Александр Изотов - Мера человек: Выбор

Правда, на допросе всё равно кто-то расколется, но их же опять и пошлют в следующий раз.

Да, это было жестоко, и да, мерзко. Поэтому меня и хотели убить. Новичка не жалко, зато одна спасённая жизнь.

— Сыграем? — Сноргалл показал колоду карт.

Они были намного проще, чем те, которыми я играл с демоном Дагоном.

— Без меня, — я покачал головой, оглядываясь на Паучьи Овраги.

— Как знаешь, — хитро прищурился Сноргалл, — Значит, поставим твою жизнь.

— Попробуй, — огрызнулся я, но тут мы вздрогнули от звука боевого рога.

На тёмном горизонте среди холмов появились огни, нас догоняло внушительное войско. В отряде заволновались, стали шептаться.

— Драная змеюка…

— Да чтоб её, она всё-таки пришла!

Сноргалл быстро поднялся ко мне, я выставил копьё, но он отбил его рукой и зло бросил:

— Пошли уже, дерьмо нулячье. Эта Шараза теперь не отстанет, пока мы не зайдём в паучьи земли.

И скорп, оглянувшись на огни факелов на горизонте, стал спускаться к пустырю, поблёскивающему паутиной. Мне кажется, или там даже блестят чьи-то глаза?

Мимо меня проходил остальной отряд. Все хмурые — каждый понимал, что это последний поход.

Я тоже бросил взгляд на войско Шаразы, потом пошёл вслед за Сноргаллом. Встреча с братом приора мне была очень нужна.

— Твари, — ругался Сноргалл, оглядываясь на холм.

Несколько воинов и сама Шараза поднялись, наблюдая за нами. Видимо, отряд, который вечно возвращается назад с докладом о «проваленной» миссии, окончательно достал сотницу. Вот она и решила проследить.

Теперь путь обратно будет только через копья соратников.

— Ползучие Змеи сраные, — сплюнул Сноргалл, — И эта, королева змей, долбаная Шараза… чтоб вас всех передавили, как нулей.

— Тихо, десятник, — прошептал я, выглядывая из-за дерева в сторону разрытого пустыря.

Тревога постепенно копилась, превращаясь в смутное чувство опасности.

Мы засели перед ближайшим к холму поваленным деревом. Толстый ствол был покрыт тонким шёлком паутины, и я с интересом рассматривал её с помощью стихий.

Насколько помнится, паутина высасывала силы, наподобие зачарованных колючек. Эти пауки были идеальными машинами для убийств: парализующий яд и обессиливающая паутина.

— А смысл молчать? — истерично прошипел Сноргалл, — Ты не думай, я не трус! Но мы всё равно тут сдохнем…

Все звери рядом со мной крутили головами, растерянно глядя то в сторону холма с воинами Шаразы, то в сторону Паучьих Оврагов.

«Они выбирают, Марк», — сказала Хали, — «Наказание от командования, или смерть от паучьего жала».

— А пошло оно всё пропадом, — плюнул немолодой уже зверь, судя по доспеху и серьге на ухе, из стаи Кабанов, — Может, и не убьют сразу?

Он встал и пошёл обратно.

— Твою мать, зверьё пустое… — выругался вслед Сноргалл, но не стал останавливать.

Все внимательно провожали смельчака, и я понял, что каждый подумывает о том же. Если сейчас этот зрелый Кабан дойдёт до воинов Шаразы, то это сможет сделать каждый.

Не забывая крутить сканер, я прощупывал местность вокруг. Приходилось использовать магию потихоньку, чтобы не почуяли моей силы, но и упустить момент нападения я не хотел.

Я чувствовал, что ещё один зверь что-то пытается рассмотреть с помощью стихии земли, но делал это крайне неумело. Расходовал сразу всю энергию, выпуская магию вокруг. Ну зачем, если смотреть надо только на пустырь?

Стоп. Ещё же есть пещеры под землёй.

Я осторожно пробил толщу тонким лучом… и покрылся испариной.

Десятки огромных мохнатых монстров со множеством лап, покрытые коротким ворсом, семенили по пещере. Они ползли прямо под нами, поднимая взгляды к потолку.

Пауки знали, что еда пришла.

Я осмотрелся. Потряхивающаяся на ветру паутина. Иногда от неё шли тончайшие нити, которые совершенно не были заметны, а чувствовались только кожей лица.

Неужели пауки получили сигналы от неё, когда мы задевали. Но я ничего не почуял. Это настолько тонкая магия?

— Слушайте, а ведь идёт, — подал голос ещё один зверь, тыкая пальцем в спину первому смельчаку.

Тот уже дошёл обратно до подножия, подняв руки. Рядом с Шаразой стояла пара лучников, но они опустили оружие.

— Слушай. А может, там другой приказ передали? — с надеждой подал голос ещё зверь.

— И точно, — нервно рассмеялся Сноргалл, — Это же Шараза. Она сама с войском прибежала, чтобы приказ нам передать.

— Как знаешь, Сноргалл, а я жить хочу.

— Уж лучше с этой лысой кувыркаться, чем от яда тут пухнуть, — кивнул ещё один.

Сразу четверо зверей встали и пошли гуськом обратно.

— Идиоты… — покачал головой Сноргалл, провожая их взглядом.

С нами остался ещё один смуглый парень, Пятнистая Рысь второй коготь. Курчавые светлые волосы резко резонировали с его кожей, так он ещё и на щеках намалевал традиционную чёрно-оранжевую окраску своего племени. Наплечники у него были подбиты пятнистым мехом.

— А ты чего сидишь, Намди? — зло прошептал Сноргалл, — Иди, там жизнь ждёт.

Курчавый судорожно сжал лук, и покачал головой. Никуда он не пойдёт. Это был тот самый лучник, выстреливший мне в спину.

Да уж, сборище самых отпетых негодяев…

Остальные четверо тоже дошли до подножия. Самый первый смельчак, улыбаясь, махал им уже с вершины холма.

Курчавый лучник сел, снял с пояса колчан, стал деловито перебирать пальцами оперение. Он иногда косился на меня, и я заметил во взгляде явный расчёт.

Послышался вскрик, и неожиданно в четверых дезертиров полетели стрелы. Двое сразу упали, другие двое бросились врассыпную.

А весёлого махальщика Шараза лично прирезала ударом в спину.

Тут послышался треск, что-то обвалилось. Прямо под ранеными зверями разверзлась земля, и они провалились в облако пыли. Мелькнули огромные лапы…

Шаразу и её воинов с холма как ветром сдуло.

— А, дрянь, драпать сейчас будет, — прошептал Сноргалл, во все глаза рассматривая оседающую пыль.

Там мелькнули массивные силуэты, быстро перебирая длинными лапами. Один из везунчиков, увернувшихся от стрел, побежал вверх по холму.

Сразу пять членистоногих ринулись за ним, и крики схваченного за ноги зверя раздавались, пока его не затащили в дыру.

А вот второй везунчик побежал к нам. Да понёсся так быстро, что сразу стало понятно — это дар.

Рядом щёлкнула тетива, и бегун свалился со стрелой в ноге — Пятнистая Рысь деловито достал ещё одну стрелу, зарядил. Но Сноргалл протянул руку, придерживая лучника.

— Погоди, Намди, нас пауки пока не заметили, — прошептал зверь, — Надеюсь.

Я поймал последний взгляд раненого бегуна, прежде чем он исчез в дыре. Оттуда ещё вылезли пара мелких пауков, стали деловито бегать вокруг, трогая лапками всё, что им было интересно.