Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

Архаон был на ногах, с пикой наготове в руке, как копье, но огр поднялся, и якорь с жужжанием пронесся по воздуху, вращаясь вокруг тучной массы Великой Селезенки и разворачиваясь для следующего прохода. Якорь отскочил и заискрился от палубы, осыпав Архаона осколками камня. Архаон снова пригнулся, позволив смертоносному весу твари пройти над его шлемом. Опустившись на колени, Архаон запустил пику в огра, вонзив ее между пластами грудного жира, которые вываливались из его груди. Якорь с грохотом рухнул на палубу, пробив ноги мародерам-хунгам и некоторым кровным варварам Великой Селезенки. Людоед в ярости фыркнул двумя струйками соплей из своего плоского носа, прежде чем выхватить пику из дымящейся плоти. Архаон уже был на ногах и бежал, быстро переступая через расчленённые трупы, оставленные якорем Великой Селезенки, подхватывая пики слуг и изогнутые клинки воинов клана Хундунских Мечей. Они обрушились на чемпиона Бога Крови, как стальной ливень. Пики пронеслись по воздуху, мечи повернулись рукоятью к лезвию монстра. Великая Селезенка взревел, лихорадочно вынимая оружие из своего брюха. Изо всех сил Архаон метнул пику в голову огра. Монстр повернулся как раз вовремя, позволив пике погрузиться в его округлое плечо — мышцы и жир Большой Селезенки впитали всю головку оружия. Существо завопило от боли. Архаон не убил огра — как он надеялся, — но он напомнил защитнику Бога Крови что значит истекать кровью и чувствовать агонию плоти.

Архаон приблизился к зверю. Схватив с палубы пару костяных топоров, воин Хаоса принялся за варваров Селезенки. Дикари были вне себя. Они никогда не видели, чтобы их бог-монстр истекал кровью. Это было невозможно. Это было богохульство. Как и у самого Архаона, их оружие было грубо вырезано из костей огромных зверей и заточено до смертоносности. Он прорубился сквозь варваров-культистов, отражая дикость их бессмысленных атак, одновременно вспарывая животы и задние части черепа. Находясь в окружении раскрашенных диких людей, Архаон услышал позади себя стук копыт по палубе. Он ожидал увидеть зверолюдей, атакующих с тыла. Вместо этого он нашел недавно завербованного воина Хаоса по имени Хоракрукс Пожиратель Сердец, верхом на коне, освобожденном из палубных конюшен. Архаон чувствовал, как чемпион жаждет его смерти. Вырвав костяной топор у кровавого варвара, Архаон метнул его в всадника, но тот отскочил от щита воина. Военачальнику не нужно было беспокоиться. Якорь Великой Селезенки прошел прямо сквозь своих собственных варварских прислужников и отбросил в сторону и коня, и всадника.

Прежде чем Архаон понял, что происходит, якорь снова повернулся. Он подпрыгнул, и ужасающая неизбежность этого прошла под его сапогами. Снова Великая Селезенка развернул якорь. Архаон снова попытался прыгнуть, но якорь зацепил темного храмовника за пятку и отправил его кувырком через палубу. Архаон почувствовал, как его пластина прогнулась и треснула, когда он отскочил от каменной палубы и пролетел сквозь украшающие ее палатки из плоти. Он пробил стадо зверолюдей, как пушечное ядро, прежде чем врезаться в орду зловонных воинов, с которыми сражались звери. Он внезапно остановился.

Приземление Архаона было смягчено толпой воинов вокруг него. Он попытался стряхнуть с себя смятение. Он снял шлем и, к своему удивлению, обнаружил протянутую ему руку. Не топор, нацеленный ему в голову, и не кинжал в живот, а руку. Он взялся за неё и обнаружил, что его поднимают на ноги среди группы воинов в доспехах. Когда он сморгнул оцепенение с глаз, Архаон понял, что они очень похожи на него. Их доспехи были грубыми и хитиновыми, но схожими по стилю и окраске. Для воинов не было ничего необычного в том, чтобы так чтить чемпионов и военачальников, но фигуры были жуткими в своем сходстве друг с другом и с Архаоном. Когда несколько человек обернулись, он увидел их холодные и липкие лица. Лицо, которое он видел раньше. И не только в зеркале. Он был среди людей-личинок Матери Фекундус. Ее порожденных ужасов. Ее выводка. Плодов ее колдовского размножения.

