Дмитрий Мазуров - Тень Древнего

— Хм, ритуал говоришь? Да, если он насколько мощный, как Торвальд говорит, то всё верно. Ритуал ослабит защиту замка. Но… Как он узнал о нём? Неужели среди ближних подчинённых Императора завелась «Крыса»? Интересно, интересно… Вот только правда ли это… Как бы это не была дезинформация, — задумался старик. — Вот только Торвальд прожжённый интриган. Когда на кону стоит его жизнь, но ложную информацию он бы не купился. Получается, точно уверен в правдивости данной информации. Что же, хорошо, я буду готов к этому дню. Красное поле значит? Символично.

— Символично? — уточнил я.

— Ах да, ты же не знаешь. Именно на этом поле произошло решающее сражение, когда Древний только начинал захватывать наш континент. Именно после этого он провозгласил себя Императором.

— Значит, его свержение начнётся там, где он и стал Императором? Хах, да, действительно символично.

— Торвальд любит подобный выпендрёж, — развёл руками маг. — Впрочем, лишь когда это не мешает делу. А для нас особой разницы нет где собраться. Со стороны Красного поля даже лучше. Наступать оттуда будет удобнее всего.

— Но раз защита замка будет ослаблена, то разве Император не озаботится дополнительной защитой?

— Естественно, — без тени сомнений кивнул он. — Наверняка он соберёт самых доверенных людей. Но это всё равно будет намного проще, чем при защите на полную мощность. Слишком много источников разом завязаны на этот замок, слишком большая мощь. Да, есть ограничения на проводимость силы, но всё же… Лучше воспользоваться подвернувшимся шансом. Ему очень важен этот ритуал. Крайне важен. Иначе Император бы так не рискнул.

— Кстати, вы ведь знали, что он сын богини жизни? — посмотрел я на лича.

— Конечно знал. Об этом знали все его современники. Всё-таки он был её первожрецом. Богиня одаривала своего потомка милостью и многие это видели.

— Но мне вы об этом не сказали.

— Ну ты и не спрашивал. Да и это ничего не изменило бы. Он всё так же остаётся могущественнейшим некромантом. Богиня ему помогать точно не будет. В этом я уверен, — развёл он руками. — Да и, честно говоря, забыл я как-то об этом факте. Или, вернее, не предавал этому значения. Слишком много времени прошло. И слишком долго его звали лишь по титулам. Настоящее его имя забылось по тьме веков.

— Ясно, — не стал я развивать этот разговор.

Лучше этому магу не знать, что случилось в нашем лагере. Особенно то, что на континенте сейчас текущий глава рода Латум. Всё равно в битву с Императором он вступать не будет. А вот потом… Может стать неприятной неожиданностью для решивших предать меня. А в то, что это случится, я даже не сомневался.

Ну а дальше я отправился к новой стоянке повстанцев. Нужно сообщить и им о месте и дате сбора войск. Им тоже необходимо подтянуть туда свои войска. Нам нужно быть на шаг впереди наших «союзников».

Ещё немного, совсем капелька времени и всё закончится. Главное только успеть вытащить Лилию, пока Император отвлечётся на вторжение. Это самое главное. И лишь потом можно будет упокоить этого зажившегося на земле полубога. Даже боги смертны. Что уж говорить об их потомках.

Сбор войск прошёл на удивление быстро. Причём спешили все стороны. Повстанцы были в ярости после нападения Императора и жаждали мести. Едва удавалось сдерживать некоторых из них, чтобы те тотчас не побежали на штурм замка. Но и войска союзников и подчинённых Торвальда тоже не медлили. В назначенный день на месте встречи собралась огромная армия, что внушала ужас одним только своим видом. При всём желании мятежникам с ними не тягаться, разве что эта армия сильно ослабнет в борьбе с другой, не уступающей ей в силах. Как и было задумано.

Впрочем, не только союзные нам войска прибыли к замку Императора. Древний решил усилить оборону и призвал множество своих вассалов, что вместе со своими армиями встали у стен замка. И их нам придётся сокрушить в первую очередь.

Я хотел было отправиться к Торвальду, но был остановлен.

— Я иду с тобой! — преградил мне дорогу старик Латум.

— Что? — на мгновение ошеломило меня услышанное. — Мы так не договаривались. Вы должны остаться с повстанцами в засаде и напасть только тогда, когда всё будет закончено.

— Нет, — помотал он головой. — Я должен отправиться лично. Это моя внучка была похищена, и я должен освободить её. Тем более, моя сила при штурме вам очень пригодится.

— Я понимаю вас. Но это слишком рискованно. Да, к тому же, как я объясню некромантам ваше присутствие?

— Говори как есть, что я пришёл за своей внучкой. Если мы собирались их уничтожить после битвы, то не вижу смысла скрывать подобное, они всё равно умрут.

— Но вы потратите силы, которые нужно сберечь для последней битвы, — вновь попытался я его переубедить. — К тому же, не уверен, что некроманты спокойно примут мага света.

— Моих сил хватит надолго. А по поводу некромантов… если они хотят победить, то ничего против не скажут. Есть кое-что способное пошатнуть баланс сил в нашу сторону. Особое умение нашего рода.

— Но…

— Я могу призвать одного из сильнейших элементалей света. Он поможет пробиться через оборону и даже сокрушить стены замка. От такого оружия никто и никогда не откажется.

— А… может вы и правы, — задумался я.

Если этот элементаль хотя бы немного похож на того, что я видел в Царстве теней, то его мощь и вправду огромна. Это поможет пробиться сквозь окружающие замок войска. Увы, но даже чисто визуально они превосходили нас по количеству. Да, если Торвальд решил вступить в это сражение, значит, уверен, что его люди смогут пробиться. Вот только сколько это займёт времени? Нам же медлить нельзя, если хотим спасти Лилию.

— Ты должен понимать, что это необходимо. Нам нужен лишь небольшой проход для основной ударной силы, что сразится с Императором. Остальные же войска некромантов останутся и всё равно увязнут в схватке с охраной.

— Есть кое-что, что мне нужно вам сказать… — замялся я.

— Да?

Эта мысль мне пришла недавно, но не давала покоя пониманием, что это необходимо сделать. Огромный элементаль света — это хорошо. Вот только ему не помешает прикрытие. Одиночная большая цель слишком уязвима. Да и нашей группе пригодится прикрытие не только из войск Торвальда. И вот тут смогут помочь те, кто уже давно жаждал уничтожить некромантов. Да, может это и необязательно, но так будет надёжнее. После недавнего происшествия моя паранойя взыграла новыми красками. На эту битву я могу призвать Тень с его товарищами. Да, есть шанс, что элементали противоположных стихий могут конфликтовать. Но вряд ли это произойдёт в данном бою. Слишком велико желание уничтожить некромантов. Ради такого даже извечные враги заключат перемирие. Что же касаемо их энергетической совместимости… Тень становится лишь сильнее при наличии света. Главное — соблюдать определённые границы.