Евгений Лисицин - Вольные города [СИ]

Выслушав ее историю, Кот равнодушно пожал плечами и произнес несколько успокаивающих слов, что никак не вязалось с масштабами произошедшей трагедии. Дирижабль спокойно долетел до лагеря, обрушив на него смерть и разрушения. Алхимический огонь и ядовитый дым выкашивали спящих солдат лучше любой армии, и вскоре счет жертв пошел на сотни. Избавившись от смертельного груза, воздушное судно неспешно развернулось и направилось на север, игнорируя выстрелы немногочисленных выживших лучников. Пленные почти сутки копали ямы для погибших. Большинство похоронили в братской могиле, выделив отдельные места для особо отличившихся воинов. Айомхару достался высокий холм с красивым видом на город, ради взятия которого он положил свою жизнь.

Грей шумно вздохнул и потер ноющие виски. Пусть они были почти незнакомы, молодой лучник внушал симпатию, а теперь его не стало.

«А ведь мы могли стать друзьями».

Он уставился на пергамент невидящим взглядом.

Кот отдал им обещанную долю добычи. Интенданты Килдера споро оценили и описали трофеи, и вот теперь к особняку постоянно приезжали новые телеги со всевозможным добром: оружием, доспехами, личными вещами погибших, припасами и еще очень много чем. Отдельным пунктом захваченной добычи, принадлежащей теперь Грею, шли здания с мебелью и без, лошади и рабы. Последнее особенно смущало. Маг понятия не имел, как можно распорядиться таким количеством неквалифицированного живого товара. Обучать их долго, да и времени нет, отпускать глупо. Обычно обретшие свободу невольники первым делом шли убивать бывшего хозяина.

— Почему он не мог просто отсыпать серебра за весь этот хлам!

«А нечего было жадничать с размером доли!» — в голове тут же возникла ехидная Роза.

— Тогда это казалось хорошей идеей… — Грей попытался сфокусироваться на отдельной строчке. — Колчан деревянный с тохтуем на двадцать стрел, полсотни… Тамь их подери! И во сколько мне такое оценивать?

— Тридцать медных монет за штуку, получается полтора динара. — В дверях показался улыбающийся Кот. — Можно войти?

Грей махнул рукой в сторону ближайшего кресла и быстро сделал пометку пером. На один шаг ближе к цели. Осталась всего-то девятьсот девяносто девять!

— Я пришел поговорить по поводу зданий. — Кот с удобством устроился напротив и принялся деловито набивать трубку.

— Я до них еще не добрался, — поморщился Грей.

— Советую срочно нанять кого-то сведущего в цифрах, не то они похоронят тебя заживо. — Кот улыбнулся и зажег трубку огненным камнем. В нос ударил приятный запах очень дорого заморского табака.

— Сколько берешь за свои услуги?

— Боюсь, тебе не по карману. Я перестал заниматься бухгалтерией, как только накопил достаточно денег, и мало что сможет заставить меня вернуться к скучным цифрам.

— Разве торговцы не считают все время?

— Заключать сделки куда интереснее, чем составлять скучные описи. — Кот недовольно поморщился от воспоминаний. — Но давай вернемся к основной теме. К нам перешло очень много зданий, в основном доходные дома, особняки, склады, бараки…

— Прошу, давай сразу к делу! — жалобно простонал Грей.

— Конечно. В общем, большинство из этих построек вам не нужны. Я бы мог отдать тебе весь квартал купцов, после чего мы оказались бы в расчете, но это будет не слишком дружелюбно. — Он сделал длинную затяжку и с наслаждением выпустил несколько колец дыма, как бы подчеркивая последнее слово. — Поэтому я предлагаю хорошие склады вокруг воздушного дока, пару прелестных особняков и… — Кот постучал пальцами по столу. — Здание Гильдии Огня вместе со всем его содержимым.

Грей задумчиво уставился на собеседника. Почему-то за эти дни ему даже в голову не пришло обыскать пристанище своих врагов.

— В чем подвох? — подозрительно осведомился он.

— Их фактическая цена гораздо ниже твоей доли. С другой стороны, война сильно повлияет на стоимость недвижимости и все следует перепроверить…

— Давай короче!

— Никакого подвоха. Каждый получит желаемое. Ты — магические артефакты и секреты конкурентов, а я — больше денег.

Кот знал, что Гильдии Огня и Воздуха давно конкурируют в на нейтральной территории — в Вольных городах, не вступая напрямую в конфликт. Это было отличное предложение, но не следовало соглашаться так легко.

— Интересно… Добавишь двухэтажную таверну с хорошей кухней и конюшней?

Теперь задумчиво рассматривали уже Грея.

— Понравилось торговать едой?

— Возможно.

— Почему бы и нет. — Кот протянул руку. — Договорились!

***

По мнению простого люда, маги обитают в башнях, ибо нет ничего лучше, чем каждый день по десять раз забираться по скрипучей винтовой лестнице, а затем спускаться вниз, рискуя навернуться и сломать шею. Почему-то обладающие силой должны непременно обозревать окрестности с самой вершины, обязательно в неудобном балахоне и с длинным посохом в руке. Грей считал эти слухи такими же нелепыми, как сказки про честных чиновников.

Резиденция Гильдии Огня представляла собой большой трехэтажный особняк из ярко-красного кирпича, увенчанный красивой черепичной крышей. Люди Кота встретили Грея и вызвавшихся составить ему компанию Сирта с Аерин у ворот. Один из стражников Килдера держал веревку, протянутую к металлическому ошейнику девушки в алой мантии. Испачканная одежда не позволяла рассмотреть знаки отличия, лицо же ничего не выражало.

Лис шумно вдохнул: ничего. Вонь немытого тела перебивала остальные запахи; он мог разобрать только ее страх.

— Кто такая? — равнодушным тоном спросил он.

— Она была в особняке, когда мы пришли. Не сопротивлялась. Начальник сказал, она теперь ваша, как и дом. Мы ничего не трогали, только проверили, чтобы больше никого не было. Держите.

Отдав Грею поводок и связку ключей, стражник почтительно стукнул кулаком по груди и поплелся за товарищами. Из разговоров своих наемников Грей знал, что в конце улицы как раз стояла таверна, где почти не разбавляли пиво.

Он критически осмотрел новое приобретение. Опять-таки, по народной молве, железо блокировало магию, но от массивного металлического ошейника не исходил холод, указывающий на негатор.

«Окажись она настоящей магессой, эти идиоты прожарились бы меньше чем за секунду».

— Твое имя?..

— Топаз. — Она говорила тихо, готовая в любую секунду сжаться в ожидании удара.

— Подходящее имя, под цвет глаз, — усмехнулся лис. — Меня зовут Грей.

В глазах девушки промелькнуло узнавание, запах страха усилился. Слава убийцы огненных магов явно его опережала.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Без причины…

Заметив вздрагивание, он едва не ударил себя ладонью по лбу.