Сергей Лукьяненко - Семь дней до Мегиддо

— Привет, — мрачно ответила куколка. Она была в цветастом платье и выглядела почти нормально. Ну, если бы ещё кеды сменила на туфли и причесалась…

— Ты одна?

— Ну да. А ты один?

Я замялся.

— Ясно-понятно, — Наська вошла и сразу заглянула в коридор, ведущий на кухню. Увидела Милану и помахала рукой. — Привет! Я ненадолго!

Милана подошла, с интересом глядя на неё. Ну да, про куколку я ничего не говорил. А по ней особо и не скажешь, что она Изменённая.

— Меня зовут Милана.

— Меня Анастасия, — вежливо сказала Наська. — Очень приятно. Я сестра Максима.

— Да? — Милана с удивлением поглядела на меня.

— Она фантазирует, — сказал я. — Она вечно фантазирует. Наська — сестра… моей знакомой девушки из Гнезда. Жницы.

Наська посмотрела на меня неодобрительно. И сказала:

— Ну да. И её сестра тоже.

— Но ты не можешь одновременно быть сестрой Максиму и его… девушке, — сказала Милана. — Тогда получится, что его девушка — его же сестра.

— Римских императоров это не смущало, — заявила Наська. — Но тут всё иначе. Я сводная сестра им обоим. У папы Максима был роман с мамой Дарины. Родилась я. Так что я ему сводная сестра по папе. И Дарине сводная сестра по маме. А Максим и Дарина друг другу не родственники.

Она сердито зыркнула на меня и добавила:

— Они друг другу никто!

— Ты за словом в карман не полезешь, — признала Милана.

— У меня и карманов-то нет, — Наська развела подол платья, присела в полупоклоне. Нравились ей все эти книксены. — Максим, у тебя наш контейнер. Из Комка.

— А… да, — я взял из угла контейнер. Тот был тяжеленный. — Ты не донесёшь, я помогу.

— Не надо, я переложу ампулы. Пакет найдёшь?

Я достал розовый рюкзачок, вынул из него два своих термоса — полученный у раменского хранителя и купленный в Комке. Наська уставилась на них со жгучим любопытством, но ничего не спросила. Что-то недовольно бормоча, открыла большой контейнер и стала запихивать в рюкзачок свои пять термосов.

Те влезли едва-едва.

— Шикарный рюкзак, — сказала Наська, цепляя его на спину.

— Погоди, помогу, — я закрепил ей лямки. — Забирай себе. Я такие уже не ношу, вышли из моды.

— Ты специально для меня взял? — спросила она подозрительно.

— Нет.

— Тогда заберу.

Я вздохнул.

— Наська, ты-то что на меня злишься? Дарина меня выставила. Побоялась запрета Инсеков. Что мне оставалось…

Наська развернулась, уставилась на меня. Потом посмотрела на Милану.

— Мужики все туповаты, — сказала Милана. — Даже самые лучшие.

— А это лучший? — спросила Наська.

— Поверь, один из.

— Дурак ты, Максим, — Наська ткнула меня кулачком в бок и вышла. До нас донеслось: — Сама ему объясняй!

Я уставился на Милану. Та покачала головой. Сказала:

— Твоя Изменённая жница выперла тебя, чтобы спасти. Она не за себя боялась. За тебя.

Я лёг в спальне, а Милане постелил на диване в гостиной. Мы это как-то не сговариваясь решили.

Точно так же, не сговариваясь, мы столкнулись через полчаса в темноте, в дверях.

И занимались любовью молча, не включая свет и не произнося ни слова.

Только потом, когда мы лежали, легко касаясь обнажённых тел, Милана сказала:

— Мне было страшно, а теперь нет. Ты настоящий друг. Но можно ли заниматься сексом с друзьями?

— У нас в компании один парень продвигал эту идею, — сказал я.

— И? — заинтересовалась Милана.

— Потом он перешёл от абстрактной теории к конкретным предложениям, и огрёб. Теперь у него другие друзья.

Милана тихо рассмеялась.

— А в нашем случае?

Я подумал.

— Это скоро будет неважно.

— Ты не знаешь, справишься ли?

— Да.

— Максим, ты уверен, что должен идти?

Я не ответил.

— А если позвать друзей?

— Я уже думал. И знаешь, что понял? У меня много приятелей. А друзей нет. Кроме тебя, как ни странно. Но тебя я не возьму. И будь ещё настоящие друзья, не позвал бы. Ничем они не помогут, без шансов.

— Но так нельзя! Надо что-то придумать.

— У меня есть какой-то мутаген. Из раменского Гнезда. Он очень резкий и, наверное, даст шансы.

Я не стал уточнять детали.

— А ты не превратишься в Изменённого?

— Взрослые не мутируют.

Милана рывком села на кровати. Я не видел, но чувствовал, что она возмущённо покачала головой.

— Нет, это всё ерунда. Ты же говоришь, монстр убил кучу народа?

— Он всех убил, — признался я. — Кроме Дарины и Анастасии. Вот почему я должен идти.

— И когда ты хочешь идти? — спросила она.

— Я даже этого не знаю. Сегодня монстр был… недоделанный. Его видели, он ещё на человека походил. И дверь выбить не смог. Вряд ли он этой ночью будет в форме, а вот следующей — возможно. Через ночь уж точно. Или вообще днём придёт… Хотя вряд ли. В зеркальных очках его видно, каждый сёрчер на пути завопит от ужаса. Проще идти ночью. Темно и народа мало, за полночь улицы пустеют.

— А его уже не спутать с человеком?

— Нет. Руки-ноги длинные. И их шесть.

— Фу…

Милана замолчала.

— Ты и так мне помогла своим «системным подходом», — сказал я. — «Смотри на то, чего нет, а не на то, что есть».

— Да я так, сдуру ляпнула… Хотела выглядеть поумнее.

— Хорошо получилось. Я стал думать о том, чего нет, и многое понял.

— То, чего нет… — Милана помолчала. — А ведь в этом что-то есть.

— В том, чего нет, — засмеялся я.

— Именно! Чего у нас нет? Нет известного времени, когда на Гнездо нападут. И твоя… подруга, — она запнулась едва заметно, — тебя не впустит сторожить. Я бы точно не впустила.

— Да, но что хорошего, если мы не знаем время?

— Ты говоришь, что враг был невидим. И он уже нападал, никто его по пути не заметил.

— Ну да…

— И монстра ещё нет. Он не возникает мгновенно из обычного человека. Он где-то живёт, прячется.

— Мы не знаем, где…

— Да, но мы знаем, что это недалеко и от Гнезда, и от твоего дома. Иначе риск, что заметят по пути, слишком велик.

Я тоже сел на кровати, обнял Милану. Сказал:

— А ведь ты права!

Даже не знаю, что меня больше обрадовало — то, что отпала необходимость как-то подкарауливать тварь возле Гнезда, или что появилась возможность самому напасть на неё — вдали от Гнезда.

Скорей уж второе.

К тому же, если есть шанс подловить монстра не в момент его полной силы, а пока он не завершил Изменение — это может здорово помочь.

Я взял часы. Не было ещё и полуночи, время детское.

— Выспаться сегодня не получится, — сказал я.

— Да? — заинтересовалась Милана.

— Да, но по другой причине. Собирайся. Идём в гости в хорошую компанию.

Сёрчеры толпой не работают. Пробовали раньше ходить цепью, но это хорошо в поле или в горах, а в городе по большей части неудобно. И выглядит довольно глупо. Ещё случается, что двое или трое видят один кристалл одновременно, начинается спор, доходит до ругани и драк… кому это надо.