Райдер Уиндем - Индиана Джонс и Последний крестовый поход

– Что ж, – сказал Донован, – наши оценки совпадают.

– Где вы достали эту плиту? – поинтересовался Инди.

– Мои специалисты наткнулись на нее в горах, на севере Анкары [Анкара – один из древнейших городов Средней Азии, ныне столица Турции] , они искали там медь. А вы можете перевести надпись? – в глазах Донована мелькнул лукавый огонек.

Перевод древних надписей вещь сложная, даже для таких крупных специалистов, как доктор Джонс. Медленно, как первоклассник, который только научился читать, Индиана водил пальцем по буквам:

– ...Господь учил: а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную... [Евангелие от Иоанна, гл. 4, стих 14]

«Жизнь вечную? Гм...» – Индиана даже засомневался, что правильно перевел эту фразу...

Донован подошел к соседнему столику: на серебряном подносе стояла бутылка вина и два хрустальных бокала. Стараясь не мешать гостю, Донован наполнил бокалы...

– Да приведут меня к святой горе, через пустыню и горы, через Каньон Полумесяца, к храму, где на веки вечные хранится кубок... – Инди почти заикался от волнения – ...где хранится кубок с кровью Иисуса Христа.

Пораженный, Инди уставился на Донована.

– Да-да, речь идет о Священной Чаше Грааля, – таинственно улыбаясь, сказал Донован и протянул доктору бокал с вином. – Из этой чаши Христос испил на Тайной Вечере. А когда он был распят, его кровь собрали в Чашу Грааля и передали Иосифу Аримафейскому [Святой Иосиф Аримафейский, тайный ученик Иисуса Христа. Был членом Синедриона, но не участвовал в вынесении смертного приговора Иисусу Христу. После распятия и смерти Спасителя он дерзнул пойти к Пилату и просил у него Тело Господа, которое и предал погребению при участии праведного Никодима, тоже тайного ученика Господа. Они сняли с Креста Тело Спасителя, обернули плащаницей и положили в новом гробе, в саду Гефсиманском, в присутствии Богоматери и святых жен-мироносиц. Привалив тяжелый камень к двери гроба, они удалились (Ин. 19, 37-42; Мф. 27, 57-61; Мк. 15, 43-47; Лк. 24, 50-56)] .

– Ну да, это одна из легенд Короля Артура [Король Артур – циклообразующий персонаж кельтской мифологии и рыцарских романов, легендарный вождь, объединивший Англию под своей властью] . Мне их читали перед сном, когда я был маленький, – сказал Индиана, принимая бокал с вином.

– Но вы только задумайтесь. Жизнь вечная! – страстно воскликнул Донован. – Испив из этой Чаши, можно навек остаться молодым. Я бы хотел заснуть и оказаться в этой сказке.

– Обычно об этом мечтают дети и старики, – усмехнулся Инди, пригубив немного вина.

– Об этом мечтают все, – возразил Донован. – В том числе и ваш досточтимый отец.

При упоминании имени отца Инди чуть не подавился вином. Он поставил бокал на столик и холодно произнес:

– Чаша Грааля – это всего лишь его хобби, ведь он преподает средневековую литературу. Он столь строг, что студенты молят бога, лишь бы не попасть к нему.

В этот момент дверь распахнулась, и в гостиной появилась дородная женщина в черном вечернем платье и золотом ожерелье. Сквозь раскрытую дверь можно было видеть остальных гостей, людей высшего света.

– Уолтер, дорогой, гости обижаются, – с милой улыбкой произнесла женщина, из чего Инди заключил, что это жена Донована.

– Сейчас, дорогая, – ответил Донован и поцеловал супругу.

Женщина кинула любопытствующий взгляд в сторону гостя, но Индиана отвернулся, делая вид, что рассматривает плиту, и миссис Донован деликатно удалилась.

Инди задумчиво опустил мизинец в бокал с вином и стер пыль с одной из выгравированных на плите букв. Донован подошел к нему и тихо произнес:

– Но признайтесь, какое искушение! Зная местонахождение Чаши...

– И какой от этого толк? – возразил Инди. – Безымянная пустыня, безымянные горы, а каньон с таким названием может быть где угодно. Нет отправной точки. Возможно, подсказка находится на верхнем фрагменте плиты.

– И тем не менее мы уже начали поиски Чаши, – объявил Донован.

Инди удивленно вскинул брови. Этот человек хочет найти Чашу Грааля? Да он просто глупец!

– А хотите, я вам расскажу еще одну сказку, доктор Джонс, – очень серьезно произнес Донован. – Чашу действительно передали Иосифу Аримафейскому, но потом она исчезла. И через тысячу лет ее нашли три рыцаря эпохи первого крестового похода. Кстати, они были братья.

Инди усмехнулся. Он уже слышал эту старую байку. Но вслух высказать свое мнение не решился.

– Да, я слышал эту историю, – вежливо поддакнул Инди. – Эти рыцари бродили по пустыне сто пятьдесят лет, и домой во Францию вернулся только один. И когда он уже умирал, будучи очень- очень старым, то поведал эту историю... кажется, какому-то францисканскому монаху.

– Так все оно и было, доктор Джонс! – с пылом воскликнул Донован. Он потянулся к книжной полке, снял с нее древний фолиант в кожаном переплете и раскрыл на нужной ему странице. Это была иллюминированная рукопись с латинским текстом на хрупкой золотистой бумаге. – Это и есть рыцарская хроника, записанная тем самым монахом. К сожалению, здесь не упоминается местонахождение Чаши, но рыцарь дал монаху две подсказки.

Донован вернулся к мраморному столу и положил руку на плиту.

– Вот это первая подсказка, вернее, ее фрагмент. Вторая подсказка хранится на месте упокоения одного из братьев. Руководитель нашего проекта считает, что могила его находится в Италии, в Венеции.

«Так, Венеция» – подумал Инди, что-то припоминая, но название города не связалось с письмом, лежащим в кармане.

Инди должен был признать, что Донован проделал огромную работу по сбору информации. Чашу Грааля он вряд ли найдет, но, возможно, его старания вознаградятся все же какой-нибудь находкой.

– Как видите, Доктор Джонс, – заметил Донован, – мы пытаемся завершить поиск, начатый более двух тысяч лет назад. Остается самая малость.

– Знаете, как бывает, – иронично заметил Инди, – остается самая малость, и вдруг что-нибудь случается.

– Ну, тут вы попали в самую точку, – усмехнулся Донован.

– В самом деле?

– Да. Наши поиски зашли в тупик. Пропал руководитель нашего проекта, вместе со всеми результатами. Об этом мы узнали из телеграммы от его коллеги доктора Шнайдера. Я бы хотел, чтобы именно вы нашли руководителя проекта. Найдя его, вы найдете Чашу Грааля.

Инди нахмурился:

– Боюсь, что вы обратились не по адресу, мистер Донован. – Он решительно подошел к столу и нахлобучил шляпу. – Обратитесь за этим к моему отцу.

– Но мы так и сделали, – ответил Донован. – Собственно, речь идет о вашем пропавшем отце.

– Знаешь, мы с твоим отцом дружим с незапамятных времен, – сказал Маркус Броди, вылезая из кабриолета.