Евгений Лисицин - Вольные города [СИ]

— Я не против. Ванна с водными и огненными камнями наверху. Не трогай бывших хозяев, они сейчас в подвале.

— Вообще без проблем! Только остальных позову!

Не успел Грей моргнуть, как в их временное пристанище завалились почти все выжившие перевертыши, даже те, кто не участвовал в ночной атаке. Хорошо, хоть бывший хозяин увлекался коллекционированием диванов. Зато они смогли немного растормошить мрачную Рин с перебинтованным крылом.

Ближе к полудню, когда все более-менее привели себя в порядок, на городской ратуше зазвонил колокол. Как пояснил подошедший Слеш, Кот созывал всех на центральную площадь. Само собой, Грей получил особое приглашение.

Мрачное расположение духа не отпускало. Он шел по улицам и перешагивал через лежащие тела, иногда они скапливались у стоков в городскую канализацию. В воздухе смешались ароматы воды, крови, дыма и стали.

«В академии об этом не рассказывали… Что я вообще тут забыл?»

Ощущение неправильности усилилось, когда он увидел сцену. Впереди, практически у края, стояло два стула. Один занял Кот, облаченный в обычную кольчугу. Второй, очевидно, оставили для него. Позади стояли на коленях около пятнадцати человек в богатых одеждах. На их шеях висели амулеты власти.

Городской совет.

Грей замер у подъема на сцену, но Роза ткнула его в бок здоровой рукой и тихо прошипела на ухо:

— Раз уж ввязался, иди до конца.

Признавая ее правоту, Грей быстрым шагом поднялся на сцену и занял свое место. Кот только этого и ждал.

— Граждане Килдера! Мы празднуем победу! Идендери наш!

Ответом стали радостные крики. Воины Килдера особенно выделялись на фоне мрачно молчавших жителей Идендери.

— В этот великий день мы потеряли многих братьев и сестер. Эта победа должна была стать бескровной, но враг готовил на нас подлое нападение. На наш лагерь с дирижабля сбросили алхимический огонь и ядовитый дым.

Радостные вопли быстро сменились гневными и яростными. Толпа жаждала крови. И они знали — Кот сполна ее утолит.

— Мы не будем винить людей, защищавших свой дом. Простые граждане Идендери нам не враги. — Кот встал и указал на связанных пленников у себя за спиной. — Истинные враги носят богатые одежды. Они наживались на простом народе, веками выпивая из нас все соки. И скопленные богатства пускались не на развитие города, а на преумножение богатств, безвкусные жилища, развратные вечеринки, породистых лошадей, дорогие иноземные яства и многое другое!

С этими словами к возмущению килдерцев присоединились и идендерцы.

— Перед вами бывшие члены городского совета. Они развязали эту войну! Их приказы привели несчастных солдат под наши стены!

— Но ведь это вы на нас напали! — раздался крик из толпы. — Мой дом сгорел в том пожаре!

Слеш было дернулся к говорившему, но Кот остановил его жестом.

— Это навязанная вам ложь! Воспользовавшись отсутствием воздушных магов, городской совет вступил в сговор с огневиками и захватил их собственность! Достопочтенный Грей просто защищался! Да и как может маг воздуха устроить такой огромный пожар? Подумайте, им просто нужен был повод, чтобы натравить вас, как псов, на ваших соседей!

Грей очень надеялся, что его лицо не выдает никаких эмоций, в пожаре и правда был виноват он. Рин действовала по его плану, но тогда вайлер даже не думал, что огневики не станут мешать огню перекидываться на бедные районы. Совету Идендери действительно подвернулся удобный повод.

Люди какое-то время переваривали ответ, но затем разразились гневными криками. Одни вспомнили, как магики ничего не делали, чтобы остановить огонь. Более того, они вполне могли его вызвать! Да и захват отделения гильдии не был большим секретом. Другие же предпочитали показать свою лояльность новому правителю — авось пронесет, и их дома не тронут. По городу уже ползли страшные слухи о происходящем в купеческом квартале.

— Жители Идендери! Теперь я говорю и несу правосудие и от вашего имени! Вместе мы очистим город от лживых, лицемерных, грязных и порочных ублюдков, узурпировавших власть!

Один из лживых, лицемерных, грязных и порочных ублюдков, стоящий на коленях, попытался что-то сказать, но предусмотрительно воткнутый кляп из грязной ткани превратил его слова в бессвязное мычание.

Кот отошел к краю сцены и сделал приглашающий жест. Грей посмотрел на беснующуюся толпу, тихо вздохнул и встал рядом. Кто-то споро убрал стулья и пленные остались одни, открытые как на ладони.

К счастью, ему не пришлось делать грязную работу.

На всех ближайших крышах показались люди. С некоторым удивлением Грей отметил отсутствие Айомхара. Дождавшись, когда Кот резко опустит руку, они одновременно натянули длинные луки и отпустили тетивы. Почти все снаряды попали в цель, лишь считанные стрелы пролетели мимо, но тут же раздался новый залп. Из груди каждого пленника торчало два, а то и три древка с разноцветными оперениями.

Лучники очень старались, ведь лучшему стрелку правитель Килдера обещал пять серебряных монет.

Кот медленно подошел к бывшему мэру Идендери, снял с его груди тяжелую золотую цепь с переливающейся радугой опалом и надел ее на себя. Грей невольно подумал, что килдерский амулет власти выглядел значительно меньше.

Традиционные после захвата города три дня грабежей и насилия пролетели незаметно. Солдаты старались не трогать простых жителей, но такое благородство проявляли не все. Кот реагировал на каждую жалобу, устраивая расследования и жестоко карая провинившихся или клеветников.

Справедливый суд, раздача еды и отмена налогов до конца года успокоили большинство горожан, меньшинство же не задерживалось на улицах, бесследно исчезая вскоре после открытого выражения недовольства. Первые вставшие на сторону победителя влиятельные горожане и главари банд получили места в новом совете в обмен на верность и помощь в устранении конкурентов. На Идендери опустились тьма и тишина.

Грей мрачно уставился на исписанный мелкими буквами лист пергамента. Глаза нещадно слипались, глотку раздирала сильная зевота, колонки цифр то и дело расплывались, а толстая бухгалтерская книга казалась все более привлекательной подушкой. И это еще только начало дня! Он определенно ненавидел бухгалтерию.

В надежде отвлечься от нудного занятия Грей прошелся взглядом по комнате. Все та же богатая обстановка рабочего кабинета зажиточного купца и молчаливый стражник в дверях. Роза и Сильвер вместе с большей частью отряда перевертышей проматывали в тавернах выданное жалованье, Вилей и Аерин остались разбирать трофеи в другой части особняка, Рийнерис заперлась на втором этаже.

Драконица тяжело переживала свою неудачу с дирижаблем, пусть ее никто особо не винил. Она занималась исследованиями найденного в лесу темного кристалла, выбираясь из комнаты только за едой.