Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

Фалькони указал рукой на Нильсен и блондинку:

– Все, что вы собираетесь сказать мне, можете говорить при них.

В ярости Кира ответила:

– Капитан, это серьезное дело. Я не шутила, когда предупреждала Грегоровича, что это вопрос жизни и смерти.

С губ Фалькони так и не сошла насмешливая улыбка, но глаза превратились в колючие голубые ледышки.

– Я вам верю, мисс Камински. Но если вы думали, что я встречусь с вами наедине, без свидетелей, значит, считали меня безнадежным идиотом. Они останутся здесь. Точка.

За спиной Киры мускулистая женщина покрепче ухватила карабин.

Кира сжала губы, пытаясь решить, стоит ли продолжать спор. Никакого способа настоять на своем она не видела, а потому сдалась.

– Ладно, – согласилась она. – Дверь-то хоть прикроете?

Фалькони кивнул:

– Полагаю, это можно. Воробей?

Женщина, конвоировавшая Киру, закрыла гермодверь, однако не захлопнула ее и не повернула замок, чтобы при необходимости мгновенно открыть.

– Итак, – сказал Фалькони. – В чем суть?

Кира набрала в грудь воздуха:

– Меня зовут не Камински. Я – Кира Наварес. А это не скинсьют. Это ксеноорганизм.

Фалькони расхохотался так громко, что потревожил Виложку: свин засопел и посмотрел на хозяина с упреком.

– Отли-и-ично! – протянул Фалькони. – Суперрозыгрыш. Очень забавно. Мисс… – Улыбка исчезла, когда он присмотрелся к лицу Киры. – Да вы не шутите.

Она покачала головой.

Рядом прозвучал громкий щелчок, и краем глаза Кира увидела, как Воробей нацелила карабин ей в голову.

– Не надо, прошу вас, – напряженно выговорила Кира. – Честное слово, это к добру не приведет.

Она уже чувствовала, как по всему ее телу готовится к самозащите Кроткий Клинок.

Фалькони махнул рукой, и Воробей нехотя опустила оружие.

– Докажите!

– Что доказать? – растерянно спросила Кира.

– Докажите, что штука инопланетная, – сказал он, ткнув в нее пальцем.

Кира помедлила:

– Сначала пусть пообещает не стрелять.

– Это мы еще посмотрим, – прорычала Воробей.

Кира вызвала маску, закрывающую лицо. Она проделала это медленно, стараясь никого не напугать, и все же Фалькони оцепенел, а Нильсен схватилась за бластер и наполовину вытащила его из кобуры.

Виложка посмотрел на Киру большими влажными глазами. Ноздри его раздувались – он усиленно принюхивался к ней.

– Черт побери! – буркнула Воробей.

Через несколько мгновений, завершив демонстрацию, Кира позволила Кроткому Клинку успокоиться, и маска отступила, оставив ее лицо на виду. Прикосновение воздуха к освободившейся коже показалось приятно-прохладным.

Фалькони стоял очень тихо. Слишком тихо. Кира встревожилась: а вдруг решит выбросить ее в открытый космос и покончить с проблемой.

Наконец он сказал:

– Расскажите все как есть. И постарайтесь быть поубедительнее, Наварес.

И Кира приступила к рассказу. Она поведала почти всю правду, за одним исключением: гибель Алана и других товарищей по команде она приписала нападению медуз и не призналась, что причиной всему был Кроткий Клинок. Отчасти она соврала, чтобы не напугать Фалькони, отчасти потому, что не готова была говорить о своей вине.

Она закончила, и в каюте капитана надолго повисло молчание.

Виложка захрюкал и принялся извиваться, просясь на пол. Фалькони опустил свина на палубу и подтолкнул к двери:

– Выпусти его. Ему в лоток нужно.

Свин процокал мимо Киры. Воробей открыла Виложке дверь.

Как только Воробей снова закрыла дверь, Фалькони окликнул:

– Грегорович!

– Ее история подтверждается. В новостях упоминается Кира Наварес, старший ксенобиолог разведывательной экспедиции на Адрастее. Та же Наварес упомянута в списке пассажиров сверхсветового судна «Фиданца». Биометрические данные совпадают с находящимися в публичном доступе.

Фалькони выбил пальцами дробь на бедре:

– Вы уверены, что эта штука не заразна? – Вопрос был адресован Кире.

Она кивнула:

– Иначе вся бы моя команда заразилась, а также экипаж «Смягчающих обстоятельств». Военные меня наизнанку вывернули, но не обнаружили ни малейшего риска распространения.

Еще одна ложь – во спасение.

Капитан нахмурился:

– Все-таки…

– Это моя специальность, – напомнила Кира. – Уж поверьте, я могу оценить риски.

– Ладно, Наварес, допустим, это правда. Допустим даже, что все, сказанное вами, правда. Вы нашли руины инопланетной постройки, вы нашли этот организм. Несколько недель спустя проявились инопланетяне и давай стрелять. Правильно я все понял?

Неловкая пауза.

– Да, – выдохнула Кира.

Фалькони запрокинул голову, взгляд его сделался пугающе пронзительным.

– Похоже, вы имеете какое-то отношение к этой войне – большее, чем пожелали признать.

Его слова тревожно совпали со страхами самой Киры. Лучше бы он не был таким умным.

– Об этом мне ничего не известно. А что знаю – все рассказала вам.

– Угу. А почему рассказали? – Фалькони подался вперед, уперся локтями в колени. – Чего вы от нас хотите?

Кира облизала губы. Наступил самый сложный момент.

– Хочу, чтобы «Рогатка» отклонилась от курса и высадила меня на станции «Мальперт».

На этот раз Фалькони не засмеялся. Он переглянулся с Нильсен и ответил:

– Все пассажиры в трюме платят нам за то, чтобы мы доставили их на Руслан. Какого ж дьявола мы станем теперь менять маршрут?

Кира удержалась и не прокомментировала его слова насчет платы. Неподходящий момент для ссоры. Тщательно подбирая слова, она ответила:

– Потому что я понимаю язык медуз.

Брови Нильсен поползли на лоб.

– Что-о?

Пришлось Кире рассказать о столкновении с медузой на «Смягчающих обстоятельствах». Она не упомянула о снах и обрывках воспоминаний, насылаемых Кротким Клинком, а то еще за сумасшедшую примут.

– Так почему вас не устраивает Руслан? – резко спросила Воробей.

– Я должна попасть на захваченное у медуз судно, – ответила Кира. – И больше всего шансов у меня здесь, на окраине. Если доберусь до Руслана, Лига засунет меня обратно в клетку.

Фалькони почесал подбородок:

– Но из этого еще не следует, что мы обязаны менять маршрут. Да, конечно, если вы говорите правду, это важная штука, согласен. Но победа в войне не зависит от лишних семи дней.

– А вдруг зависит! – возразила Кира, однако она видела, что капитана убедить не удалось, и попыталась зайти с другой стороны. – Послушайте, на «Мальперте» есть представительство корпорации «Лапсанг». Доставьте меня туда, и компания непременно заплатит солидную сумму за вашу помощь.

– В самом деле? И насколько солидную?

– За эксклюзивный доступ к уникальной инопланетной технологии? Достаточно, чтобы вы купили столько антиматерии, сколько вам нужно.