Дмитрий Мазуров - Тень Древнего

Мы с основной группой магов прорвались внутрь. В месте же прорыва образовалась своеобразная пробка из нежити, что закупорила проход, не давая защитникам последовать за нами.

— Увы, но, вероятно, нам вскоре придётся разделиться, — подошёл ближе к нам Торвальд.

— Разделиться? Как мне кажется, это не самая лучшая идея, внутри замка врага, — перевёл я на него подозрительный взгляд.

— Сражаться в этих коридорах такой толпой — не лучшая затея. К тому же, есть ещё одна проблема, — тяжко вздохнул он. — Я не знаю, где точно проходит ритуал. И тем более у меня нет планов замка. Лишь чувствую магию, что исходит откуда-то снизу. Наверняка ритуальная комната находится где-то в подвалах, но вот найти вход в туда… Тоже необходимо.

— Хм, я думал у вас всё подготовлено для этого момента.

— Моя шпионская сеть тоже не всесильна. Достать планы замка Императора просто нереально. Увы, но это так, — развёл он руками.

— И что делать, когда кто-то найдёт спуск?

— Держи, — кинул лич мне артефакт. — Активируй, если найдёшь. Он создаст метку, что остальные почуют. Если найдёт кто-то другой, то ты точно этот сигнал не пропустишь.

Артефакт я, естественно, поймал тенью. Ещё не совсем дурак, чтобы хвататься за неизвестные вещи голыми руками. Впрочем, по первому взгляду это было похоже на маячок, про который он говорил.

— Хорошо, — кивнул я.

На ближайшем разветвлении коридоров нам и вправду пришлось разделиться. Что странно, пока нам встречалась лишь редкая стража из нежити, что не доставляли никаких проблем. Действительно большинство было выведено наружу или же это какая-то хитрая ловушка? Непонятно.

Ещё пара разветвлений, и я остаюсь наедине с Латумом. Это… начинало напрягать. Если это окажется ловушкой и Торвальд предатель, то я дважды дурак. Но делать нечего. Придётся пока играть по его правилам. Пока…

Вскоре количество нежити стало понемногу увеличиваться. И все они куда-то бежали. Правда, стоило им заметить нас, как тут же нападали. Естественно, я решил проследовать за ними вместо того, чтобы убивать неопасных мне противников. И такая тактика принесла свои плоды. Вскоре мы вышли к какому-то залу, где и скапливалась основная часть нежити. И оказались там не одни. Примерно в то же время из другого прохода появился Торвальд с парой подручных. Мы с ним лишь понимающе переглянулись. Ну а впереди оказался некий пункт сбор стражи замка. И пятёрка далеко не самых слабых личей это подтверждала. А чуть дальше, за их спинами, располагалась винтовая лестница, что уходила не только вверх, но и вниз.

— Я ими займусь. Прорывайтесь дальше, — глянул в мою сторону Латум.

И я сразу его понял. Если ниже располагается ритуальный зал, то лучше старику туда не идти. Прошлая его встреча с Императором это наглядно показала. А так он поможет нам сэкономить время, да и сам не зря штаны будет просиживать. Оценив его состояние, я решил, что он должен с ними справиться, и двинулся вперёд.

— Идём.

Торвальд непонимающе пожал плечами, но кивнул и двинулся следом вместе с подошедшими вскоре несколькими магами, среди которых был и Крес. Правда, предварительно этот златолюбец активировал такой же артефакт, что давал мне. И правда, маяк зажёгся такой, что его не пропустишь. Даже не чувствительные к магии люди наверняка бы его почувствовали. Это, конечно, сообщит Императору, что мы тут. Но сомневаюсь, что он уже не знает про это.

— Времени и вправду нет. Остальные подтянутся позже на сигнал, — устремился вперёд Стэртон.

Маги-защитники нашего манёвра явно не оценили, тут же атаковав нас, но все их плетения разбились о сияющий светом щит Крона. Ну а мы двинулись дальше. Дорогу нам преграждала лишь нежить. Правда, в достаточно большом количестве. Но проблем это не доставило. Хоть это и были совсем не простые костяки, но даже они уничтожались достаточно быстро, стоило только приложить побольше усилий.

Я попросил элементалей так же остаться тут. Пусть помогут старику. Даже учитывая его силу, лучше не рисковать. Благо так они справятся быстрее и смогут присоединиться ко мне, добавив элемент неожиданности.

Прорвавшись к лестнице, мы не замедлили спуститься. Ну а там… Нет, нас не ждала ритуальная комната. Это вновь были коридоры. Благо хоть в этот раз не такие разветвлённые. Значит, разделяться не придётся. Лишь пройдя по пустым коридорам, мы, похоже, достигли своей цели. Впереди располагалась массивная дверь. А прямо перед ней в расширяющемся коридоре стояла пара десятков немёртвых стражей. Вот только это были совсем не те, что встречались нам раньше. Часть из этих стражей оказалась очень похожими на тех, что охраняли самого Стэртона, только, по ощущениям, даже сильнее. Элита. Другая же часть… Если честно, то лучше бы я с ними не встречался. Это были совсем недавно поднятые трупы, а именно, погибшие в недавнем нападении Императора. И да, Ламберт тоже был тут.

Это жутко, смотреть на смертельно бледное лицо твоего друга и понимать, что ты ничем не можешь ему помочь. Более того, теперь он стал твоим врагом, управляемый, как безвольная марионетка, кукловодом.

— Ламберт, — замер я перед ними. — Это всё моя вина.

— К-х-рис, п-х-омог-х-и, — проскрипел тот, что ещё недавно был моим другом.

И я невольно замер от ступора.

— Интересный экземпляр. Сохранил возможность говорить после простого поднятия. Ещё и так много жизненной энергии в нём. Не маг, но очень близко. Очень интересно, — протянул Торвальд. — Увы, но нам сейчас не до того. Уничтожьте их побыстрее.

Своими словами он вывел меня из ступора, и я тут же устремился вперёд. Уклонение от одного удара, второго, и, удлинив свой кинжал тенью, я сношу голову нежити. Может мне показалось, но перед ударом он будто замер, дав мне совершить задуманное.

«Покойся с миром, друг. Теперь ты свободен. И прости меня», — склонил я голову. — «Пусть богиня будет к тебе благосклонна».

Это заминка чуть не стоила мне жизни. В самый последний момент едва удалось уклониться от удара ещё одной нежити. Но это того стоило. Мне нужно было сделать это самостоятельно и проститься с ним.

Ну а дальше я лишь ускорился, первым делом выбивая тех, кто некогда были повстанцами. Мало того, что я спешил даровать им покой, так они и оказались куда слабее остальных врагов. Император, вероятно, просто не успел заняться ими и оставил тут. С элитной нежитью пришлось посложнее, но тут уже в дело вступили некроманты. Уж они-то привыкли противостоять подобным врагам и действовали весьма эффективно. Вскоре функционирующей стражи перед вратами не осталось.

Пока мы разбирались с нежитью, к нам успели подтянуться ещё пара союзников Торвальда.

— Пора, — двинулся вперёд лич в золотом одеянии, толкая вперёд дверь, что плавно распахнулась.