Евгений Лисицин - Вольные города [СИ]

— Насмешил. У меня нет дома, одно пепелище. Вы же его и сожгли. — Дарак криво усмехнулся. — Решайте живее, неохота на виселицу из-за пустого трепа.

Грей закусил губы, делая непростой выбор. Волк прав: их слишком мало, чтобы выполнить обе задачи.

— Я могу попробовать! — бодро воскликнула Рин. — Слышала, эти дирижабли отлично горят!

Он задумчиво уставился на драконицу, а затем просиял и на секунду крепко ее обнял.

— Точно! Слетай и устрой им огненное шоу.

Рин важно кивнула и расправила крылья, за пару взмахов скрывшись в темноте, благо дождь скрывал звуки полета.

— Эй, кучерявый, далеко до ворот?

— Меня вообще-то Дарак зовут, — недовольно буркнул проводник. — Эт мы еще, считайте, только начали. Полгорода впереди.

Близилось утро, но закрытое свинцовыми тучами небо не спешило светлеть. Дождь усилился. Под ногами собирались бурлящие потоки воды, постепенно затапливая улицы. Древняя канализация не справлялась с буйством стихии. Лужи под ногами становились все глубже, и Грей с опаской ожидал момента, когда вода перельется через край сапог.

— Пришли, ворота прямо за углом.

Идущая впереди Сильвер аккуратно выглянула за край здания и тут же дернулась назад.

— Стражников немного, штук пять. Магические светяшки, плохо.

Грей недовольно буркнул себе под нос. По плану в вызванный им дождь стражникам должно быть лень обновлять факелы. Он не учел необычайно щедрую мэрию: чаще всего чиновники зажимали деньги на дорогие магические артефакты.

— Действуем по плану. Сирт, начинай.

Лис с черным пятном на морде молча кивнул и вышел на дорогу, натягивая лук. Пара членов его отряда, обратившиеся кошка и собака, встали рядом, зеркально повторяя движения предводителя.

Тренькнули тетивы, обострившийся слух позволил расслышать ни с чем не сравнимый свист стрелы, глухой звук, короткий вскрик и противный шлепок упавшего со стены тела.

— Трево-о… — Закричавшего стражника быстро заткнула стрела в шею, но остальные успели всполошиться. Однако увидев быстро приближающихся перевертышей, они даже не стали пытаться оказать сопротивление и бросились врассыпную. Лучники попытались их остановить и положили еще двоих, но последнему удалось сбежать, скрываясь за зубцами стены. Брошенная ему вслед молния распалась безобидными искрами — скрытые негаторы продолжали гасить магию. Где-то в стороне громко зазвонил колокол.

— Действуем быстро! Кучерявый, помогай! Остальным в круг!

Волк, бык и несчастный Дарак навалились на ворот. Массивные створки начали медленно расходиться в стороны, открывая проход в город. Дождавшись появления узкой щели, Грей достал кристалл и послал в него короткий магический импульс, заставив грани ярко засиять. По мере приближения к воротам артефакт тускнел, поэтому пришлось встать подальше, широко им размахивая. Лис не мог знать, заметили ли его сигнал, но очень на это надеялся.

Шум дождя скрадывал звуки. Грей не услышал свиста стрелы, зато увидел, как она врезалась в стену дома неподалеку. Затем упала еще одна, и еще. Защитники города обстреливали их издалека.

— Тамь их подери! — Грей огляделся в поисках какого-нибудь укрытия, а затем чуть не хлопнул себя по лбу. Его же этому учили!

Он резко воздел руки вверх и сразу развел их в стороны, как бы очерчивая купол. Ему не нужно было выстраивать монолитную стену, достаточно небольшой преграды, о которую будут разбиваться стрелы.

— Сирт, видишь их?

— Пока нет. — Лис сделал несколько выстрелов в темноту, стараясь отследить вражеских лучников по траектории полета стрел. — Свет мешает, погаси.

Грей недовольно фыркнул и уставился на ближайший фонарь. Крупный металлический столб венчала прозрачная сфера, внутри которой светился небольшой алый рубин. Учитывая стоимость артефакта, стекло точно не обычное…

Не успел вайлер придумать план, как в ближайший фонарь врезался массивный двуручный молот. Зачарованное стекло выдержало удар, но сфера слетела с крепления и покатилась по земле, тут же подобранная и спрятанная в сумку ближайшим наемником. Когда волк снес последний столб, поднятый фонарь высветил его довольный оскал.

— Слышу шаги! — Роза нервно пряднула ушами. — Их много!

— Наконец-то бой! Готовьсь!

Грей с надеждой посмотрел в темноту за открытыми воротами, но не смог ничего увидеть. Зато с другой стороны приближались огоньки зажженных факелов. И их становилось все больше.

— Магик, главное, не давай им стрелять!

Грей кивнул, продолжая отбивать вражеские стрелы. Волк выдвинулся вперед, поудобнее перехватив любимое оружие, и с размахом нанес по подбежавшему человеку боковой удар. Стальная чушка с влажным хрустом проломила ребра сквозь кольчугу и отбросила в сторону тело, как разбитую куклу. Следующего принял на себя бык с похожим оружием, играючи разнеся подставленный щит и раздробив руку.

— Стены!

Сирт дернул ушами и резко развернулся, послав стрелу куда-то вверх. Глухой стук о дерево заставил его поморщиться: стрела попала в щит.

— Роза, Сильвер, держите лестницы!

Им досталась весьма паршивая позиция. Открытая площадка прямо перед воротами, к которой вела хорошая дорога. По обе стороны со стен спускались широкие, ровные ступени лестниц.

Выпившая несколько зелий Сильвер просто застыла у подножия, медленно покачиваясь с носков на пятку. Ополченец послал в нее стрелу, но кошка играючи отбила ее лезвием двуручного меча. Сирт не дал стрелку второго шанса.

Пытавшемуся спуститься пехотинцу воительница перерубила невовремя выставленную вперед ногу, и он покатился вниз, оглашая округу воплями боли. Остальные нападающие не спешили присоединяться к товарищам, с опаской застыв на верхних ступеньках.

Роза выбрала иную тактику. На нее наступала группа сразу из пяти щитоносцев. Первого она просто сняла выстрелом из арбалета в грудь, следующая пара имела удовольствие познакомиться с метательными кинжалами из дымчатой стали. Оставшиеся попытались обойти ее с двух сторон, прикрывшись щитами, но та внезапно сама взбежала по ступенькам, атаковав их парными клинками. Не привыкшие сражаться в темноте, да еще и на ступеньках, они стали для наемницы легкой добычей.

Волк и бык отражали лобовые атаки. Им помогали и другие перевертыши, но в пылу сражения Грею было сложно разглядеть их виды. Да он и не пытался. Противники продолжали осыпать их стрелами, поэтому маг не мог ни на мгновение отвлечься от поддержания защиты. Несмотря на преимущество в силе и ночном зрении, они проигрывали. Нападающие давили числом, на месте каждого разбитого щита появлялся новый, погибших и раненых тут же сменяли товарищи. Люди теснили перевертышей длинными копьями, постепенно смыкая круг.