Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

Кира отступила на шаг, уперла руки в бока:

– Так что вы собираетесь делать?

Фалькони ответил ей пристальным взглядом. Она видела, как он быстро что-то прикидывает:

– Мы полетим к тому астероиду, потому что, если все обернется скверно, нам понадобится укрытие. Но если одна из медуз будет подбита и мы сочтем безопасным лезть на борт – так мы и сделаем.

Только тут Кира поняла, на что она отважилась.

– Ну, хорошо, – тихо выговорила она.

Фалькони со смешком почесал свои едва отросшие волосы:

– Черт. Если мы это провернем, вояки так обозлятся, что мы их опередили, даже решить не смогут – то ли медалью нас наградить, то ли в кутузку бросить.

И Кира, впервые с тех пор как проснулась на «Рогатке», засмеялась в ответ.

Ожидание было пыткой.

Кира сидела в камбузе вместе с экипажем и следила за приближением медуз. Очень скоро она поняла, что легче было бы участвовать в битве, чем вот так сидеть и ждать, как обернется дело. Неизвестность сводила с ума. Она попыталась грызть ногти, но зубы отскочили от волокнистой поверхности Кроткого Клинка, и во рту появился металлический привкус.

В прошлый раз ей пришлось подсунуть руки себе под ягодицы, чтобы остановиться. И тут Кира спохватилась: выходит, за три месяца ногти вовсе не отросли? Они оставались на месте – когда чужь по приказу Киры обнажила пальцы ее левой руки, она видела свои ногти, вполне здоровые, розовые. Значит, «скинсьют» поддерживает ту длину ногтей, какая была на момент его появления.

Не в силах больше оставаться на месте, Кира подошла к Тригу:

– Не найдется ли у вас на корабле одежды для меня? Или 3D-принтера, чтобы ее напечатать? – Она оттянула лямку комбинезона. – Я несколько месяцев провела в нем и хотела бы уже от него избавиться.

Паренек сморгнул, переключаясь с дополненной реальности на нее.

– Само собой, – сказал он. – Ничего особо моднявого, но…

– Чем проще, тем лучше.

Они вместе вышли из камбуза, и он проводил ее к шкафу, оборудованному во внутренней стене коридора. Пока Триг шарил внутри, Кира попыталась затеять разговор:

– Капитан с Нильсен все время пререкаются. Это у вас так заведено?

Ей хотелось разобраться в характерах членов экипажа и особенно капитана на случай, если она застрянет на «Рогатке» на более долгое время, чем планировалось.

Негромкий стук: Триг поднял голову и врезался в полку.

– Не-а. Просто капитан не любит, когда на него давят. А так они вполне ладят обычно.

– Ага. – Паренек любил поговорить, так что его требовалось только поощрить. – А сам ты давно летаешь на «Рогатке»?

– Почти пять лет, не считая крио.

Это Киру удивило. Выходит, он совсем мальчишкой присоединился к экипажу.

– Вот как? Почему Фалькони тебя нанял?

– Ему нужен был проводник на станции «Ундсет». А когда он собрался улетать, я попросился с ними.

– Приелась жизнь на станции?

– Да там сдохнуть можно было! То разгерметизация, то еды нет, то электричество отключится. Никакого житья.

– А Фалькони хороший капитан? Тебе нравится?

– Самый лучший! – Триг высунулся из шкафа, держа в руках груду одежды. Лицо у него было слегка обиженное, словно он решил, что Кира к нему придирается. – Лучшего и быть не может. Нет, мэм! Не его вина, что мы оказались на мели.

Едва последние слова слетели с его губ, как паренек сообразил, что проговорился: он крепко сжал губы и молча протянул Кире одежду.

– Вот как? – Кира скрестила руки на груди. – А кто же в этом виноват?

Паренек пожал плечами:

– Никто. И вообще не о чем говорить.

– Есть о чем, Триг. Медузы приближаются, я подвергаюсь такой же опасности, как и вы все. И хочу знать, кто рядом со мной. Правду, Триг. Скажи мне правду.

Строгий тон подействовал: паренек сдался.

– Дело не… Понимаете, обычно наши контракты составляет мисс Нильсен. Для этого капитан и нанял ее год назад.

– В реальном времени год?

Он кивнул:

– Если вычесть криосон, выйдет намного меньше.

– И она тебя устраивает в качестве первого помощника? – Она и так знала ответ, но ей было интересно посмотреть на реакцию паренька.

Тот шаркал ногами, сильно покраснел:

– Ну то есть… Она очень крутая и не командует мной, как Хва-Йунг. И кучу всего знает про Солнечную систему. Так что да, по-моему, она славная… – Его румянец сделался еще гуще. – Ну, то есть не в этом смысле, а как помощник капитана и так далее. Нам повезло, что она с нами. В смысле, в нашем экипаже, а не…

Сжалившись над пареньком, Кира сказала:

– Я поняла. Но этот контракт – из-за которого вы попали в систему Шестьдесят первой Лебедя – Нильсен не составляла?

Триг покачал головой:

– Мы выполняли всякие поручения – перевозили грузы, посылки, все такое – и не хватало даже переобернуться. Вот капитан и нашел нам эту подработку, но она сорвалась. Такое с кем угодно могло случиться. Честное слово!

Он очень серьезно смотрел на нее, желая убедить.

– Верю, верю, – кивнула Кира. – Жаль, что у вас ничего не вышло.

Она знала достаточно, чтобы угадать недоговоренное: подработка была не совсем законной. Нильсен, очевидно, соглашалась лишь на юридически чистые контракты, а для старого, латаного-перелатаного суденышка вроде «Рогатки» таких было не очень много.

Триг скривился:

– Ага, спасибо. Обидно, но что уж тут. Так вам эта одежка годится?

Кира решила больше на него не давить. Взяла из рук парня стопку одежды, перебрала ее. Две рубашки, брюки, носки и ботинки с гекконовыми присосками – годные для невесомости.

– В самый раз. Спасибо.

На том паренек с ней расстался и вернулся в камбуз, а Кира пошла в свою каюту, размышляя: значит, Фалькони готов обойти закон, чтобы добыть деньги на жалованье экипажу и удержать свой корабль на плаву. Что ж, не он один такой. Но она поверила Тригу: Фалькони в самом деле хороший капитан. Реакция паренька была явно искренней, такое не сымитируешь.

Войдя в каюту, Кира увидела на мониторе огонек очередного послания. С некоторой тревогой она открыла его:

<���Я – искра в средоточии пустоты. Я – вопль встречь солнцу, рассекающий ночь. Я – твой эсхатологический кошмар. Я – единый, и слово, и полнота света. Готова поиграть в эту игру? Да/Нет. – Грегорович>.

Корабельные разумы обычно бывают эксцентричными, и чем они больше, тем эксцентричнее. Но Грегорович далеко опередил всех. Было ли это проявлением его прежней личности или последствием долгой изоляции, Кира не знала.

«Будем надеяться, Фалькони не настолько безумен, чтобы летать с корабельным разумом, у которого психика всерьез расшатана… Или как?»

В любом случае осторожность не повредит.

<���Нет. – Кира>.

Через мгновение – односложный ответ: