Алекс Ферр - Инквизиция и кошка 2: Кровавая жатва [СИ]

Девятый поток, десятый, одиннадцатый… Когда же у него закончится запас силы? Мой сосуд иссякал, пока я уворачивалась от магии полугнома, не в силах приблизиться.

— Что, сучка ушастая, страшно? — проревел соперник, заливаясь хохотом.

Ну надо же, кажется, он почти иссох или близко к этому. Или тогда к чему эта бесполезная провокация? У меня оставалось около четверти магического запаса. Ровно столько, чтобы продержаться чуть больше минуты на пятикратном ускорении.

Цифрал закончил со своими атаками и решил всё-таки испробовать свой доспех по назначению. Поняв, что чар в ближайшее время не предвидится, я опустилась на пол, чтобы вправить ступню, которая вообще перестала реагировать на команды. Похоже, нога сломана.

Цифрал, видя мою беззащитность, ломанулся тараном. Три секунды, две, одна… Я стартанула с места вверх, сделав пару прыжков по стене, опустилась на пол и правильно: с борта арены полетело каменное крошево. Силён ублюдок!

Цифрал не стал терять время и, смахнув со шлема остатки облицовки, снова ломанулся ко мне.

Ещё прыжок. Ещё. Он бы так и продолжил гоняться за мной, не подпуская к себе, но его ресурс, похоже, действительно закончился. Через некоторое время Цифрал конкретно замедлился, появилась одышка. Громкое, сбитое дыхание не услышал бы разве что глухой. Так тебе и нужно, потный засранец. Цифрал действительно сейчас был похож на самое мерзопакостное существо в школе: вылезшие из орбит белки глаз, кровавый, окрашенный ошмётками фантома доспех, нечленораздельное пыхтение.… Но он был цел и невредим, хоть и зол. Уж что-что, а доводить до белого каления я умею. Главное не возомнить себя бессмертной. Сейчас Цифрал должен ошибиться.

Он уже не бежал на меня: медленно надвигаясь, он устало шел, бряцание его брони, по каменному полу сводило с ума. Но я убегала, не давая приблизиться. Это было нелегко, лодыжка совсем перестала работать.

— Сразить уже со мной на равных! — проорал полугном, сотрясая воздух.

Конечно! На равных, да. Кошка-инвалид в лёгком доспехе и бронированное чудовище. Как же, условия равны для всех! Чертов свин! Снова наложила на себя ускорение и дала приблизиться ему вплотную. Через мгновение выскользнула из приближающихся металлических объятий, напоследок полоснув косой по сочленению бедра и туловища. От бессилия добраться до меня чистыми методами Цифрал взревел ещё сильнее, влив остатки своей силы в вихрь, который снова не достиг цели.

Что же, дать ему перед смертью поблажку? Сняла ускорение, оставив себе ровно столько силы, чтобы дать команду артефакту и стала ждать приближения соперника. И свин снова побежал, метясь головой, увенчанной лезвием ровно вдоль моего тела.

Не сейчас, сладкий. Неуклюже отпрыгнула в сторону, но не успела отвести правую руку: пальцы всё-таки попали под удар и отлетели в сторону. Безымянный и мизинец. Я ошалело посмотрела на собственную искалеченную руку. Трёх оставшихся мне хватит с лихвой. Косу бы удержать.

Два метра до Цифрала, три… Я развернулась и пустила косу по низу, подсечкой, точно так же, как это сделал до меня фантом. Как я и ожидала, свин ничему не научился. Глубоко оскорблённый раной в районе паха и в то же время воодушевлённый моей новой травмой, он подпрыгнул, остановил косовище своей массой, снова взял мой боевой артефакт за основание и потянул…

Я повела себя по шаблону: попыталась опутать Цифрала цепом, ожидая, когда же этот монстр рванёт на себя.

— Ничему тебя жизнь не у…

Косовище полыхнуло ледяным пламенем, ублюдок застыл безмолвной мёрзлой глыбой. Последний штрих. Я отпустила рукоять-цеп, и Цифрал рассыпался на мелкие куски. Нечего обижать кошек.

Я едва стояла на единственной целой ноге. Подобрав косу, не замечая криков трибун, направилась к выходу с арены. Сегодня победителей нет. Но я жива.

И всё-таки меня начало потихоньку отпускать. На первый взгляд, перед Цифралом у меня вовсе не было шансов. Никаких. Моим коньком стало самообладание, его сильной стороной выступили мощь и непробиваемость. В отличие от Лилин, я не жалела полусвина. И если к полукровке небесных охотников я относилась со снисходительностью, то второй мой соперник вызывал отвращение. Убить его в бою было для меня миссией. Именно так, без лишнего пафоса. Ведь если я его не остановлю, то скольких достойных он отправит из этого мира прочь?

Я нашла в себе силы после приёма лекаря вернуться на арену, но уже в качестве зрителя. Мел, завидев меня издалека, махнула рукой, приглашая сесть рядом. Справа от неё, кусая ногти, наблюдал за боем двух первокурсников Себарис. Оно и понятно: мы все ему были как родные. Именно этот невзрачный с виду парнишка вёл многих из нас, направлял, помогал справиться с первым шоком. Его роль сложно переоценить. Но почему он был сейчас рядом с Мел, а не внизу, среди своих воспитанников?

Хотела спросить куратора, но вовремя закрыла рот: хруст костяшек пальцев парня послужил мне сигналом пристальнее обратить внимание на бой. Я села слева от сестрёнки и пригляделась. Обычная девушка стояла против матёрого медведя. И она никак не вытягивала. Перевёртыши в обличье зверя не знают пощады и у пигалицы есть все шансы быть разорванной на куски. Она уступала косолапому почти во всём за исключением острейшей сабли, которая вполне способна как располосовать мишку, так и застрять в густой жёсткой шерсти. Чёрт! Зря я вернулась. Зрелище чужой смерти то ещё удовольствие…

— Мел, прости, — отвернувшись от поединщиков, пробормотала я. — Приходи вечером, не хочу на это смотреть.

Себарис оторвал взгляд от арены и обратился ко мне:

— Почти пять лет здесь, так и не могу привыкнуть. Для меня это тоже пытка, Ри. Кирин и Горто мне оба как родные.

Я даже не знала этих двоих. На первом курсе всегда очень много учеников, к своей бы группе не привязываться. Мне нечего было ответить куратору. Потери — это то, с чем сталкивается каждый в школе.

— Я пойду.

— Увидимся, Ри, — Мелоди посмотрела на меня своими огромными разноцветными глазками.

В общежитии будто всё вымерло. Редкие ученицы сновали вдоль по этажам, с лиц исчезли привычные беспечность и высокомерие, сменившись обеспокоенностью и страхом во взглядах.

Комната встретила тишиной. Я сбросила с себя всё, что можно было, и поплелась в душ: пот на теле обжигал, волосы неприятно липли к плечам.

Задержавшись перед зеркалом, внимательно себя осмотрела. Завтра меня ждёт бой с Лексой. Когда-то любимой и близкой подругой. Сейчас — чужим существом. Преимуществ больше не будет. Если её тренировал Толлин, то, скорее всего, по некоторым параметрам она меня будет превосходить.

Отогнав прочь мысли о неизбежном ближайшем будущем, машинально отбросила за спину толстую, непослушную, тяжеленую косу. Всё случится именно так, как должно быть. Светлейшая инквизиция не допустит смерти своего перспективного адепта. Об этом прямым текстом гласила записка Солаи. Значит, волноваться не о чем.