Евгений Лисицин - Вольные города [СИ]

— Вы все же пришли.

— Рванули от деревьев, как только увидели твое облако.

— Эй, что… Тамь вас забери! — Дарак, все это время прятавшийся в подсобке, указал на вспыхнувшее на юге зарево.

***

Рин с громким хлопком приземлилась на плоскую крышу дома. Она решила не тратить энергию на полет и преследовать стражников, перепрыгивая с одного здания на другое, благо льющий без перерыва дождь и ночная тьма надежно скрывали ее от чужих глаз.

Постепенно дома вокруг становились ниже, на стенах появлялись следы гари, в крышах зияли огромные дыры. Некоторые и вовсе превратились в пепелища. Неподалеку находилась воздушная гавань, от которой начался тот страшный пожар.

Наконец импровизированный караван достиг цели. Они остановились перед гигантским зданием, больше всего напоминавшим амбар. Стражники неожиданно ретиво начали выгружать ящики с телег и заносить их вовнутрь. Драконица решила подождать, пока они закончат и уйдут, и уже затем проникнуть внутрь и сжечь там все дотла.

«Хорошо, что идет такой ливень! Такого жуткого огня больше не получится.»

В глубине души Рин было немного стыдно за устроенный ею пожар.

К удивлению драконицы, закончив разгрузку, люди не стали расходиться и даже не закурили под козырьком. Вместо этого все как-то засуетились, пока не выстроились в две шеренги, взвалив на плечи гигантские канаты. Вскоре из широкого проема показался приплюснутый нос выволакиваемого дирижабля. И с каждой секундой он становился все больше.

— Надо действовать!

Рин расправила крылья и поднялась над воздушным судном. В вытянутой лапе вспыхнул огненный шар. Расплескивая искры, огненная сфера с сердитым шипением влетела в баллон и взорвалась с яркой вспышкой. Торжествующее выражение морды драконицы сменилось недоумевающим — ее цель словно и не заметила атаки. Зато ее саму очень даже заметили! Снизу послышались сердитые крики.

— Наверное, что-то напутала! Заново!

Еще несколько огненных шаров врезались в дирижабль и стекли вниз пламенными ручейками. Тем временем стражники достали луки и начали ее обстреливать! Хорошо хоть стекающая по лицам вода сильно мешала целиться.

Рин растерянно хлопала крыльями, мимо нее пролетали стрелы, а проклятая махина и не думала загораться! Когда дирижабль почти полностью высунулся из ангара, она решила подлететь поближе. Зависнув прямо перед целью, драконица выпустила мощную струю внутреннего огня. И у нее получилось! Удерживающие баллон с газом веревки загорелись!

Не успела Рин насладиться триумфом, как левое крыло обожгло сильной болью. Повернувшись, она в замешательстве уставилась на торчащую из перепонки стрелу. Отчаянно забив по воздуху здоровым крылом, драконица в панике начала снижаться, пытаясь спрятаться от обстрела. Приземлившись в двух кварталах от воздушного ангара, она рухнула на колени, прикоснулась к ране и неверяще уставилась на стекающую по когтистой лапе голубую кровь. Ее подстрелили!

Вдалеке послышались звуки погони. Стражи искали ее, подбадривая друг друга громкими криками.

«Нужно срочно возвращаться!»

Кое-как встав на ноги, она побежала по узкому переулку. Первым делом оторваться от погони, затем направиться к северным воротам и найти остальных. Следовать изначальному плану!

Рин не видела, как дождь практически моментально потушил загоревшееся пламя. Огонь успел повредить несколько удерживающих баллон канатов, но не нанес серьезных повреждений. В конце концов, их не просто так делали из пожаростойких материалов.

Нападение не на шутку встревожило людей. Причальная команда полностью вытащила судно из ангара. В гондолу уже погрузили ящики с главным грузом, а теперь на борт поднялись лучники. Воздушный маг своим кораблем четко показал, каким опасным оружием могут стать стрелки на господствующей высоте.

Завершив последние приготовления, дирижабль воспарил в затянутое тучами небо, медленно повернув нос на юг, в сторону лагеря войска Килдера.

***

Грей сидел в саду аляповатого особняка, держа в руке исходящую паром чашку. Утро уже заявило свои права, заливая все солнечным светом, но из-за окутывающего улицу дыма весь мир казался ему серым.

Из соседнего дома раздавались громкие крики: чувствительный слух улавливал треск ломающейся мебели и мольбы о пощаде. И если пристанище грозного мага воздуха и его перевертышей новые владельцы города предпочитали обходить стороной, то все остальные жилища купеческого квартала Кот отдал на разграбление своим солдатам, запретив трогать остальные районы — или, как он это назвал, «перераспределение богатств».

— О чем задумался? — Роза приняла человеческий облик и встала рядом с Греем, вертя в здоровой руке сочное красное яблоко. На вопросительный взгляд она слабо улыбнулась. — Отложила полакомиться после победы. Только вот какое дело… как-то мне его теперь совсем не хочется.

Грей попытался улыбнуться, но вышло так криво, что он отвел взгляд. И сказал:

— Знаешь, забавно. Каждый раз, когда мы оказываемся в Идендери, кругом пожары, неразбериха, запах гари.

— И не говори. Не очень гостеприимный городишко!

Они дружно засмеялись. Им стало немного легче.

План не сработал. Да, они смогли захватить и удержать северные ворота, элитный отряд армии Килдера без проблем вошел в Идендери, но у них не получилось застать защитников врасплох. Грей оказался прав: наемники и стражники готовились выйти из южных ворот сразу после воздушного налета, чтобы воспользоваться неразберихой и вырезать лагерь. Вместо этого они приняли бой на городских улицах, заливая кровью булыжные мостовые. Более многочисленная и сильная за счет оборотней и воздушного мага (в основном он сбивал стрелы) армия Килдера победила, но из-за упорства защитников и вырвавшегося из города дирижабля заплатила высокую цену. И сейчас выжившие солдаты сбрасывали напряжение.

— Здарова! — По улице вразвалочку шел волк из ночного налета, с громкими хлюпами и брызгами наступая в особо глубокие лужи. Из походки исчезла легкость, большую часть тела покрывала засохшая кровь, но его двуручный молот вновь покоился на плече.

— И тебе не хворать, — ответила Роза.

— Не участвуете в веселье?

— Я бы не назвал это весельем, — мрачно ответил Грей.

— Правильно, не нужно портить мародерством хорошую драку. Оставим грабежи шакалам. — Он протянул ему руку. — Куинн.

— Грей.

— Да я знаю! — он весело оскалился. — Не возражаете, если брошу кости здесь? Таким, как мы, лучше держаться вместе! У вас есть горячая вода?

Грей переглянулся с Розой и пожал плечами. Куинн им скорее нравился. Чувствовалось в нем что-то благородное, и не как у глупых дворян. Возможно, именно такими и должны быть волки.