Юрий Нестеров - Профессионариум. Антология фантастических профессий [сборник litres]

Там он вышел неподалёку от входа в мэрию, но туда не пошёл, лишь огляделся и повернул налево, и сразу же нашёл нужную вывеску. «Управление по миграционным вопросам, Восемнадцатый территориальный отдел».

Войдя, он, не медля ни минуты, зашагал по коридору. Он знал, куда идёт.

Секретарша попыталась было остановить его, но сразу же сникла, увидев голограмму над браслетом. Только по селектору быстро предупредила своего начальника, что к нему гости, и человек в тёмной куртке, провожаемый недовольными взглядами ожидающих начала приёма посетителей, решительно вошёл в дверь с надписью «С. Петерсон».

Петерсон оказался молодым человеком, не старше тридцати пяти, с усиками, в дорогом костюме. Несколько натянуто улыбнувшись и пожав вошедшему руку, он жестом пригласил того сесть в удобное мягкое кресло сбоку от стола, точно такое же, в котором сидел и сам. Именно в кресло, а не на стул перед столом, видимо, предназначенный для посетителей. Тот сел, отстегнув чемоданчик и положив его на колени.

– Рутгер, рад вас видеть. Давно не появлялись у нас, давно…

Вошедший, нажимая на экран, что-то рассматривал в своём браслете. Сказал:

– К вам должен был поступить мой запрос. На поиск. Номер… три тысячи двести два. Вы провели сбор информации?

Петерсон что-то набрал на поверхности стола, перед ним появилась голографическая проекция. Прокрутил появившийся список пальцем.

– Да, конечно. Виктория Форд… Сожалею, но установить точное местоположение не удалось, девушка лишь один раз была отмечена в общей базе данных, арендовала электрокар, полторы недели назад… Как понимаю, уклонистка?

– Верно, – кивнул Рутгер. – Дважды не являлась на процедуру снятия. На третий раз была объявлена в розыск, так как выяснилось, что успела покинуть Метрополию.

Петерсон встал и подошёл к стене, на которую транслировалась сейчас имитация окна. На зелёном, огороженном изгородью лугу паслась корова с телёнком, вдали был виден лес. Несколько секунд он смотрел на изображение, потом повернулся.

– Скажите, Рутгер, я давно вас знаю… Не раз вам помогал… И всё хотел спросить… Как вы сами относитесь к закону о трёх снятиях? Ведь известно, что третье снятие нередко приводит к безумию донора, я знаю, это непопулярная тема, об этом не принято говорить, но всё же… Все эти уклонисты – они ведь просто боятся. Разве недостаточно было бы двух процедур?

Рутгер мягко улыбнулся.

– Петерсон, вы как-то уже спрашивали меня об этом. А может, и не вы… Мне кажется, что это справедливая мера.

– Разве?

– Да. Я знаю, на что вы намекаете, закон непопулярен. Но, к сожалению, расчёты показали, что двух снятий недостаточно для запланированного роста населения. Вы ведь сами занимаетесь работой, отчасти сходной с моей. В любом случае, даже если донор получает синдром переноса, ему на смену придут две почти полные его копии. Общество ничего не теряет с его безумием. Нам, нашей цивилизации необходимо расширять жизненное пространство для восполнения ресурсов, а при нехватке людей…

Петерсон чуть кивнул, снова отвернулся к изображению окна и тихо сказал:

– Или, может быть, нашей цивилизации нужны новые потребители товаров, иначе грянет неминуемый кризис… В экономике, в политике, и кое-кто может потерять власть? Вы что, серьёзно верите всей этой официальщине?

– Возможно, – непонятно с чем согласился Рутгер.

Чиновник повернулся.

– Честно… вы сами кваз? Или ориг? У вас металл вместо костей?

– Вы любите задавать неприличные вопросы, – по-прежнему мягко ответил Рутгер. – Я не вижу разницы между искусственно выращенным клоном и исходником. Металл вместо костей лишь преимущество, вы же знаете. В физическом смысле. Как и слегка подправленная психика. Так или иначе мы все равны в правах.

Петерсон покачал головой.

– Но ни с одного кваза никогда не снимут копию, когда ему по паспорту наступит двадцать пять. Лишь оставят третью фальшивую метку. Значит, металл внутри всё же даёт некоторые привилегии. Да и, поговаривают, что в Метрополии, касательно принятия на некоторые серьёзные должности, есть негласные распоряжения…

Он показал ладонь. На её основании виднелись три золотистые полоски.

– А я прошёл через это. Трижды. Не самая приятная процедура. И ещё неприятнее осознавать, что где-то бродят шесть моих почти полных копий, которые перед лицом закона стоят на ступеньку выше меня. Что я не столь уж и ценен. Что от меня слишком легко отказаться, списать в утиль. Даже несмотря на честную работу на моём посту.

Он сел и скрестил пальцы. Потом зачем-то взял в руки стилус. Продолжил, глядя на гладкую поверхность стола, крутя ручку в пальцах.

– Но бог с этим… Знаете, что я вам скажу? Закон о третьем снятии – вот что всё больше беспокоит людей. Через моё поселение проходит некоторый человеческий поток, и в последние четыре года, после принятия закона, он, как мне кажется, изменился. У меня нет статистики по соотношению… Но… Я могу судить по вопросам, задаваемым мне. Столицу покидают настоящие люди, уезжают дальше, на запад. Они боятся, что в один прекрасный день их всех заменят. Или сгонят в концентрационные лагеря, размножаться, служить материалом для создания новой расы. Для четвёртого, пятого, шестого снятия.

Я прекрасно понимаю. Это всё война. Прошло почти сорок лет, но мы до сих пор пожинаем её плоды – даже в лице тех же песчаных жуков. Пытаемся преодолеть депопуляцию. Но ведь вас уже ненавидят. Вас, ловцов. Кстати, я слышал, что в охотники на уклонистов берут лишь квазов?

– Вы повторяетесь, – с мягкой улыбкой сказал Рутгер. – Вы уже спрашивали меня об этом. В прошлом году.

Кафе Рутгеру понравилось. Маленькое, уютное. Не понравилось ему то, что тот, кого он ждал, опоздал больше чем на час. Пришлось трижды заказывать кофе, вплоть до самых мелочей изучить интерьер кафе, от скуки наблюдать за тем, как воркует влюблённая парочка за пару столиков от него.

Наконец на стул напротив плюхнулся раскрасневшийся полный мужчина в спортивном костюме.

– Здравствуйте, Рут. Извините за опоздание, но даже такой охотник за головами как вы должен понимать, что это такое, когда женщина не желает вас отпускать. – Он выглядел довольным и говорил излишне громко.

Рутгер поморщился.

– Мозес, вы что-то нашли? – спросил он после того, как поздоровался, после того, как толстяк тоже заказал себе кофе.

– И да и нет. Петерсон вас не обманывает. Она действительно как будто растворилась в городе. Ни разу – кроме того, единственного случая – она нигде не расплачивалась, не светила документы, нигде не проходила контроля. Но… Я уверен, что эта ваша Виктория в поселении. Пару дней назад одна из камер наблюдения всё же захватила её лицо, краем, пришлось попотеть, прежде чем удалось найти и обработать этот файл… Знаете, один из подземных этажей, но… Спасибо, уважаемый, – принял он принесённый официантом кофе. И добавил: – Она была на видео не одна. В сопровождении мужчины.