Лез Мартин - Молодой Индиана Джонс и Цыганская месть

– Что же все-таки произошло? – нетерпеливо спросил Торн.

– Что происходит с нашим миром? – воззвал официант. – Человек уже не может быть в безопасности в своем собственном доме. Во всем виноваты цыгане. Они распространились повсюду, как чума. Надеюсь, полиция призовет их к порядку. Если же она будет медлить, мы сами совершим правосудие.

– Неужели с месье Дюпоном что-то случилось? – спросил Инди, чтобы прервать болтовню официанта.

Официант провел краем ладони по горлу и сказал:

– Это произошло здесь, в лавке. Цыгане поплатятся за это.

Торн, Инди и Сара переглянулись и молча пошли назад по улице.

– Похоже, что мы зашли в тупик, – сказал Торн мрачно.

– Я должна предупредить наших людей, – тревожно сказала Сара, – чтобы они не показывались в городе какое-то время. Раньше такое уже бывало. Кто-нибудь совершает преступление, а в нем обвиняют цыган. И местные жители начинают ненавидеть нас.

– Теперь я понимаю, зачем ты переоделась, – сказал Инди. – Появиться в цыганском платье было бы неразумно.

Трое шедших за ними следом мужчин, очевидно по той же причине, сбросили с плеч цыганскую одежду, сорвали наклеенные усы, даже их смуглые лица побелели. И они уже не держали в руках цыганские ножи.

Но Инди сразу узнал их. Он не мог ошибиться – в руках одного из них был пистолет той же марки.

Все стало ясно без слов, когда один из бандитов ткнул Торнтона пистолетом в спину.

Торнтона, Инди и Сару привели на городскую окраину, где их уже ждала машина. Тот, что был с пистолетом, сел вместе с пленниками на заднее сиденье, двое его напарников заняли места впереди. Машина тронулась.

Инди хотел что-то сказать Торнтону. Но едва он открыл рот, как увидел пистолет перед своим лицом. Инди намек понял, и поездка прошла в зловещем молчании.

Наш герой смотрел в окно, пытаясь понять, куда их везут. Машина какое-то время ехала по главной дороге среди лугов, потом свернула на проселочную дорогу. Их сразу начало потряхивать на ухабах.

Мысли в голове у Инди сменяли одна другую. Почему бандиты следовали за ними? Ответ был прост: потому что они считали, что Торнтон пошел в полицию и заявил, что их ограбили цыгане. Следовательно, Торнтон и Инди должны были исчезнуть, чтобы не присутствовать при опознании арестованных цыган. В результате бандиты останутся на свободе, а за решеткой окажутся неповинные люди.

Обычно Инди был доволен, когда находил ответ на какую-нибудь загадку. Но на этот раз результатом аналитической работы был очень простой вывод: как только они приедут, всем им будет крышка.

И он не мог придумать, каким образом можно этому помешать.

Машина наконец остановилась. Бандит с пистолетом вышел из нее первым и жестом приказал пленникам вылезать. У Инди комок встал в горле. Он видел, что Торн чувствует себя не лучше. И Сара была очень напугана.

В угасающем свете дня Инди увидел маленькую хибарку, затерявшуюся посреди бесконечных болот. Идеальное место, чтобы избавиться от них, – никто не услышит выстрелов, и никто не станет искать трупы в болотной трясине.

Возле хибарки стояла еще одна машина. Длинный черный лимузин, ага, его по-видимому, используют в качестве катафалка. За рулем сидел шофер в форме, на задних окнах были задернутые занавески.

Вероятно, нас похоронят не здесь. Наверное, нашли более подходящее место для трупов.

Один из бандитов открыл дверь хибарки. Тот, что с пистолетом, махнув рукой, приказал пленникам войти внутрь.

Инди закусил губу. Решили убить их в хижине? Чтобы заглушить выстрелы? Вполне возможно. Бандиты опасаются, что звук выстрелов могут услышать пастухи. Следом за Торнтоном и Сарой Инди вошел в хибарку. Душа его ушла в пятки.

В комнате без окон на столе горела керосиновая лампа. У стены стояла узкая кровать, рядом два кресла, на стене – крючки для одежды – вот и вся мебель, подумал Инди. Вероятно, здесь жил кто- то из пастухов – на крючке висела широкополая плоская шляпа. Вряд ли он сюда вернется. Инди только теперь заметил на столе пожелтевшие листы бумаги. Никто не остановил бросившегося к столу Торнтона. На лице бандита с пистолетом появилась улыбка, когда Торнтон дрожащими руками взял листки. Он кивнул напарнику, и тот, открыв дверь хибарки, подал кому-то знак.

Ничего не замечая вокруг, Торнтон был поглощен чтением рукописи. Сара была взволнована не меньше его, стоя позади Торнтона, она не отрываясь смотрела на листки.

– Это они?

– Да, они, – ответил ей Торнтон. – Начинаю понимать, что произошло. Бандиты наконец догадались, как трудно будет продать рукопись. Они хотят, чтобы я купил ее опять.

Сара кивнула, и на лице ее появилось точно такое же выражение – выражение надежды, – как и на лице Торна.

В ту же минуту бандит, стоявший у двери, отошел в сторону, и в комнату вошел человек.

– Торн! Сара! – окликнул друзей Инди.

Они обернулись, и на их лицах застыли и удивление, и страх.

На пороге стоял высокий человек в черном костюме, черной рубашке, в черных туфлях и с черным галстуком на шее.

Но главное, что заставляло смотреть на него не отрываясь, это его лицо. Точнее, маска на лице. Черная маска с прорезями для глаз, ноздрей и губ была не из материи или картона. Она была из железа. Перед ними стоял... человек в железной маске, собственной персоной.

– Я вижу, вы уже начали читать рукопись, мистер Торнтон, – сказал человек в железной маске спокойным и уверенным тоном. Он прекрасно говорил по-английски, хотя и с сильным французским акцентом. – Примите мои поздравления. Такая ученость в наше время редкость. Люди сейчас больше озабочены новыми вещами, чем сокровищами прошлого.

– Откуда вам известно мое имя? – спросил Торн.

– Всего несколько франков, и владелец гостиницы был рад показать мне список гостей, – ответил человек в железной маске.

– Поскольку вы знаете, кто я, давайте перейдем прямо к делу. Вы, наверное, думаете, что американцы богачи. Хочу заверить вас, что мои средства ограничены. Тем не менее, я готов сделать вам предложение относительно рукописи... Конечно, если алчность – не главный ваш порок, и вы не заломите цену.

Видимо, человеку в маске это показалось забавным. Он тихо, едва слышно рассмеялся. Потом сказал:

– Вы меня неправильно поняли. Это я хочу сделать вам предложение. Мне нужны ваши услуги.

– Мои услуги? – спросил Торн.

– Да, я хотел бы, чтобы вы перевели рукопись, – объяснил человек в железной маске. – Дюпон не сказал мне, что она на средневековой латыни. Очевидно, он сам не знал этого. Дюпон был идиотом. Только идиот мог отказаться от моего предложения, аргументируя это тем, что он уже согласился продать рукопись американцу. Надеюсь, вам-то дорога ваша жизнь и вы не станете вести себя, как старик Дюпон.