Уильям Кинг - Кровь Аэнариона

— Вот ты где, принц Тирион, — сказал он. — Мы искали тебя повсюду. Настоятель приказал мне отвести вас во внутреннее святилище. Там ты будешь в безопасности вместе со своим братом… Бог защитит тебя.

Похоже, он вовсе не был в этом уверен.

Теклис знал, что битва идет плохо. Ему даже не нужно было смотреть на лица гонцов, доставлявших донесения капитану воинов, охранявших самое сокровенное святилище, чтобы понять это. Новости были плохими с тех пор, как священник привел его в это священное святилище в глубине храма. Здесь, в тени, отбрасываемой огромной огненной ямой, было несколько раненых воинов и двадцать Гвардейцев Феникса. Воины выглядели обеспокоенными. Гвардейцы Феникса стояли так же бесстрастно, как и окружающие их массивные статуи.

Теклис чувствовал, что за пределами святилища было много демонов, некоторые из которых обладали огромной силой и приближались все ближе. Он чувствовал их присутствие, как зловещую тень, лежащую на его сердце. Ему хотелось выть от ужаса. Только огромным усилием воли он мог удержаться от этого. Когда смертные сталкивались с демонами, злые обычно имели преимущество в силе, магии и моральном состоянии. Им не нужно бояться за свою бесконечную жизнь. Смертные так и поступали. Одного присутствия демонов было достаточно, чтобы вызвать ужас.

Демоны были не единственными сверхъестественными существами, дававшими о себе знать в этот час. Он посмотрел на огромное пламя, горевшее в центре комнаты. Оно ревело, как город в огне. Его жар был огромен. В любое другое время он счел бы за честь стать свидетелем этого явления в самом священном сердце эльвендома, в зале Пламени Азуриана.

Он был более осведомлен о потоках силы вокруг него в святилище, чем когда-либо в любом другом месте и в любое другое время. Он ощущал присутствие бога, просачивающееся в этот мир из царства, где обитал Азуриан. Это было видно его магическому зрению со всех сторон. Воздух, казалось, был полон сверкающих искр. Его кожу покалывало там, где они соприкасались, и волосы на затылке вставали дыбом.

Он потянулся своими собственными чувствами, и где-то бесконечно далеко и все же так близко, что он почти мог дотронуться, ощущалось присутствие Азуриана. Быть здесь и быть магом было все равно что плавать в мутной воде, когда из глубин поднимается левиафан. Он ощущал приближение бога как массовое перемещение энергии из одного мира в другой.

Если бы только существовал какой-то способ использовать силу священного пламени в качестве оружия, он был уверен, что демонов можно победить. Могучие маги древности, возможно, смогли бы совершить такой подвиг. Другие тоже овладели искусством подчинять пламя своей воле. Жрецы, которые защищали Короля-Феникса, когда он проходил через него, должны были знать какой-то способ. Это доказывало, что в наше время смертные могут это сделать.

Конечно, они формировали энергию совершенно по-другому, а может быть, просто защищали от нее кого-то другого, но эта мысль вселяла в него надежду. Возможно, есть способ использовать силу пламени, чтобы спасти себя, Тириона и воинов, которые так доблестно, но безуспешно пытались защитить их. Все, что ему нужно было сделать, — это придумать, как это сделать.

Он вознес молитву Азуриану о наставлении. Где-то далеко ему показалось, что он слышит ответный зов. Что-то там поможет ему, если только он сумеет найти способ связаться с ним и сделать его молитвы ясными.

Тирион вошел в комнату, его одежда насквозь промокла. Его брат разрывался между удивлением и тревогой, но не выглядел испуганным. Его безграничная храбрость поразила Теклиса.

— Ну, как дела? — спросил Теклис.

— Не очень хорошо, — сказал Тирион. — Жрецы не думают, что смогут долго сдерживать наших нападающих. Думаю, скоро мы увидим знаменитого Н'Кари.

Его идиот-брат даже не казался обеспокоенным такой перспективой.

Теклис отвел брата в сторону. Никто из солдат не обращал на них никакого внимания. У них были свои заботы.

— Стражники не смогут остановить Н'Кари, — сказал он.

Тирион кивнул. Он уже сделал свою собственную оценку ситуации, и, несомненно, как и во всех военных делах, она будет точной.

— Мы ничего не можем с этим поделать, — сказал Тирион. — Советники Короля-Феникса просчитались. Мы здесь не в безопасности. Подкрепление не доберется сюда вовремя. Возможно, мы нигде не были бы в безопасности. Кто бы мог подумать, что наш враг может стать таким сильным за такое короткое время?

— Солдаты не могут остановить демона, но, возможно, я смогу.

Глаза Тириона расширились от удивления, когда он услышал слова Теклиса. Он склонил голову набок. По крайней мере, он не выказывал явного недоверия к тому факту, что один едва обученный шестнадцатилетний подросток утверждал, что может сделать то, что не может сделать армия азур и ее контингент волшебников.

— Каким образом?

— Возможно, я смогу воспользоваться силой здешнего святилища.

— Это звучит кощунственно. И опасно.

— Поверь, мне эта идея нравится не больше, чем тебе, но, возможно, это наш единственный шанс. Во мне течет кровь Аэнариона. Возможно, я смогу прикоснуться к силе пламени и выжить там, где другие не смогли бы.

— Не собираешься ли ты пройти через него? — теперь Тирион действительно проявил некоторую тревогу. Последним, кто пытался сделать это без защиты, был Малекит, и его судьба была ужасна. Он тоже был могучим воином, а не болезненным ребенком.

— Нет. Я планирую просить о помощи. Возможно, сила, стоящая за пламенем, откликнется. А может, и нет. Если этого не произойдет, мы ничего не потеряем, кроме наших жизней, которые уже потеряны.

— Чем я могу тебе помочь?

Это было трудно для Теклиса. Ему придется попросить своего близнеца рискнуть своей жизнью, возможно, даже пожертвовать собой, чтобы его план сработал.

— Если я не закончу свое заклинание к тому времени, как демон доберется сюда, ты должен отвлекать его как можно дольше. Держи его подальше от меня любой ценой.

— Я бы все равно так сделал, — немедленно ответил Тирион.

Теклис смотрел на своего близнеца с удивлением и восхищением. Он всегда знал, что Тирион храбр, но никогда не понимал, насколько именно. Он не задавал вопросов, не оправдывался, не увиливал. Он был готов немедленно вступить в бой, отдать свою жизнь, если потребуется. Казалось, он даже не сознавал, насколько храбр на самом деле. В этот момент Теклис хотел что-то сказать своему близнецу, но понял, что зря потеряет время.

— Просто будь готов, — сказал он, зная, что Тирион поймет его чувства. Он всегда так делал.

Теклис выбрал место за алтарем, у огненной ямы, чтобы его не было видно из дверного проема. Он сделал глубокий вдох и сосредоточился так сильно, как только мог.