Наталья Крамаренко - Дорога домой

Мысли летели и ноги летели, а вместе с ними и те кто, вставал на пути. Вот ещё один чудик вышел, уткнувшись во что-то вроде планшета, а как только заметил Николая, схватился за лучемёт. Вы гостей не ждали, что ли? А куда же я, по-вашему, ломлюсь? На воздух вас поднять и без меня есть кому… Пуля, выпущенная из пистолета, разнесла причудливую бронепластину на груди «чудика», явно рассчитанную на лучевое оружие и случайные осколки. Вторая пуля вошла в голову. После очередного поворота выскочило сразу двое, причём не техники. Один даже попал, шустрый малый. Что-то закричали, готовясь к атаке. «Ну, кто же так делает, сукины дети, вам же за это придётся ответить» – пронеслись в голове слова дурацкой песенки про белого спелеолога. Этих строчек как раз хватило, чтобы снять с крепления гранату и швырнуть в проход. Раз есть охрана, значит, есть что-то вкусное. Николай двинулся по ещё дымящемуся коридору. Что-то горело, что-то уже потушила аварийная система.

«Мне кажется, или нам сюда?»

«Понятия не имею. Но от Алады выдвинулась команда поддержки, они как раз вошли в зону более-менее устойчивой связи. Расчётное время… не менее шести минут».

«Долго. Но придётся идти».

Такой внутренний диалог помогал сохранять иллюзию человечности, как будто говоришь не сам с собой, а с коммом, например. Наверное, не будь этой привычки, он никогда бы не сделал того, что сделал. Не дал бы разряд на переборку и не толкнул люк в сторону.

Вот это было неожиданно. Сильно и неожиданно, он едва успел парировать удар. Мощный, но неумелый выпад ведьмы АзТан. Будь Эрмай хоть чуть менее опытен, тут всё и закончилось бы, и закончилось весьма печально. С АзТан шутки плохи, одно прикосновение отрицательной энергии и можно забыть о перерождении. Придётся начинать всё с начала, и ещё вопрос – успеешь ли… Это в лучшем случае. В худшем придётся забыть и о текущей жизни. А это, прямо скажем, в его планы не входило. Но повезло.

Наверное, девушка только недавно подверглась вселению ведьмы, но как? Перерождение во взрослого самостоятельно, без чужой помощи, невозможно! Эрмай не знал ни одного такого случая. Впрочем, он и не одной ведьмы АзТан ещё не видел и до последнего момента допускал, что это всего лишь красивая сказка, эдакая страшилка для молодых асаш-Тан, нравоучительная история, призванной уберечь от беды. Но как ведьма проникла сюда, в эту вселенную? Хотя понятно – они открыли путь, неся Тан в этот мир, а где есть добро, там всегда есть и зло. Иначе не бывает и быть не может… Да, что-то с ним тут происходит, раз такую простую мысль упустил. Тан и АзТан неразделимы, где есть одно, всегда будет и другое. Эрмай вспомнил, как когда-то ему объяснял эту простую мысль учитель, грубо, но доходчиво:

– Тан и АзТан – как человек и его отходы. Пока существует человек, он будет гадить. Вопрос только в том, станет он это делать посреди императорского зала или в теплом сортире.

– Но АзТан опасен сам по себе…

– Тан, АзТан – это просто два полюса. Энергия с разными знаками, не более того. Они существовали до нас и будут существовать после. Ничего не изменится. Вспыхнут и затухнут звезды, родятся новые, а Тан и АзТан всё так же будут течь во вселенной. Вопрос в том, кто их использует.

– Но мы воспринимаем только Тан планет…

– Мы – да. Но таншаах чувствуют Тан космоса. Придёт время – и мы освоим это искусство. А пока…

– Так может… Тан и АзТан – это одно и тоже, а… направленность знака им даёт пользователь?

– Ты смотришь дальше, чем остальные. Эрмай-асаш-Тан. Почти, почти, но всё-таки не совсем. Ты поймёшь это, когда придёт время, а пока запомни то, что сказал. Мы поговорим об этом позже, когда ты увидишь больше и начнёшь понимать…

Эрмай отогнал воспоминания, нагнулся, подхватил ведьму. Рефлексы в этот раз сыграли с ним злую шутку, он сначала ударил Тан, а потом уже начал анализировать, что произошло. Хотя как посмотреть… Он прислушался. Да, его главный гость вот-вот должен появиться. Тот, кого он ждал, кого сам Тан вёл к нему. Предвиденье связало его судьбу с этим киборгом, именно от него зависел будущий маршальский титул. Сейчас Эрмай видел это особенно отчётливо. Нет, всё-таки правы древние: что бы ни происходило, всё приведёт к предвиденному.

А ведь теперь у него в руках будет не только киборг, универсальный инструмент для работы, но и ведьма АзТан. Конечно, её нужно обучить, и он будет хорошим учителем. А уж как её приструнить, заставить слушаться и выполнять приказы, он знал.

Эрмай опустил девушку на второе ложе гипносканера, взял с подноса ампулу-инъектор. Ведьма меньше и легче мужчины, надо примерно две трети дозы. Пусть пока полежит, помучается неизвестностью и подумает, что произошло. Ведьма была не в его вкусе, но симпатичная, особенно если убрать ссадины и кровоподтёки на лице. Интересно, а как дома среагируют на чёрную девушку?.. Эрмай нагнулся, потянул рукав на покрытой причудливыми узорами руке, чтобы ввести наркотик – и еле успел отшатнуться. Удар напряжёнными пальцами пришёлся не по глазам, а по щеке, но надо отдать ведьме должное – промахнулась она буквально на сантиметр. Возможно, в другой ситуации Эрмай и дал бы ей подраться – чтобы поняла, насколько это безнадёжная затея, драться с советником – но не сейчас. Он ударил её, хлёстко, жёстко и сильно. А когда оглушённая девчонка свалилась на ложе, просто подключил гипоноизлучатель. Ничего, это ненадолго.

Взял платок тонкой работы, промокнул выступившие капли крови. Всё-таки ведьма была быстра. И почти достала его. То, что она имела все шансы попасть, но не попала, говорило об одном: он всё делает верно. Настолько, что даже ведьма АзТан оказалась гармонично встроена в линию вероятностей. Кстати, теперь понятно, почему прогнозы касательно этой девушки были неопределёнными. Ему мешала не псионика, а АзТан. Как всё оказалось просто!

Да… Ей непременно надо заняться, изучить, понять. Она будет с ним работать, тут сомнений нет, но потом. Эрмай представил лица чиновников и их спутниц на церемониальном приёме, куда он придёт с ведьмой и киборгом, и с трудом удержался от довольной улыбки.

Все шло очень, очень хорошо. Пусть его план во многом построен на импровизации, но он ориентировался на предсказания, на безошибочное ви́дение Тан судьбы и Тан вероятности. Он никогда не решился бы идти против маршала, Эрмай даже мысли такой не допускал для себя… Но сейчас это была воля Тан. Да, Тан ведёт его лабиринтом познания. А сам Эрмай всего лишь выбирает путь, ощущая его вибрации, дыхание… Он вспомнил, как в прошлый раз узнал о явившихся на планету марсианах. Лёгкая дрожь, едва заметный испуг от того, что появился неучтённый фактор – и сразу азарт и радость: он нашёл новый путь в лабиринте, ухватив нужную ниточку предсказания в паутине вероятностей. И знает, куда идти.