Архаон стоял среди выводка, когда они сбились в кучу, впитывая блеющие угрозы и оскорбления зверолюдей. Над ним, в вонючем паланкине, поднятом на плечи десятью мнимыми Архаонами, воин Хаоса увидел Мать Фекундус, приказывающую своим созданиям двигаться дальше. Медленно вытащив Терминус из ножен и сняв щит с плеча, Архаон приготовился. Он был готов встретиться лицом к лицу с самим собой. Вонзив огромный меч прямо в спину одному из своих двойников, Архаон высвободил клинок, чтобы срубить головы еще двум. Мать Фекундус закричала в материнском ужасе, приказывая своему потомству уничтожить предавшего сына. Через несколько мгновений люди-личинки набросились на Архаона. Они не просто были похожи на него. Они двигались так же, как он. Они сражались, как и он. После своего первоначального элемента неожиданности военачальник внезапно обнаружил, что на него сильно нажимают, и он отчаянно пытался предсказать свои собственные движения, когда столкнулись огромные мечи и щиты.

Внезапно там появилась Огромная Селезенка. Якорь развернулся на своей колоссальной цепи, пробиваясь сквозь людей-личинок и сражающихся с ними зверей. Архаон видел, как его собственное лицо сморщилось от ужаса, когда якорь пробил тела и утащил их в красном вихре. Маньяка Кровавого Бога мало что остановит. В этом Архаон был уверен. Лучшее, что мог сделать воин Хаоса, это заставить монстра работать на себя. Ударив человека-личинку позади себя в шею, Архаон побежал вверх по насыпи строительных трупов перед паланкином. Он обнаружил Мать Фекундус на ее родильном троне. Ведьма Нургла в ужасе забулькала, глядя на Архаона. Воин Хаоса зарычал на гору гнилой плоти.

— Ты не получишь от меня пощады, ведьма, — сказал ей Архаон. Он повернулся, чтобы показать Великой Селезёнке, что это он, но обнаружил, что монстр смущен появлением стольких похожих лиц. — Я здесь! — Архаон окликнул существо, немедленно привлекая внимание чемпиона. Архаон прыгнул. Якорь вращался на своей цепи, яростная сила импровизированного оружия пробила паланкин и родильный трон, превратив Мать Фекундус в амниотический взрыв прогорклой крови и жидкостей.

Приземлившись и перекатившись через свой щит, Архаон восстановил равновесие. Повсюду царили смерть и насилие. Воздух был наполнен воплями мести и зловонием потерянных жизней. Пламя дракона бушевало по палубам и в темных святилищах внутренней части плавучей крепости. Сам дракон запустил свою скользящую тушу из Цитадели в небеса. Извиваясь, как небесная змея, Огненный Клык извивался и делал виражи на своих огромных мясистых крыльях, пытаясь поймать в полете нескольких крылатых воинов. Кивая с восхищением и одобрением, Архаон наблюдал, как его Мечи идут голова к голове со зверем, на своих собственных адских крыльях. Ныряя и вращаясь, Мечи полосовали монстра по бокам, когда они пролетали мимо, но это существо не могло быть лишено жизни. Широко раскрыв узкую пасть, дракон резко развернулся и проглотил двух телохранителей Архаона целиком. Другой приземлился на спину и продолжил вскрывать дракона у позвоночника одним из своих костяных мечей. Чудовище приблизило свои крылья и превратилось в головокружительный бросок, который вырвал Меч из его плоти и отправил его в собственное кувыркающееся падение. Прежде чем воин Хаоса смог восстановить контроль, дракон Хаоса развернул свое змеиное тело и взорвал падающего воина с неба потоком фиолетового пламени. Архаон наблюдал, как бьющееся отродье рухнуло с небес, прежде чем ужасно ударилось о каменную палубу «Злобы». Оно выглядело похожим на Виера.