Кира склонила голову:

– Вы правы. И я не хотела вас обидеть.

Смягчившись, они оба подтянули рукава своих мантий, и Джоррус сказал:

– Может быть, мы все-таки сумеем помочь вам, узница. Смысл зависит от цели…

– …а цели многообразны. – Веера составила ладони домиком. Странно – Джоррус не повторил ее жест.

Веера спросила:

– Приходило ли вам когда-нибудь в голову, что все элементы, из которых мы состоим, появились в результате взрыва далеких звезд?

– Vita ex pulvere [9], – сказал Джоррус.

– Мы созданы из праха мертвых звезд.

– Это факт мне известен, – подтвердила Кира, – и вы красиво сформулировали, но какой из этого вывод?

Джоррус сказал:

– Вывод…

– …логическое продолжение этой идеи, – Веера сделала крошечную паузу. – Мы обладаем сознанием. Мы мыслим. И мы созданы из того же вещества, что и небеса.

– Неужели не понимаете, узница? – спросил Джоррус. – Мы – разум Вселенной. Мы, медузы и все мыслящие существа. Мы – это Вселенная, которая наблюдает за собой, наблюдает и учится.

– И однажды, – сказала Веера, – мы, а тем самым Вселенная, научимся выходить за пределы этой юдоли и спасемся от неизбежного в противном случае уничтожения.

Кира уточнила:

– Избежав тепловой смерти космоса.

Джоррус кивнул:

– Именно так. Но суть не в этом. Суть в том, что этот процесс наблюдения и обучения – общий для нас всех…

– …сознаем мы это или нет. И он придает цель всему, что мы делаем, вне зависимости от того…

– …сколь ничтожным это может казаться. И из этой цели возникает смысл. Потому что сама Вселенная, обретя сознание через посредство твоего разума…

– …сознает любую твою боль и заботу. – Веера улыбнулась. – Обрети же утешение в том, что любой твой жизненный выбор имеет значение, выходящее далеко за пределы твоего «Я». Космических масштабов значение.

– Это немножко отдает манией величия, – заметила Кира.

– Может быть, – согласился Джоррус. – Но тем не менее…

– …это правда, – подытожила Веера.

Кира сжала руки на коленях, опустила взгляд. Проблемы никуда не ушли, но почему-то теперь казалось, что с ними возможно справиться. Мысль, будто она составляет часть вселенского сознания, утешала, хотя и довольно абстрактно. Что бы она сейчас ни сделала и что бы с ней ни случилось, даже если военные снова запрут ее в карантине, она все равно останется частью целого, существенно большего, чем она сама. И эту истину никто у нее не отнимет.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарила она.

Энтрописты склонили головы, каждый прикоснулся кончиками пальцев к своему лбу.

– Рады помочь, узница, пусть ваш путь всегда ведет к знанию.

– А знание – к свободе, – подхватила она знакомый лозунг.

Энтрописты понимали свободу не совсем так, как Кира, но она могла понять и разделить их чувства.

Она вернулась на свое место между ящиками, включила линзы и снова – с большей решимостью – погрузилась в изучение новостей.

Настала ночь по расписанию корабля, освещение в трюме померкло и сделалось тускло-красным. Кира не могла уснуть, разум не находил покоя, да и тело тоже: после стольких дней на «Валькирии» ощущение собственного веса, хоть Кира и рада была его вернуть, тоже казалось непривычным. Соприкасавшиеся с жесткой палубой щека и бедро ныли.

Она думала о Щеттер, потом обо всех товарищах по исследовательской команде. Хотелось надеяться, что военные уже вывели их из криосна. Слишком долгая заморозка вредна: в какой-то момент фундаментальные биологические процессы, пищеварение и выделение гормонов, могут нарушиться. А Дженан всегда плохо переносил криосон…