Уильям Кинг - Кровь Аэнариона

В ответ небо потемнело от стрел, обрушившихся на приближающуюся орду смертоносным ливнем. Смертоносные заклинания, вплетенные в их наконечники, позволяли им пронзать магическую плоть демонов почти так же легко, как они пронзали броню культиста и кожу мутанта. Казалось, что внутри осталось больше живых эльфов, чем он думал, и их маги каким-то образом сумели защитить свою сущность даже от магического видения Н'Кари.

Хорошо, подумал Н'Кари. Это было бы более стимулирующим способом. Это придаст конфликту некоторую пикантность. Оппозиция доставила бы немного удовольствия.

Все шло хорошо. Скоро он отомстит.

С эльфами было довольно хлопотно. На войска Н'Кари обрушился шквал стрел и град заклинаний. Его воинов отбрасывали назад снова и снова. Более крупные демоны в его свите, не желая быть первыми нападающими на случай, если это ловушка, сдерживали атаку. Меньшие из них не были достаточно сильны, чтобы самостоятельно очистить стены. Настало время для другой тактики. Он отозвал свою армию назад и приказал им прекратить атаку, дать своим врагам час отдохнуть, поспать, помечтать…

Он глубоко вдохнул и выдохнул, опустошая легкие в облаке наркотического аромата, который почти ошеломил Элриона и других культистов, наблюдавших за ним яркими безумными глазами. Он вытянул один из своих когтей и начертил руны на земле. Он указал культистке, чтобы она склонила голову, и снял ее одним быстрым движением. Он снова вдохнул, когда огромная струя крови взметнулась в воздух. Вся алая жидкость была втянута в его грудь, принося с собой слабый привкус испорченной души ее владельца.

Н'Кари быстро сотворил свое заклинание, изменив кровь внутри себя, добавив немного своей собственной вечной сущности, вытягивая испорченные призраки из хаотических нижних миров. Он добавил видения греха из своих обширных воспоминаний и похотливые сны, отобранные на протяжении веков из душ, которые он пожирал.

Он снова вдохнул через ноздри, втягивая магические ветры и добавляя силы в ведьмино варево, которое выдыхал через рот. Армия призраков появилась в его дыхании, прекрасные эльфийские девушки и парни, полупрозрачные, соблазнительно танцующие.

Его поклонники протянули руки и попытались обнять их, но Н'Кари прогнал их прочь. Все это было не для них. Эти призраки были полусформированными, податливыми, отзывчивыми на мечты и капризы. Он не хотел, чтобы их формировали безумные стремления его почитателей. Они предназначались для других существ. Они станут искушением для хранителей стен.

Н'Кари направил сверкающий луч энергии в самое слабое место в стенах заклинаний. Даже будучи ослабленной оборона была все еще мощной. Потребовалось усилие, чтобы пробить даже самую маленькую щель в ней, но эта маленькая щель была всем, что ему нужно было создать. Призраки текли сквозь щель, как вода, просачивающаяся сквозь маленькое отверстие в корпусе корабля, неся в себе груз грез, желаний и безумного ужаса.

Небо потемнело от грозовых туч. Полил дождь. Сами небеса казались разгневанными. Молния расколола ночь.

С вершины храма насквозь промокший Тирион смотрел на надвигающуюся орду, освещенную внезапным ярким светом молнии. Это выглядело плохо. Атакующие силы были намного больше, чем кто-либо мог себе представить, и они прибыли намного раньше, чем кто-либо ожидал.

Тирион не испугался. Он понимал, что существует очень большая вероятность того, что он умрет до конца этого дня, но это его не пугало. Он был очарован. Под ним были существа из легенд — демоны, подобных которым не видели со времен Аэнариона.

Если эти истории правдивы, то воющую орду атакующих, бросающихся на стены, возглавлял Н'Кари, существо, которое командовало атакой на Ултуан на заре мира и которое дважды встречалось с самим Аэнарионом. Ему показалось, что он различает чудовищную четырехрукую фигуру, которая могла быть Хранителем Секретов, приказывающим своим войскам двигаться вперед.

Он, конечно же, видел собственными глазами огненные взрывы Повелителя Перемен, направленные на лучников на стенах, состоящих из множества высеченных хаотических энергий. Его магия прорезала защитные чары, а затем плоть защитников. Его хищные крики триумфа эхом разносились по полю боя, сам их звук замораживал слабовольных в страхе.

Ему хотелось, чтобы Теклис был здесь и видел это. Он был уверен, что его брат будет так же очарован этим зрелищем, как и он сам. Тирион не нуждался в даре своего брата, чтобы видеть, что здесь действует мощная магия от имени эльфов, а также демонов. Эльфийское оружие причиняло вред адским вещам, которые, согласно легендам, должны были быть неуязвимы для него. Что-то защищало защитников от многих заклинаний демона. Он был уверен, что великие демоны сдерживаются из-за присутствия чего-то, чего они боятся, хотя он не был уверен, как долго они будут сдерживать себя.

Всю ночь демонопоклонники нападали волнами, и вот, наконец, когда защитники попытались немного отдохнуть, пришло это ужасное облако магии. Тирион понятия не имел, что произошло внутри, но крики агонии и восторга эхом отдавались над зубчатыми стенами, и когда облако наконец рассеялось, земля вокруг внешних стен была усеяна полуобнаженными телами павших эльфийских солдат. Сюда хлынули поклонники Хаоса.

Эльфов просто не хватало, чтобы удержать святилище от нападения силы. Скорость, с которой последовала столь мощная атака, застала эльфов врасплох. Они и представить себе не могли, что такая сила может так быстро ступить на священную землю священного острова.

То, что должно было стать надежным убежищем для него и его брата, оказалось смертельной ловушкой. Не было никакого способа покинуть остров, не пройдя через эту демоническую jрду. Возможно, вскоре прибудут подкрепления, но если они не придут в полном составе, то будут уничтожены по частям при попытке покинуть гавань.

Вдалеке зазвучали медные рожки. Крылатые фурии спускались с небес, обрушиваясь на защитников со страшными раздирающими когтями. Там, внизу, эльфы умирали, чтобы защитить его и священную землю. Часть его хотела броситься в бой и помочь им, но это было бы неразумно. Напрасное разоблачение усложнило бы задачу защитников и, возможно, даже высмеяло бы их усилия, если бы его убили.

Самое разумное, что он мог сделать, это отступить в самые глубокие и хорошо защищенные части храма и молиться, чтобы битва закончилась благополучно. Он уже знал, что этого не произойдет. Он мог видеть, что произошло бы, достаточно четко. Демоны уберут последних защитников с внешних стен и заставят их отступить.

Тирион услышал шаги на лестнице позади себя. В поле зрения появился промокший от дождя капюшон жреца Азуриана. Он тяжело дышал, лицо его было бледным, и он явно был напуган.