Роб Сандерс - Архаон Вечноизбранный [СИ]

Оставив свои сабли в паре ошеломлённых Осколков Ужаса, Архаон взял их арбалеты из разжатых в агонии пальцев, по одному в каждой руке. Когда наспех вооруженные рабы высыпали из своих кубриков, под крики офицеров дручии, Архаон выпустил в них арбалетные болты. Когда болты вонзились в лица, горло и обнаженную грудь, поток рабов начал образовывать визжащую насыпь, по которой должны были карабкаться следующие рабы — прямо на пути последних жертв Архаона. Израсходовав оба арбалета, воин Хаоса позволил им рухнуть на палубу и выхватил свои сабли у пронзенных темных эльфов, шатавшихся позади него. Когда их внутренности дождем посыпались на их ботинки, дручии рухнули, и Архаон продолжил свое волчье продвижение по всей длине судна.

Когда он вырезал рабов и выпотрошил повелевавших ими темных эльфов, воин Хаоса выстрелил из заряженных болтометателей, когда проходил мимо. Пересекая черную палубу рейдера, а также приближающихся корсаров своими злыми клинками, Архаон выпустил баллисты на ходу. Корсары называли их Жнецами, и их имя было вполне заслуженным. Как только их когти-храповики отпустили натянутые сухожилия тетивы, тяжелые болты с трезубцами выстрелили в сторону, пробив корпус, такелаж и экипаж дручийского судна, плывущего рядом с пришвартованным рейдером Вейна. Повернув отдельных Жнецов лицом к врагу на максимальную высоту, прежде чем выпустить свои стрелы с каменными копьями, Архаон обманул воинов Хаоса, управлявших могучими метателями болтов плавучей крепости, заставив их думать, что они находятся под атакой. Когда темный храмовник отнял головы у слаанешских эльфов Вейна и разделал рабов рейдера, он услышал яростный ответ колоссальных боевых машин. Стрелы болтов размером со стволы деревьев пробили палубу и кричащих рабов. Архаон почувствовал, как по кораблю прошла дрожь, когда третий колоссальный разряд последовал за вторым, прошел сквозь руины верхних палуб и пробил нижнюю часть корпуса рейдера. Пронзенное и охваченное яростным огнем, охватившим корабль, судно дручии начало набирать воду. Без поддержки окружающей палубы фок-мачта начала опрокидываться, унося с собой такелаж, обломки и верхние паруса.

Решив, что его работа на борту рейдера закончена, Архаон бросился на толпу визжащих корсаров. Соскользнув на палубу и оказавшись между их ботинками, Архаон рассек им колени сзади. Офицер дручии внезапно набросился на распростертого храмовника с парой изогнутых ножей, но, упершись подошвами ботинок в кожаную грудь корсара, Архаон швырнул офицера обратно через палубу. Затем он бросил одну из своих сабель в приближающегося дручии, лезвие которой вонзилось в середину груди темного эльфа, после чего Архаон вонзил другое оружие в живот другого корсара, прежде чем офицер — с кошачьими рефлексами — вернулся к нему. Архаон ударил корсара в ответ, прежде чем выбить один нож из руки своего врага бронированной перчаткой. Офицер бросился на него снова с единственным ножом. Позволив его кончику пройти под его рукой, Архаон схватил тонкую руку дручии обеими своими. Держа нож в железной хватке, Архаон оторвал пальцы офицера-корсара, ломая кости и вырывая пальцы из их суставов. Воин Хаоса услышал визг темного эльфа, но заставил его замолчать, ударив бронированным локтем в лицо. И нож, и офицер упали на палубу.

Архаон услышал, как дрогнули агонизирующие веревки, и почувствовал, как такелаж хлестнул его по голове, когда фок-мачта начала тянуть грот-мачту вниз. Подхватив ножи темного эльфа с разрушенной палубы, Архаон побежал к офицеру, который спрятал свой шлем и голову под съежившимися руками. Спрыгнув со спины корсара, другой ботинок Архаона нашел поручень корабля, с которого он бросился на веревку, которую тащил вверх мучительный спуск грот-мачты. Оседлав инерцию веревки, Архаон позволил поднять себя со стороны Цитадели. Когда веревке больше нечего было ему дать, воин Хаоса нанес удар остриями своих ножей, острые кончики лезвий пронзили припорошенный солью камень сбоку плавучей крепости. Царапая сапогами и цепляясь за изгибы и выступы черной каменной кладки дручии, скольжение Архаона вниз по склону плавучей крепости замедлилось до изнурительной остановки. С рейдером, затопленным и охваченным пламенем в равной степени внизу, темный храмовник не собирался цепляться за стену, как летучая мышь, над разрушениями. Воткнув в камень стены дополнительные кончики лезвий, Архаон совершил изматывающий мышцы подъем, необходимый для того, чтобы добраться до самого нижнего из искореженных зубчатых стен Цитадели Злобы. Перебравшись через зубчатые амбразуры, Архаон на мгновение перевел дыхание, прежде чем взобраться на борт своего искореженного флагмана.

Архаон почувствовал, как под его сапогами закачался огромный сосуд. За бортом он слышал яростное волнение в ледяной воде — извержение пузырьков и турбулентность, которая превратила поверхность моря в белый водоворот. Вглядываясь поверх клыкастого бастиона Злобы и вниз по его каменной стороне, темный храмовник мог видеть свет в глубине: розовый, синий и пурпурный. Под черными водами Архаону показалось, что он видит невозможное пламя и крушение титанических тел. Из океана поднимались звери. Когда они вынырнули на поверхность, Архаон увидел, как некоторые из чудовищ плавучей крепости — существа, которым военачальник приказал напасть на вражеские корабли и флотилии, — обернулись вокруг какого-то более крупного зверя. Чего-то, чего Архаон раньше не видел. Морские змеи и щупальца кракена с гигантским клювом обвились вокруг тела монстра. Огромный зверь перекатился, как крокодил, еще больше запутавшись в длинных усиках и змеином теле. Архаон увидел, как огромные когти вырвали у нападавших огромные куски жира и чешуи. Сверкнули челюсти и перекусили змей пополам, в то время как крылья изо всех сил пытались развернуться и биться в воде, как чудовищные плавники. Кракен хотел утащить зверя в глубину и утопить его, но когда существо повернуло свою колоссальную пасть к кальмару и клювом, режущим плоть, кракен отпустил его. Потоки пурпурного пламени последовали за ним в темноту, прежде чем зверь освободился от последней удушающей змеи и взмахнул крыльями, стремясь к поверхности. Пробившись сквозь пузырящуюся пену, поднимающуюся от собственного огненного дыхания, гигантское существо вцепилось в борт плавучей крепости своими массивными когтями. И снова Архаон почувствовал, как Злоба накренилась в сторону, когда плавучая крепость приняла на себя дополнительный вес зверя по правому борту.

В этой штуке было что-то завораживающее. Он был огромен. Оно было непристойно уродливо. Он поднимался по Цитадели Злобы к Архаону. Темный храмовник посмотрел на зверя сверху вниз. Огненный Клык. Проклятие, которое Архаон приказал Шириану обрушить на Злобу, на его мятежное воинство Хаоса, на мир еще раз. Всё для того, чтобы быть захваченными разворачивающейся Бурей Перемен дегенеративного бога Тзинча. Ужас Великого Катая снова стал плотью и смертью и ужасом.