Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

Стоя на каменной палубе, окруженный кривыми мачтовыми башнями и зловещими цитаделями, простирающимися до небес, Архаон испытывал некоторое утешение от вероятности того, что так и должно было быть. Его проверяли. Как он мог возглавить эти легионы, если не мог собрать армию зверолюдей и мародеров из Страны Теней? Архаон кивнул сам себе. Его достоинство заключалось в том, как он многого достиг, используя так мало. С притворной ордой отродий, дикарей и лейтенантов, наносящих удары в спину, он многого достиг. По крайней мере, места в истории. Он пронесся по Северным Пустошам, победив мечом, хитростью или числом всех соперников, которые стояли на его непреодолимом пути. Он пробил себе путь через ледяной Наггарот, прежде чем сделать Великий Восточный океан своим. Они не будут теми, кто будет сопровождать его в вечность. Рядом с ним они действительно заслужили свое жалкое место в истории, но Архаону было суждено уничтожить мир — мир без будущего и не нуждающийся в истории.

Боги были жестоки. Они преследовали даже тех, кто осуществлял их пророчества и преследовал их волю. Алтарь Абсолютной Тьмы был их даром. Это наложило на Архаона их Отпечаток. Восемь точек Звезды Хаоса — Разрушительный союз крови и предательства. Боги Хаоса были чудовищами. Их дары также неизменно были проклятиями. Как отродье, чья ужасная форма завещает силу и смертоносные способности, о которых пойманная в ловушку душа едва ли могла мечтать в своем прежнем существовании. Каждая милость Темных Богов была также испытанием или какой-то хитрой частью великой судьбы. Архаону достаточно было взглянуть на свой флагман, чтобы понять это. Злоба — чьи развевающиеся, обволакивающие облака башни были зрелищем, способным повергнуть в ужас далеких капитанов и губернаторов портов, чья флотилия, плывущая во тьме, была ужасом целого океана — была линзой, через которую концентрировался темный свет зла. Противоречивое влияние Губительных Сил, исходящее от Алтаря Абсолютной Тьмы и проникающее в души каждого великого воина, каждой ведьмы и каждого несчастного существа, сражавшегося во имя Архаона. Это обещало им желание их сердца — что бы это ни было — и извращенно разрушило прекрасную конфедерацию, которая объединилась вокруг их избранного чемпиона.

Цитадель Злобы Дравика Вейна уже была разрушительным исследованием темного гения. Очарование её черного камня, линии её зубатых амбразур, кривая жестокость её возвышающейся архитектуры. Злоба действительно была чудом. Алтарь Абсолютной Тьмы находился в её глубинах, развращая простое зло её черного сердца. Он превратил её в плавучую крепость, из которой Архаон терроризировал открытое море. Распространяя свою порчу, как вены и артерии, по темному камню, он накачивал свой яд в души, которые называли Злобу домом. Она почти превратился в живое существо. В его катакомбах обитало гораздо больше, чем гнездящиеся морские чудовища. Его арки превратились в зубчатые врата в шепчущее забвение. Палатки и лагеря, раскинувшиеся на её каменных палубах и площадях, стояли на иероглифах и символах, которые пробивались сквозь камень, требуя жертвоприношений. Башни и цитадели стали тайными храмами отдельных Сил, направляя ужасное влияние алтаря. Теперь он мог это видеть. Деформированный камень и полуночный металл архитектуры Цитадели не искривлялись в мучительные новые формы, чтобы почтить военачальника Архаона и его победы. Оно корчилось от ненависти к его начинаниям. Оно смеялось над ним. Это было плевком в лицо его неудачам.

И не более, не более того.

Архаон посмотрел на башню Цитадели. Военачальник знал, где будут находиться Дравик Вейн и его ведьма. Отец Дагоберт и Жизель будут с ними, наверху, там, где когда-то была каюта Архаона. Он чувствовал, как плавучая крепость поворачивается в воде у него под ногами. Корсар отвезет Злость обратно в Наггарот. Он без промедления изменит курс. Он должен был проложить этот курс на вершине луковичной башни, венчающей главную мачту, самую высокую из башен Злобы. Вот где Архаон найдет его. Однако между ним и башней находилась орда его Ужасных Во, архимародёров, которые терроризировали Северный Катай так долго, что уже никто не мог вспомнить сколько. Архаон прошел сквозь толпы Ужасного Во, как тень. В своих лакированных доспехах и рогатых шлемах они бросились на нападавшего. Архаон вынул их изогнутые клинки из ножен и провел их остриями по горлам мародеров. Повернув запястье и занеся восточный клинок для удара, военачальник Хаоса прорубился сквозь кланы мечей Хундуна их собственным проклятым оружием, вонзив сталь в одного воина только для того, чтобы выхватить копье из рук второго и метнуть его в грудь третьего. Когда они бросились на него с клинком, сапогом и тыльной стороной руки — их движения были темными и грациозными, Архаон сломал их. Он нырнул под дисциплинированные их кулаки, отбросил в сторону их танцующие клинки и убил с беспорядочной эффективностью, которой не было у мародеров-хунгов. Он повернулся и резко повернулся. Он ломал шеи и направлял яростные атаки меньших воинов друг на друга — насаживая племенных князей и их слуг-крестьян на оружие друг друга. Архаон колол и резал превосходящие силы клинков Ужасного Во, отрезая конечности и головы от тел мародеров, прокладывая себе путь через безумие каменной палубы.

Жители востока превратились в стальную арку. Архаон взмахнул своим мечом мародера, тусклый блеск жалких небес отразился от его дуг и полумесяцев. Кровь брызнула в его сторону, когда он вскрыл горла и перерезал запястья. Скрежещущее шипение сталкивающихся лезвий наполнило воздух, прерываемое вонзением клинка Архаона в торсы мародеров. Вонзив оружие в бок шлема одного несчастного члена клана, меч прошел прямо через череп и вышел с другой стороны. Выхватив копье слуги из его дрожащих рук, Архаон уперся сапогом в лакированную нагрудную пластину мародера и оттолкнул воина. Размахивая пикой за кончик древка, воин Хаоса вскрывал толпу приближающихся Ужасных Во, острие лезвия пики пронзало руки и грудь мародеров.

Когда воины в черных доспехах рухнули на палубу вокруг него, Архаон услышал что-то. Безошибочно узнаваемый рев одного из зловонных слуг Бога Крови. Беспричинный рев ярости, от которого содрогнулся камень палубы и заставивший валяющиеся трупы подпрыгивать и танцевать. Великая Селезенка проснулась. Ошеломленный. Яростный. Стремясь умилостивить свое ужасное божество жертвоприношениями, огр пришел в ярость. Подобно окровавленной статуе, он возвышался над воинами Хундуна, каждый шаг босых ног становился словно землетрясение в каменной пыли. Архаон увидел его глаза-бусинки — черные от ярости — уставившиеся поверх оскаленной пасти. Он услышал грохот огромных металлических звеньев якоря и понял, что в распоряжении Великой Селезенки был один из колоссальных якорей Злобы. Подбросив жестокий вес черной, зазубренной штуковины в воздух, Великая Селезенка повернулся на своей скользкой от крови пятке, раскачивая якорь на своей длинной цепи. Архаон мало что мог сделать, чтобы защититься от такого оружия. В отличие от Ужасного Во, пытавшегося насадить его на свои красивые изогнутые клинки, он видел, как приближается оружие. Погрузившись в кровь, прижав шлем к палубе, воин Хаоса услышал ужасный звук якоря, когда он пропахал сквозь бронированные тела повешенных мародеров, волоча за собой их разбитые трупы.