Уильям Кинг - Кровь Аэнариона

Это была всего лишь информация. Его смерть была одним из правил этой игры. Принимая правду, он все еще мог победить. Целью было отвлечь демона, пока Теклис не произнесет заклинание. Теперь это была просто тактическая проблема.

«Я умру».

Демон снова махнул рукой. Полихроматическая молния вырвалась из его вытянутого когтя. Оно ударило одного из защитников и поглотило его плоть, даже когда он застонал в том, что могло быть агонией или экстазом. Вспышка молнии бросила огромные статуи старого бога в яркое, богохульное сияние.

Н'Кари был огромен, очень быстр и невероятно силен. Его коготь был способен разрезать полностью бронированного эльфийского воина пополам с таким же небольшим усилием, как швея режет нить. Он мог стрелять магическими стрелами по своим целям. Он был почти неуязвим для оружия смертных.

«Я умру».

Клинки разбивались о бока Н'кари или проходили сквозь плоть, которая тут же зарастала. То, что защищало демона, казалось случайным, но оно было эффективным.

Неуязвимость не имела значения. Он не ставил своей целью убить демона. Только зря тратить свое время. Чтобы привлечь его внимание. Его задачей было сохранить себе жизнь как можно дольше. Чтобы удержать его внимание. Чтобы спасти жизнь Теклиса, пока он не сможет произнести заклинание. Если бы он мог произнести свое заклинание.

«Я собираюсь умереть».

Жалкие немногочисленные защитники бросились вперед. Демон бросился им навстречу и разорвал на части.

Время шло. Каждая секунда, прошедшая зря, приближала Н'Кари к победе, а Тириона к поражению. Ему нужно было действовать быстро, если он вообще собирался действовать. Он поднял меч. Его рука была твердой. Он подумал, не потратить ли мгновение впустую, чтобы повернуться к Теклису и помахать ему на прощание, но это лишь привлекло бы внимание Н'Кари к тому, от кого он пытался его скрыть.

«Я собираюсь умереть».

Он улыбнулся. Он никогда не думал, что будет жить вечно. Его жизнь окажется намного короче, чем ему хотелось бы.

Почему он колеблется?

Были вещи, которые он все еще хотел сделать и никогда не получит шанса, и как только он начнет, он никогда этого не сделает. Неважно. Это было слишком поздно для этого сейчас в любом случае.

— Повернись ко мне лицом, демон, и познакомься со своим хозяином, — крикнул Тирион. Его голос был так же тверд, как и рука.

Теклис ощутил электрический трепет от соприкосновения с присутствием бога. Знание нахлынуло на него, показывая, куда положить руки, как двигать пальцами, какие слова произносить. Он сделал то, что ему сказали, связав силу и превратив ее в оружие, которое, как он знал, окажется враждебным демону.

Он двигался в соответствии с показанными образцами, произносил слова, которые ему говорили, приспосабливал свой разум к демонстрируемым магическим интонациям. Сила вливалась в него, как вино в чашу. Это взволновало его и причинило боль. Его жизнь и душа были в опасности, ибо смертные формы не предназначались для того, чтобы служить проводниками божественной силы. Он был наполнен таким количеством магической энергии, что любой эльф, который не был колдуном, уже поджарился бы до хрустящей корочки. Интересно, сколько он сможет вынести? Он знал, что это должно быть намного больше, если он хочет иметь хоть какой-то шанс причинить вред демону.

Голос был тот же самый, подумал Н'Кари. Он на мгновение замер, испытывая почти шок. Лицо было то же самое. Оно могло принадлежать Аэнариону, более молодому, менее суровому, не успевшему познать войну. Запах был тот же, плоть к плоти. Дух был почти такой же. Он не горел так ярко. Он не горел пламенем Азуриана. Он не был испорчен мечом Каина. Оно не было затемнено тенью этого всепожирающего клинка.

Удивительно, но он не испугался. Он еще не научился понимать значение страха, как это делал Аэнарион, даже когда он держал свои страхи под контролем.

Это был действительно яркий нежный кусочек, чтобы предложить его Слаанеш. Дух ярко горел, но это была не единственная кровь, которую обнаружил Н'Кари. Рядом был еще один. Неважно. Этот подойдет. Н'Кари доставит величайшее удовольствие научить этого глупого смертного, что такое ужас, прежде чем он убьет его.

Он будет мучить его, как кошка мучает мышь.

Он прыгнул вперед, целясь прямо. Эльф был действительно быстр. Н'Кари собирался только поцарапать его, но эльф уже исчез. Булавочный укол в левом боку, почти там, где у эльфа было бы сердце, подсказал ему, что его противник даже имел неосторожность нанести ответный удар.

Н'Кари улыбнулся. Это могло оказаться даже более забавным, чем он надеялся.

— Я начну с твоих пальцев на руках и ногах, — сказал он. — Я срежу их так аккуратно, что ты даже не заметишь их поначалу.

Лезвие скользнуло по его глазу. Это было больно. На самом деле это было не больно. Это просто мешало зрению на мгновение, пока оно не зажило.

Н'Кари ударил снова, на этот раз быстрее, уверенный, что на этот раз он попадёт. Эльфа уже не было там, куда он целился. И снова он ускользнул с гораздо большей скоростью, чем ожидал Н'Кари.

— Я думал, демонов надо бояться, — сказал эльф с мечом. — Ты даже не можешь ударить меня.

Однако он уже отступал, словно предчувствовал, что с третьей попытки Н'Кари даст волю своей ярости. Как ни заманчиво это было, Н'Кари сопротивлялся. Он ударил еще раз и подумал, что попал, но потом понял, что его коготь попал только в меч эльфа. Это было не совсем парирование. У эльфа не было сил ни удержать, ни отразить удар Н'Кари. Ему просто удалось уклониться.

«Это только вопрос времени», — подумал демон. Ничто смертное не могло победить его.

Тирион отодвинулся так быстро, как только мог. Н'Кари был быстр, быстрее всего, с чем Тирион когда-либо сталкивался, и он чувствовал, что демон даже не напрягался. Он был слишком самоуверен. Он знал, что победит и что у него есть время.

Вблизи существо выглядело устрашающе. Он был гораздо больше его. Его шкура была бронированной. Массивный коготь казался слишком тяжелым даже для мощной мускулистой руки, но почему-то не был таким. Запах этой штуки был странным, мускусным, пряным и странно тревожным. На его броне блестел ароматный пот или какие-то другие выделения.

Это было неправильно. Плоть потеет. Броня — нет.

Он отбросил эту мысль, чтобы отвлечься, и направил удар туда, где соединялись кожа и броня, в точку, которая на любом живом существе была бы уязвима. Он увернулся от ослепительно быстрого взмаха когтей и ударил своим клинком. Он вонзился в демона там, куда он целился, но плоть сомкнулась за лезвием почти сразу же, как только его пронзили.

Н'Кари ударил снова, целясь низко, пытаясь уколоть Тириона. Он прыгнул вперед, чувствуя ветер смещенного воздуха под собой, отскакивая от бока демона. Он покатился по земле, позволил инерции поднять себя на ноги и снова повернулся лицом к врагу. Н'Кари уже тянулся к нему.