Андрей Ливадный - Затерянный город

Сейчас оба сидели в библиотеке, совершенно обессиленные, если не сказать — безучастные к происходящему.

— Пошел осмотрюсь, заодно расставлю ловушки, — Лурье времени не теряет. Для него происходящее — неиссякаемый источник драйва. Опаснейшее приключение на грани жизни и смерти, — глобальный ивент, сценарий которого пишем мы сами, своими поступками.

Ветта обняла меня. С момента, как группа телепортировалась в «Затерянный город», мы старательно сдерживаем чувства. Каждый твердит про себя — «сейчас не время», но, а когда? Я удержал ее, ощущая, как бьется сердце любимой. В такие секунды особенно остро понимаю: наши чувства намного глубже и сильнее, чем влюбленность или мимолетная страсть. Внезапная разлука лишь усилила их.

Любовь для меня — загадка. Она сбивает с толку, повергает рассудок в бездонную пропасть, — от каждого удара сердца Ветты, что тепло и остро ощущается сквозь тонкую ткань эльфийской туники, захватывает дух.

Рядом переминаются с ноги на ногу четверо конструктов, в кресле сидит Ярослав, жадно припав к фляге с настоем трав, а мы как будто не видим окружающего.

Внезапный удар разрушил наваждение.

Стены укреплений ощутимо содрогнулись. Наверняка циклоп!

— Проныра, сгоняй посмотри! — Ветта нехотя выскользнула из моих объятий.

Бельчонок метнулся на обзорную площадку. По сети группы пришел транслированный им образ: два гиганта кружат подле. Один выворачивает из руин обломки кладки, второй подбирает и швыряет их, пробуя стены на прочность.

Скооперировались, называется. Но циклопы выглядят наименьшей из проблем. Куда опаснее толпы мобов вновь стекающиеся к усадьбе со всего города.

Я отправил конструктов наверх. Там от них больше толку, — дриада, в преддверии неизбежного штурма прорастила два семени магического остролиста, — каждый побег этого кустарника представляет собой готовый к применению метательный дротик.

Нам предстоит защищать три яруса укреплений. Первый пока что надежно укутан колючими зарослями, — они не дают мобам подступиться, упруго амортизируют, не позволяя циклопам пробить стены, да и сами атакуют, — стоит кому-то из неписей неосторожно приблизиться к периметру, как навстречу выхлестываются гибкие побеги, нанося шипами глубокие, обильно кровоточащие раны.

Второй ярус представляет собой кольцо широкой зубчатой стены. И, наконец, последний рубеж обороны — башня астролога, которая стала намного массивнее и выше.

Созданный мной круг возрождения (на карте местности он по-прежнему отмечен как «точка вторжения»), окружен каменной стеной, увит терновником, и дополнительно защищен чарами, — я своими глазами видел, как небольшой птерозавр, круживший над усадьбой, решил приземлиться на растительный купол, но был отброшен магическим разрядом, схвачен лианами и для верности сожжен «пламенем хаоса», — лишь горсть пепла развеяло порывом ветра.

Ярослав покосился на нас в Веттой.

— Вмешиваться-то вообще стоит? — озадаченно спросил рейдлидер «Искателей». — Или просто посидим в сторонке?

— К сожалению, не выйдет, — ответила Ветта. — Магия высших сфер, объединенная с силами природы, тоже имеет свой ресурс.

— Какой?

— Прочность стен и живучесть растений прямо зависимы от общего количества ментальной энергии, что влили в них Джеб и Эвридика.

— То есть со временем чары начнут слабеть?

— Да. Растения получают небольшую подпитку от корней, но этого надолго не хватит. Магическая прочность камня тоже не бесконечна.

— Жаль. Я уж подумал, до утра доживем, — Ярослав побывал во многих переделках и трезво взвешивает каждый шанс. Вокруг собралось несколько тысяч мобов. Если они одновременно ринутся на штурм, нам точно не выстоять.

— Надо разобщить тварей, — не выходя из медитации негромко произнес Джеб.

— Как?

— Нагнать ужаса. Нам противостоит не организованная армия, а толпа. Там есть заводилы, но нет толкового командования и дисциплины. Прописные истины, Яр. Сам должен понимать. Паника среди неписей, наш лучший гарант успеха.

— Угу. Легко сказать. Там такие монстры — жуть берет. Чем ты их напугаешь?

— Уроном. Не надо бить по площадям, размазывая воздействие тонким слоем смехотворных повреждений. Придется фокусироваться на наиболее сильных тварях и безжалостно их уничтожать. Желательно на виду у остальных неписей, — добавил Джеб.

— Думаешь, это их проймет? — усомнился Лурье.

— Посмотрим, особенно когда будут повреждены нейросферы и произойдет формирование призраков. Насколько я понял из собранной Дэном информации, стать обезумевшей тенью, потерять воплощение страшится каждый из них.

— Значит выбираем наиболее сильных и выбиваем по одному?

— Это единственная тактика. Нас слишком мало для защиты при долгой осаде или массированном штурме.

Ярослав, выслушав Джеба, кивнул, соглашаясь, затем извлек из инвентаря и протянул ему свиток.

— Взгляни.

Бровь Джеба удивленно приподнялась.

— Балуешься некромантией? — неодобрительно уточнил он.

— Нет, — ответил Яр. — Но ношу свиток с собой, на крайний случай. Бывают ситуации, когда выбора нет и становятся хороши любые средства.

— Но они же твои соклановцы, — Эвридика взглянула на свиток.

— Верно. Простят и поймут. Надеюсь, лут с этой локации покроет им и моральный и материальный ущерб. Хотя морального ущерба наверняка не будет. Без круга возрождения они уже не смогут использовать этих персонажей. Так что в качестве поддержки я бы воспользовался.

— А о чем вообще идет речь? — поинтересовалась Ветта.

— Можно поднять мой рейд.

— Как это?

— Однажды, нас забросило на демонический план существования, — без особой охоты пояснил Ярослав. — В общем, мы попытались взять слишком высокую планку. Местный босс нас заклеймил инфернальными печатями. Абилка у него такая. А все подданные — клейменные зомбаки.

— При чем тут свиток? Что он делает? — спросил я.

— Призывает заклейменных. Босса-то мы в конечном итоге слили. С него и дропнулся этот пергамент.

— Раньше надо было сказать. Теперь, даже если использовать призыв, твои сокланы вряд ли доберутся до наших укреплений. Ведь они погибли на площади что метрах в трехстах отсюда? — уточнил Джеб.

— Угу.

— Значит, между нами сейчас толпы мобов. Не пробьются. Даже пробовать не стоит — скривилась Эвридика, которой затея Ярослава пришлась не по душе.

— Пробьются. Под землей пройдут, — возразил Яр.

— Я уже наглухо запечатал все ближайшие тоннели городских подземелий, — отмахнулся Джебер_Ариум.

— Ну так открой один из них хотя бы временно. Нам на стенах бойцы не помешают.

— Нет! — в своей резкой, категоричной манере высказалась Эвридика. — Прах к праху. Не тревожь павших. Неравенства сил они не компенсируют. Ведь это будет уже не твой рейд, а скопище медлительных бездушных оболочек.