Михаил Тихонов - Отшельники. Клан Заката. Книга первая. Приемыш [СИ]

На крайний случай, если бы у князя не оказалось глушилки, или тот начал бы упрямиться, ротмистр должен был устранить соглядатая и… И дезертировать… Иначе, за убийство мага и пособничество, его ждала бы виселица. Обошлось… По крайней мере сейчас…

Выбор воеводы был не случаен. Мало кто знал, точнее, только два человека, в этих местах, что граф Аркадий Валентинович Серов, жив, лишь благодаря князю. Давным-давно, на земли, где жила семья Серовых, пришли латиняне… Во время одного из тех конфликтов, которые частенько вспыхивают на восточных границах… Тогда, наемники убили всю семью на глазах восьмилетнего Аркаши. Мать, сестер.

Отец в это время был в отъезде… Будь он дома, возможно, все было бы иначе…

А вот мама и две старших сестры были… Их изнасиловали, а потом убили… И самого Аркашу ждала смерть… Если бы не князь Рифейский. Конный отряд, под его командованием, ворвался в захваченное поместье Серовых, сметая на своем пути все… именно в тот миг, Аркадий, принял решение, стать офицером…

Ротмистр вынырнул из неприятных воспоминаний, мотнув головой.

— Удачи, ваша светлость. — Поежившись под порывом ветра, граф отвернулся и продолжил свой путь к посту.

Снова тихое поскрипывание снега под полозьями возка. Только сейчас князь уже не витал в облаках, думая, как сложатся их отношения с приемным сыном, когда Марк узнает о том, что его родной отец объявился. Нет…

Это все резко стало не важно. Точнее, важно, но не первостепенно. Куда важнее была вот эта листовка, лежащая рядом с князем, привычно точащим свою верную тяжелую шпагу из индийской стали. В свое время, чуть ли не по весу золотом за нее отдал. Но клинок того стоял. Хорошо сбалансирован, лежит в руке будто влитой. Практически не поддается коррозии, и не теряет остроту, даже если железную проволоку рубить… Вещь!

Да… розыск, значит… И сумма то какая, впечатляющая… Когда ротмистр вручил лист с нарисованной физиономией Марка, князь, не ожидавший подобного, несколько подрастерялся, если честно. Но вот сейчас, возясь с оружием, лишь изредка поглядывая в окно, чтобы не пропустить нужный поворот, мысли понемногу приходят в порядок.

Андрей в записке только указал, что будет ждать на ответвлении от тракта, ведущем в сторону Пахомовки, небольшого поселка-спутника Белецка. Глушь, если уж на то пошло. Хотя, возможно, именно поэтому такой выбор места. Чтоб свидетелей не было. И опять же… Мысли невольно скатываются к возможной ловушке.

Но и проигнорировать послание, тоже невозможно. Глеб Георгиевич задумчиво отложил шпагу в сторону и взял небольшой арбалет, из которого можно стрелять одной рукой. Слабенький, конечно, но накоротке, метров с пяти, да закалённым болтом, пробьет цельнометаллический доспех.

Да… Ловушка… Князь усмехнулся. Что ж, если даже и так? Значит, сегодня кто-то отправится на встречу с предками. Возможно даже он сам, но непременно не один… Чего-чего, а смерти Глеб Георгиевич не боится. Уважает, и не торопится встречаться, но не боится. Давно прошел страх. Рано или поздно, умирают все.

Ладно… Ерунда все это. Чему быть, того не миновать. Что там граф про Марка-то рассказывал? В чем его обвиняют? В массовом убийстве магов, учителя арифметики и еще вроде, как взрыве здания лицея. Ну, и совсем уж скромно тут смотрится покалеченный сын герцога Дубельта.

И… Скорее всего, это единственное, что действительно сделал Марк… При всей отеческой любви, князь ни за что не поверит, что Марк сможет победить хотя бы одного мага, или даже просто опытного воина. Если только случайно. В спину. Из засады. Во всех остальных случаях, подросток скорее всего проиграет.

Хотя… Так-то Марк вполне способный и хваткий. И со шпагой обращаться умеет. Вот только щупловатый. Быстрый, верткий, но силы маловато… Нет, пожалуй, в бою с обычным воином у него все же будет неплохой шанс устоять. Но вот с магами… Тут без вариантов.

И уж тем более, против учителя арифметики…

Глеб Георгиевич попытался представить, как бы выглядела схватка Марка и Паши Аппеннинца… И не смог. Даже если предположить, что нашлась причина, по которой мог возникнуть настолько серьезный конфликт между бывшим наемником и Марком… Что само по себе невероятно. Учитывая, что Паша должен был охранять Марка. Но все равно…

Помнится, в момент, когда князь собственно и познакомился с уроженцем далекого южного Неаполя, тот вполне себе в одиночку сдерживал четырех латинянских магов… Причем те были с поддержкой пехоты… Нет. Реши учитель причинить вред сыну князя, тот бы и часа не прожил… Разные весовые категории… Глеб Георгиевич и в себе то сомневался на этот счет. Бойцом ментальный маг, причем знающий, как применять свои способности, был экстра класса.

Вот в то, что Аппеннинец мог уложить нескольких магов, в это верится. Скорее всего, именно так и было… Ротмистр же сказал, что все это по слухам… Но опять же — зачем менталист раскрылся? Ведь договор был только на то, что в случае чего, Павел постарается прикрыть Марка от неприятности и обеспечить его эвакуацию в поместье, под защиту князя. А там уже…

Что-то явно пошло не так… И вообще, откуда в лицее взялись маги? Да и опять же — куда подевался сам Марк? Черт… Слишком мало информации. Нужно непременно попасть в город самому. Все досконально выяснить. А там уже на месте разбираться. При всех сложностях, князь, как ни крути, имеет солидный вес в обществе.

Даже если имеются серьезные доказательства того, что Марк действительно менталист, а князь его пособник, этим делом обязаны заниматься губернские власти. Но никак не уездный глава, и уж тем более не герцог, вообще не имеющий никакой должности. С большой натяжкой, воевода Елизаров имеет право потребовать от Глеба Георгиевича объяснений. Ну, и задержать в случае чего. Да и то…

Но почему тогда ротмистр так упорно твердил, что князю нельзя в город? Непонятно…

Проблем попасть в Белецк, в общем-то нет. Судя по оговоркам, что бригада не в полном составе на блокировании города, пограничники только дороги перекрыли. Белецк, конечно, не самый большой город в губернии, но все же, по периметру, километров сто будет. Причем не ровной степи, а очень даже пересеченной горной-лесной местности. Тут, пожалуй, для реального блокирования, и трех бригад полного штата маловато будет. И вообще… не обязательно идти именно по дорогам. Времена, когда Белецк был полностью окружен крепостной стеной по периметру, давно канули в Лету. И кочевников отодвинули дальше на запад, да и сам город изрядно разросся с момента основания.

Конечно, продираться через лес по пояс в снегу, приятного мало. Но раз уж так сложились обстоятельства, то и выбора не остается. Но сначала нужно проверить послание… Будет там ловушка, действительно ли это Андрей, или вовсе никого, но нужно.