Евгений Лисицин - Вольные города [СИ]

Зачарованное оружие сменилось ювелирными украшениями. Несколько усыпанных рубинами золотых перстней, красивая серебряная цепочка с кулоном из камня покрупнее и чище, пара толстых медных браслетов с выгравированными саламандрами. Но особое внимание притягивал к себе массивный амулет из чистого золота — раскинувший крылья феникс с глазами-бриллиантами. Символ магистра Гильдии Огня или главы городского отделения.

Грей невольно покосился на свой собственный. Стриж все так же задорно подмигивал глазами-бриллиантами.

Во времена Великой Империи четыре стихийные гильдии управлялись из столицы, действуя как единое целое. И даже спустя тысячу лет многие вещи оставались общими.

«Наверное, после смерти прежнего магистра правопреемник не решился его надевать. Чувствую себя то ли храбрецом, то ли идиотом».

Сунув трофейный амулет в карман, Грей осмотрел оставшиеся вещи. Несколько статуэток с рубинами в руках для уничтожения насекомых, большой каплевидный щит с заклинанием вспышки в центре, много артефактов для разведения огня и освещения.

Особняком стоял массивный двустворчатый шкаф. Осторожно распахнув дверцу, Грей с воодушевлением заметил ряды пергаментных свитков, но радость быстро поутихла — большинство оказались пусты. Восковые печати на оставшихся не выдавали ничего особенного: обычные огненные шары, плети и кольца для продажи состоятельным клиентам.

Прихватив на всякий случай пару свитков, Грей аккуратно покинул хранилище, не забыв запереть решетку. Когда щелкнул закрывшийся замок, он заметил нишу, идеально подходящую под найденный амулет. Стоило приложить к ней феникса, как раздался тихий гул: скрытые под потолком вездесущие рубины ярко вспыхнули и поутихли, но в их центрах остались гореть алые искры.

«Просто класс».

Стоило приложить феникса вновь, как гул исчез и артефакты погасли. Хмыкнув, Грей заново активировал магическую защиту и снова отправился в хранилище.

Он не знал, что именно надеялся найти, но обнаруженное не впечатляло. Не считая амулета магистра, все трофеи оказались обычными распространенными артефактами.

Из интереса заглянув в несколько ящиков, Грей обнаружил различные предметы с символикой гильдии: одежду, посуду, книги для записей с чистыми листами. Нашлись и алхимические ингредиенты: травы, части тел животных, цветные чернила.

«Какие разносторонние ребята… Были».

Бросив равнодушный взгляд на бочки с зерном, Грей поднялся наверх. Ковры с длинным ворсом скрадывали звуки шагов, но громкий хлопок входной двери и запах начавшегося дождя оповестили о гостях. Сирт привел с собой пятерых перевертышей и одну драконицу.

Рийнерис с любопытством рассматривала обстановку, с удовольствием водя когтистой лапой по мягкому ковру.

— Хм… — Лис задумчиво уставился на пришедших перевертышей. Только двое носили форму «Зеленого листа», остальные принадлежали к отряду Куинна. До этого момента Грей просто позволял жить им в особняке, не пытаясь раздавать задания.

— Куда нам, старшой? — спросил волк средних размеров с коричневым окрасом.

— С каких пор я успел стать старшим? — поинтересовался Грей.

— У вожака спроси, когда он проспится.

— Охраняйте здание, чужаков без приглашения не впускайте. Кот — не чужак. — Дождавшись утвердительного кивка, Грей повернулся к Сирту. — Охраняй Аерин и нашу новую знакомую. Когда она придет в себя, обыщите дом и составьте полную опись.

Наемник удивленно поднял бровь. Пришлось уточнить:

— Опишите на пергаменте все ценное в этом доме. И пусть расскажет об артефактах из хранилища. — Грей протянул ему магистерский амулет с фениксом. — Держи, это отключит ловушку на входе.

— А можно этим займется кто-то другой, — скривился наемник. — У меня плохо с… цифрами. И буквами.

— Ладно, тогда просто охраняй… — Грей с трудом сдерживал ухмылку.

Заметив протянутый амулет, молчавшая до этого момента Рин встрепенулась и резко выхватила артефакт под удивленными взглядами воинов.

— Эй! — удивился Грей. — Ты чего?

— С ним что-то не так. — Она сосредоточенно нахмурилась. — В нем куда больше тьмы, и я чувствую какие-то изменения в твоем. Дай-ка мне свой!

Она требовательно протянула руку.

— Хорошо, только зайдем куда-нибудь.

Жестом отправив глазеющих наемников по делам, Грей затащил драконицу в ближайшую комнату и отдал свой знак власти.

Наблюдать за исследовательницей, переводящей задумчивый взгляд с феникса на стрижа, было скучно. Грей отвернулся, оглядываясь, и только сейчас понял, что они оказались в кабинете артефактора!

На рабочем столе лежали удивительные инструменты из чистого золота, больше всего напоминавшие набор вязальных спиц с разнообразными крючками, черный как уголь порошок в круглой металлической банке и непонятная вязкая жидкость с серебристыми кружочками внутри.

— Очень интересно! — возглас Рин отвлек Грея от ребячливой попытки вставить одну из вязальных спиц себе в ухо. — Смотри!

Она торжественно вытянула перед собой оба амулета.

— На что? — осторожно поинтересовался Грей.

— Ах да, ты же не умеешь видеть ауры предметов. Линии проявились. В общем… — она наморщила носик, подбирая слова. — На фениксе отпечаток тьмы гораздо сильнее и насыщеннее. Кот так и не дал мне осмотреть свой, но полагаю, что у него то же самое. А на твоем он в несколько раз слабее!

— То есть заклинание ударило не в полную силу? Поэтому Марта выжила?

— Скорее всего. Я не могу сказать точно, пока не увижу похожий, но работа амулета воздушников сильно нарушена. На фениксе все силовые линии прямые и красиво переплетены, а вот у чижа какой-то невероятный хаос, будто кто-то намеренно решил испортить его работу.

— Стрижа, — механически поправил Грей и сжал кулаки. — Я даже знаю кто.

Даже спустя столько времени Милт продолжал портить им жизнь. С другой стороны, может, именно его попытка замести следы спасла Марте жизнь…

— Если я правильно понял, — продолжил Грей, — то всех убило одно и то же заклинание, его источник мы нашли в лесу, и целилось оно именно в носителей амулетов власти. Поразительно…

Он начал мерить комнату шагами. Замысел оказался до изящного прост. На бывших имперских территориях все более-менее наделенные властью существа носили амулеты власти. В этих символах статуса была и масса чисто практических функций: они позволяли проходить сквозь охранные чары, помогали устанавливать связь на расстоянии и, разумеется, многие содержали в себе защитные или атакующие заклинания. И кто-то сумел подобрать к ним ключ… один — и для всех сразу.

— Правильно! — Рин радостно кивнула. Оказавшись в своей стихии, она постепенно избавлялась от охватившей ее хандры. — Теперь нам осталось найти заклинателя!