Дмитрий Мазуров - Тень Древнего

Для понимающих людей, при призыве такого количества элементалей теней я полностью выдам себя. Никто, кроме Хэлов, не способен на подобное. С другой стороны, а кто об этом расскажет? Некроманты? Они должны умереть. Повстанцы? Так они мало того, что не должны быть в курсе такой особенности Хэлов, так ещё и мы на другом континенте! Шанс того, что подобная информация просочится к герцогу Роули или его королю, исчезающе мал. Остаётся только дед Латум. Уж этот старый маг точно должен обо всём догадаться. Вот только тут вступает в ход другой фактор. Мне бы всё равно рано или поздно пришлось ему рассказать. Он глава рода Латум, и только от него зависит, смогу ли я заполучить «руку» Лилии. С моим текущим статусом о подобном не стоит и мечтать. Да, я богат, очень богат, но официально считаюсь магом в первом поколении. Слишком велик мезальянс. Если же Крон узнает о том, что я Хэл… многое изменится. К тому же, не хочу переводить всё на меркантильные рельсы, но союз с Латумами мне выгоден. Их род силён и имеет влияние на королевскую семью. Мне не помешали бы подобные союзники. Значит, решено!

— Я… тоже могу призвать элементалей. Не столь могучих, но в достаточном количестве.

— То есть… — чертыхнулся он. — И почему я не догадался раньше? Всё же было прямо перед глазами. Слишком силён для мага первого поколения… Слишком многое совпадало, но я считал, что Хэлы полностью уничтожены. Надо было лишь сопоставить факты. Но как?

— Богиня не оставит своих потомков, — списал я всё на Хель.

— Да, эта может, — задумался старик. — Я понял тебя. И ценю оказанное доверие. Дальше меня данная информация не уйдёт.

— Спасибо, — выдохнув, облегчённо кивнул я.

Был небольшой риск, что у старика мог быть конфликт с моим родом. Мало ли, всякое бывает, кровная месть или вражда родов… Но хорошо, что обошлось.

— Тогда отправляемся, нельзя больше ждать, — бодрым шагом устремился вперёд этот великан.

Мне же пришлось его догонять и обгонять. Ещё не хватало, чтобы он первым заявился в лагерь Торвальда, вот это был бы переполох. Вскоре нашему взгляду предстал импровизированный лагерь нападающих. Окружён он был, казалось, бесконечной ордой нежити, внутри же располагались шатры некромантов. Как ни странно, но даже с этой «горой» за спиной меня пропустили к Торвальду.

Искомый мной маг, ожидаемо, расположился в самом большом и богато выглядящем шатре. Иного я и ждать не мог. Этот шатёр был настоящим произведением искусства. Материал его чем-то напоминал шёлк, но явно более плотный. Всё это было вышито золотыми нитями, складываясь во множество причудливых узоров. Внутри же присутствовала куча богато украшенной мебели. Такое ощущение, что он весь замок сюда перетащил. Ну а сам маг сейчас был одет в чёрный костюм, также с вышивкой золотыми нитями и множеством драгоценных камней. Я уже не говорю про его бижутерию. А в руках он держал золотую трость с огромным изумрудом в навершии.

— А, ты здесь. Это хорошо, — взглянул он на меня. — А кто же твой спутник, представь мне его.

— Да, конечно. Это Крон Латум, глава рода Латум, — склонился я в приветственном поклоне.

— Потомки богини? — оживился некромант. — Здесь, в моём лагере? Да не может быть!

— Я тоже не в восторге от нахождения здесь, некромант, — прогудел старик. — Но судьба иногда подкидывает нам совершенно невероятные сюрпризы. Я тут лишь ради своей цели и готов помочь вам, так как наши пути совпали.

— Беловолосая девчонка… — воскликнул Торвальд. — Значит, она всё-таки из Латумов. Что же, теперь я понимаю вашу цель. Но какова моя выгода, помогать вам? Я ведь могу и сам захватить девчонку.

— Кроме того, что иначе я разнесу тут всё в щепки? — изогнул тот бровь. — Моих сил хватит, чтобы пробить вам проход сквозь вражеское войско и даже через стену замка. Увы, но с самим Императором я сражаться не смогу, но возьму на себя его сильнейших вассалов.

— Хм… а вы умеете убеждать, — хмыкнул маг, вертя в руке золотую трость. — Ваша помощь и вправду не помешает. Да и ослаблять себя битвой с магом вроде вас перед решающим сражением — не лучшая затея. Император успел собрать больше войск, чем я рассчитывал. Сражение предстоит нелёгкое.

— Обычная паранойя или же… у вас завелась «крыса»? — уточнил я, выйдя вперёд.

— Увы, это мне не ведомо, — развёл он руками. — Может то, может другое, а возможно всё вместе взятое. Увы, но не могу отрицать того факта, что среди моих союзников, возможно, есть его шпионы, слишком уж их много собралось, за всеми не уследишь. Если раньше я мог контролировать информацию, то как только мы выдвинулись к замку Учителя, это стало просто невозможно. К тому же, я не могу отрицать возможности того, что вы сами его шпионы.

— Даже потомок богини жизни? — хмыкнул я.

— Увы, но как он сам сказал: Судьба преподносит нам совершенно невероятные сюрпризы. Всё возможно в нашем изменчивом мире.

— Так каков наш план? — сменил я тему.

— Всё просто, — хмыкнул он. — Как только защита замка начнёт слабеть, мы нападём. Простой и бесхитростный бой стенка на стенку. Латум сказал, что сможет пробить проход сквозь вражеское войско, ведь так?

— Так, — буркнул хмурый старик.

— Значит, он и будет нашим авангардом. Следом, одной крупной группой, пойдут сильнейшие маги. Как горячий нож сквозь масло, мы прорежем себе путь до ритуального зала. А там, останется только уничтожить Императора. Воспользуемся численным преимуществом. Как только он умрёт, остальные просто сдадутся. Вот и всё.

— И это всё?

— Не всегда стоит усложнять то, что и так сработает. Естественно, что существует множество запасных планов. Но их я сообщу, если основной не сработает. Чего, я надеюсь, не случится.

— А в случае вашей гибели, то что делать? И как на это отреагируют ваши вассалы? — хмыкнул я.

— Если вдруг такое произойдёт… Что крайне маловероятно, — нахмурился маг. — Мне уже будет совершенно плевать на вас. И наш союз будет расторгнут. Так что позаботьтесь о том, чтобы я остался жив.

«И вы все умрёте», — прочитал я в его взгляде.

— Что ж, тогда будем надеяться на то, что всё пройдёт гладко, — кивнул я. — Мы будем ждать.

С Латум мы покинули главный шатёр. Теперь остаётся только ждать, погрузившись в медитацию. Стоит накопить как можно больше маны. Даже самая маленькая капелька магии может стать решающей в этом бою. Латум тоже последовал моему примеру.

Через некоторое время в лагерь явился и Крес. Значит, теперь точно все в сборе.

Отвлёкшись от медитации, я подошёл к увиденному мной некроманту.

— Всё в порядке? — уточнил я, глядя на его обеспокоенное лицо.

— Да. Просто… не верится, что скоро всё закончится. Это немного необычно, знаешь ли, но я готов. Осталось только добраться до Императора, и всё закончится.