Александр Изотов - Мера человек: Выбор

Ах, вот оно что. Пришлось опять кивнуть:

— Да. Есть немного, не лишили предки своего внимания, — я коснулся лба двумя пальцами.

Вокруг костра зароптали, а Сноргалл поморщился, и едва не сплюнул.

— Вы там в своём Каудграде вообще деревня, что ли? Здесь уже такое не приветствуется, тут Бездна всем заправляет.

— Ну вот как будет проповедь, я послушаю, — хмуро ответил я, — А учить меня нечего.

«Слишком грубо, Марк…»

Я прекрасно видел, что у Сноргалла стоит метка. Как и ещё у пары зверей вокруг костра.

Странное дело, меня до сих пор удивляло, почему в землях, где давно царит ересь, до сих пор не все помечены.

— А ты мне нравишься, скорп, — хохотнул Сноргалл, потом убрал копьё, — Иди, подбери себе что-нибудь. Старьё там же кинь…

Больше всего меня возмущало, что он мне равен по мере. А ведёт себя, как будто самое малое приор.

Я подавил раздражение и прошёл к телеге. Полчаса поисков, и я смог найти более-менее подходящий себе набор доспехов.

Чешуйчатой кольчуги не нашлось, но зато в этот раз у меня на груди красовался литой диск с оскалом какой-то кошки, очень похожей на рысь. Доспех был для крупного зверя, но всё равно чуть сковывал.

Круглый щит на груди спокойно мог защитить от прямого удара, не усиленного магией. Наплечники, латы, краги — я полностью экипировался, избавляясь от уже ненужных доспехов.

Может, и оружие себе подобрать?

«Я была бы не против меча или кнута».

— Нет, — прошептал я.

Это выдаст меня. Если владение мечом есть у многих стай, то кнут довольно редкое оружие. Мне что, создать легенду, что я надсмотрщик?

Я даже на миг задумался…

«А это хорошая мысль, Марк».

А многие ли надсмотрщики могут похвалиться настоящим мастерством?

Пока я переодевался, примеряя тканевые подклады и доспехи, сидящим у костра было на меня наплевать — некоторые косились, но им даже лень было встать.

Поэтому я вытянул копьё из соседней телеги, взял точильный брусок. Делая вид, что подтачиваю наконечник, я бруском затёр все клейма мастеров на моей старой броне. Ну, все, что нашёл.

С огромным облегчением я надел новенький шлем. С широкой бармицей, которую можно было поднимать на лицо, как маску. Да, будет жарко, но меня даже в аду теперь не узнают.

Мои артефакты перекочевали в новый нагрудник. Печать со словом Каэля, кукла Грезэ, свиток Макото…

Я с сожалением заметил, что пергамент намок после моих приключений в озере. Как бы чернила не смыло. Надеюсь, в трудный момент не подведёт.

Приближение Сноргалла я почуял сразу, поэтому успел всё спрятать.

— Оделся? — надо мной нависла его тень.

— Да, мастер, — я встал.

Он опять поморщился.

— Как это уже раздражает. Ты какой-то весь правильный, — он сплюнул, — Тут давно уже всем насрать на всех.

«А всё это влияние Бездны. Если бы они чтили законы Неба…»

Сноргалл стал ругаться, выплёскивая накопившуюся злость. На эту похотливую Шаразу, на вечно пьяного командора с дурацким именем, на оракула, которая отдаёт странные приказы, и на Жёлтого приора, который вообще про всех забыл.

Потом его прорвало, и он стал ругаться на сраного Зигфрида, на идиота Морица… Вообще на всех.

Наконец, он замолчал. Опираясь на древко, скорп заглянул мне за плечо и поморщился:

— Да, ну твою нулячью мать!

— А, чешуя нулёвая! — Шараза снова была тут.

Один миг растянулся на десятки миллисекунд.

Я остро почуял опасность, летящую в ухо. И коротким движением отвёл голову — кончик кнута пролетел мимо.

Сноргалл успел подставить древко копья, и мне в лицо ударили щепки.

— Дерьмо нулячье! — выругался он, отскакивая.

— Я когда приказала отправиться? — Шараза отпихнула меня в сторону.

— Да какой идиот пойдёт туда ночью?! — возмутился скорп, поднимая копьё.

— Ты на меня оружие поднимаешь, зверь?

Сноргалл всё же опустил копьё, стиснув зубы от злости. Шараза нервными рывками сматывала кнут.

— Да любой воин мечтает о таких походах. Поднимешь ступень, чешуя нулёвая, перестанешь ходить в десятниках.

— То-то ты нас отправляешь? А что бравых Змей не пошлёшь меру поднять? — прошипел Сноргалл.

Шараза не ответила, а вдруг глянула на меня, и у неё подскочили брови. Она улыбнулась, и весело рявкнула Сноргаллу:

— Вот достойный воин, один из Шмелиного ночью пришёл. А ты отрядом боишься, шкурка трусливая.

— Ну, раз он такой храбрый, что его не отправишь?

— И отправлю, — улыбнулась Шараза, растянув толстые губищи.

Она повесила кнут на пояс, потом повернулась, чтобы уходить, и мягко коснулась моего нового нагрудника.

— Вот и обкатаешь новую бронь, скорп, — Шараза усмехнулась, — Выполнишь приказ, и я тебя поощрю.

Он лизнула нижнюю губу.

— Будешь сопровождать меня к Варанам, — она продолжила оглаживать теснённый на круглом щите оскал кошки, — Может, даже увидишь брата нашего великого приора.

Шараза прижалась, её лицо было внизу, совсем близко. Лысый татуированный череп рисовал полное сходство со змеёй.

«А разве брат приора не в Каудграде, Марк?»

Я задумался над этим. А ведь верно, если не изменяет память. Какая-то путаница… Мне ведь по любому надо выполнить просьбу Зигфрида, он мне жизнь спас, как никак.

«Знаешь, а ведь мы можем получить выгоду из этого. Кровь брата не сойдёт ли для обряда?»

Слова Хали прозвучали как гром среди ясного неба. Почему я раньше над этим не подумал?

А считается ли кровь родственника? Впрочем, надо бы уточнить эти тонкости. Вот только у кого?

— Так что ты скажешь, Хорм? — губы двигались уже совсем рядом, — Хочешь сопровождать меня?

Мне пришлось выдавить из себя улыбку.

«Марк, выколи мне глаза!»

Я лишь спросил:

— Какой приказ?

Но Шараза уже не слушала меня, лишь бросила Сноргаллу:

— С собой возьмёшь новичка. Но чтобы не как в прошлый раз, скорпова задница.

Что за прошлый раз, я, естественно, не знал, но десятник хитро прищурился:

— А как же доклад командору?

Сотница повернулась, прищурилась:

— Не слишком ли много вопросов?

Сноргалл сплюнул, но ответил:

— Слушаюсь, моя королева, — прозвучали язвительные слова.

— Как же я обожаю твою лесть, Сноргалл. Ей можно и человека отравить, уж я-то разбираюсь в ядах.

И, покачивая полными бёдрами, она пошла прочь.

— Шлюха, — бросил вслед Сноргалл.

Мне кажется, сотница всё слышала, но даже не придала значения. Она и так выиграла, ведь Сноргаллу рано или поздно придётся выполнить приказ.

— Что за приказ? — повернулся я.

Скорп улыбнулся, жало на его подбородке сплющилось.

— Тебе по плечу, ты ведь у нас такой смелый.

Видимо, судьба играла со мной злую шутку.

Приказ был до невозможности прост. И в то же время в его выполнении было заинтересовано столько лиц, что у меня голова кругом пошла.