Макс Мах - Госпожа адмирал [litres]

Мысль показалась здравой, попытка – многообещающей, и Лиза решила начать рейд эскадры именно с каньона Эль-Гранеро. В худшем случае она потеряет на этом несколько часов времени и энное количество горючего, а в лучшем – разом сорвет весь джекпот!

1. Окрестности каньона Эль-Гранеро, июнь 1933 года

– Сокол-3 Молоту. Вижу крупноразмерную цель на три часа. Предположительно тяжелый крейсер или авианосец. Координаты…

– Молот Соколу-2. Парень, посмотри, что там светится у северного берега?

– Сокол-2 Молоту. Вношу уточнение: цель – конвойный авианосец типа «Морж», второй или третьей серии. Развернут с востока на запад. Палуба освещена… Координаты…

Где-то там, в ночи, кипел бой. Лиза представляла себе в общих чертах, как атакуют мексиканцев, застав их, что называется, со спущенными штанами, техасские «матадоры» и «бакеро». Остальное дополняло воображение. Она «видела» темную гладь озера, на которой отражались лишь далекие искорки звезд, и сгустки плотной тьмы – корабли противника, пережидающие ночь на своей тайной базе. Всполохи пушечных выстрелов, мерцающий свет осветительных ракет, дымовая завеса, которую ставят корабли противника… Но Лиза и вообразить себе не могла, что мексы не станут соблюдать простейшие правила светомаскировки, расположившись на озере Эль-Гранеро «со всеми удобствами», вероятно, от наглости или глупости, не убрав к черту всей этой иллюминации: прожекторов, света в надстройках, габаритных огней.

– Молот Стилету-7. Конвойный авианосец… Координаты… Атакуйте всей группой!

– Стилет-7 всем Стилетам. Атакуем! Делай, как я!

«Ну, разумеется, – покачала головой Лиза, услышав позывные второй эскадрильи, – чем глуше провинция, тем больше фанаберии!»

Почему именно стилет, а не какая-нибудь спичка или пуговица? Почему сокол и молот, а не батон или рыба? Помнится, истребители ее звена в Шексте имели позывной «Пирожок». И она, соответственно, была «первым пирожком», что послужило, впрочем, источником немереного количества шуток на тему пирожков и пилоток, которые, к слову, себерские авиаторы носили наравне с фуражками с 1923 года.

«Вот же балбесы!» – воспоминание было скорее теплым, чем наоборот. Лиза всю сознательную жизнь служила с мужчинами и принимала их грубоватые, но, в сущности, беззлобные шутки на свой счет с полным пониманием, как нечто само собой разумеющееся. Ну, что тут поделаешь, коли она девка, а не парень, и между ног у нее ничего не болтается? С биологией не поспоришь! Другое дело – субординация на службе или подчинение в бою. Вот там места для двусмысленностей быть не должно: там нет мужчин и женщин, а есть командиры и бойцы. Третьего не дано!

– Молот, мы под обстрелом! – еще не паника, но даже через шум помех чувствуется, что дело принимает скверный оборот.

– Молот Стилетам! Уточните ситуацию!

– Стилет-3, сектор – восток, – взял себя в руки командир эскадрона. – Атакован двумя фрегатами. Веду бой!

«Два фрегата против восьми штурмовиков… – прикинула Лиза. – Неполный эскадрон, два звена… И он истерит? Вот же недоносок!»

Она готова была вмешаться, наорать и приказать… но, к счастью, в авиакрыле состояли не одни лишь необстрелянные салаги.

– Стилет-3, – жесткий, не располагающий к «расслабухе» голос и тяжелый, как битый камень, русский акцент, – возьми себя в руки, пилот, и атакуй! Всего два фрегата! Как два пальца обоссать!

Василий Карамзин снова летал и не просто летал, а командовал группой из трех эскадронов. Все три Стилета, седьмой, второй и третий, его люди, ему, по себерской традиции, за них и отвечать.

– Иду к вам!

Вот и все слова, но где-то там, над Эль-Гранеро, сцепились сейчас в смертельной схватке две хищные стаи. Фрегаты против штурмовиков, штурмовики против фрегатов, и никто не может предсказать исход завязавшейся там и сейчас собачьей свалки.

«Впрочем, – успокоила себя Лиза, переводя взгляд на тактический экран, – если Василий успеет, перевес однозначно будет за нами, и фрегатам придется…»

– Что там за отметки во втором квадранте? – спросила она, резко переключаясь на оперативный канал связи. – Чьи это тушки?

Ее вопрос, наверняка опередивший реакцию первого помощника всего лишь на секунду или две, вызвал моментальную реакцию штаба, породив стремительную лавину запросов и рапортов. Но прошло еще не менее пяти минут, пока разведчики, барражировавшие к востоку от Эль-Гранеро, не «разглядели неприятеля в лицо».

– Сокол-7 Молоту. Попали под обстрел. Опознаю главную цель как тяжелый крейсер. «Шериф» или «Шевалье». Точнее не скажу, но кажется, у него две трубы. Остальные трое – «шарки» или «герильеро».

Ночью при лунном свете опознать визуально воздушную цель та еще головная боль, тем более когда речь идет о мексиканском флоте.

В Себерии про такое говорят с бору по сосенке. И в самом деле, флот Мексиканской империи впечатлял своим разнообразием. И это еще мягко сказано. Однако если подумать, ничего странного в этом нет. Мексика – страна небогатая и промышленно неразвитая. Тем не менее армия у мексов большая, поскольку на войну и роскошь правящий класс денег никогда не жалел и не жалеет. Поэтому все, что мексиканцы не производят сами, – а это практически все и есть, – они покупают у других. Однако закупки зачастую зависят от политической конъюнктуры, цен на сырье, конкуренции и множества других факторов. Впрочем, суть не в причинах, важен один лишь результат. А результат имел все признаки технологического безумия.

Штурмовые силы Мексики представляли собой сборную солянку из новеньких генуэзских «латников», старых баварских «ландскнехтов», не менее старых себерских «лодий» и тяжелых франкских «кирасиров» мексиканской сборки. Дальше – больше: голландские бриги восьмой и десятой серий и английские «шарки», соответствующие по классу техасским крейсерам завоевания господства в воздухе. Тяжелые крейсера – венецианские «кондотьеры», франкские «шевалье», генуэзские «рыцари» и построенные в САСШ линейные «шерифы» и ударные «маршалы», не говоря уже о разрешенных к продаже – и, значит, порядком устаревших – франкских, себерских и венецианских авиаматках. Собственно, мексиканскими были только большие фрегаты типа «герильеро», едва не дотягивающие по размерам до легких крейсеров, да еще кое-что по мелочи. В основном москитный флот.

– «Далласу» и «Галвестону», выдвинуться в квадрант два! – де Бац вроде бы все делал верно, но только Лизе не нравилось оценочное вроде бы. Неправильное это выражение, неуместное в бою, где все эти «приблизительно» означают не лучшим образом. Однако делать нечего – командует де Бац. А виновата во всем минута слабости, когда позволила первому помощнику уговорить себя на «дай порулить». Вот и сидит теперь попугаем на жердочке и смотрит со стороны, как де Бац просирает заведомо выигрышную операцию.