Тимур Машуков - Ненаследный сын императора. Часть 1 [СИ]

Я сам поражался тому, насколько близко к сердцу воспринял все происшедшее. И ладно бы, я мог бы припомнить какую-нибудь страшную историю из детства, в которой злой дядька с усами пытался покуситься на мое нежное ребяческое тельце, оставив неизгладимый след на хрупкой детской психике. Однако ж, еще раз перетряхнув содержимое моей памяти, ничего такого я обнаружить не смог. Двадцать первый век — время толерантности ко всяческим извращениям и отклонениям — казалось бы, должен был примирить меня с существованием этой стороны жизни. Но я себя чувствовал, наверное, так же, как женщина после изнасилования. Не физически, слава богу, но морально. Кто-то вторгся — нагло, нахрапом в мое личное пространство, попытался использовать меня, когда я был слаб и беззащитен. Одно дело, увидев подобного представителя нетрадиционных меньшинств по телевизору, поморщиться и переключить канал, а совсем другое — очнуться в незнакомом месте от его прикосновений! Б-р-р… Я невольно поежился, заново переживая тот день. Ну что ж, услышав весть о его гибели, страшной и мучительной, я испытал некоторое удовлетворение. Да, это жестоко, но я рад, что он получил по заслугам!

Больше всего меня тяготило то, что я умудрился обидеть Дарью. Моя реакция на её поцелуй потрясла меня, наверное, так же, как и её. Обдумывая все, что произошло, я находил только одно объяснение случившемуся — в тот момент лихорадка ещё не отпустила меня окончательно, в голове смешалось все, правда и вымысел, бредовые видения и реальность. Я надеялся, что девушка сможет понять, насколько тогда было нестабильно мое состояние, и простит меня.

Предчувствуя, что предстоят нелегкие времена, в связи со слухами, что распространяются с лёгкой руки моего брата — я хотел бы иметь поддержку со стороны людей, которые знают меня, искренне хорошо ко мне относятся. Поэтому я не собирался откладывать разговор с друзьями. И первой в списке была, конечно, Даша.

Приняв решение, я вернулся во дворец и отправил к Нарышкиным посыльного с запиской, в которой просил принять меня, если это возможно, в течение дня. Одним визитом я собирался убить двух зайцев — поговорить с Дарьей и Иваном, и наконец-то встретиться с Нарышкиным-старшим, чтобы попросить снабдить меня защитными артефактами. В свете последних событий, они будут совсем не лишними.

В ожидании ответа на послание, я устроился поудобнее в кресле, выровнял дыхание и погрузился в собственный внутренний мир. Заявления лекарей о том, что уровень моей силы значительно вырос, удивили и заинтересовали меня. Настроившись, я сумел рассмотреть свой источник магии. Не могу сказать, что он стал намного больше, но его свет заметно изменился, стал ярче, интенсивнее, насыщеннее как-то… Разглядывая его, купаясь в этом свете, я словно набирался сил, заряжался энергией. И свою стихию я стал чувствовать гораздо лучше. Без особых усилий я прислушивался к малейшим колебаниям воздуха, ощущая, что могу своей волей воздействовать на него. Но вот насколько такие воздействия могут истощить мой запас сил, каковы границы моих возможностей — этого я пока не понимал. Знания, больше всего мне не хватало упорядоченных знаний! Надеюсь, отец не забыл о своём обещании устроить мои занятия магией.

Мои размышления прервал стук в дверь. Вернувшийся посыльный сообщил, что Нарышкины будут рады принять меня в любое удобное для меня время. Собираясь, я внутренне готовился к важному разговору. Волнуясь, как воспримет Дарья мои объяснения, я понимал, что у меня будет только одна попытка. И я должен быть максимально убедительным.

Николай Нарышкин встретил меня доброжелательно, учтиво осведомившись о моем здоровье. Проводив меня в кабинет, он предложил мне удобное кресло, сам же устроился на диванчике неподалёку. Вызвав лакея, велел принести чаю, и обратился ко мне:

— Хоть я и не имел чести быть представленным вам лично, но столько слышал о вас от своих детей, что иногда мне кажется, будто мы знакомы на протяжении многих лет. Надеюсь, вы не сочтете это за дерзость.

— Что вы, Николай Андреевич, — поспешил уверить его я, — мне очень лестно, что в вашем доме часто ведутся разговоры о моей скромной персоне, особенно, если в положительном ключе. Боюсь, что в ближайшем будущем это будет редким исключением.

Мой собеседник помрачнел.

— Да, этот, без сомнения, ужасный инцидент…

Я поспешно продолжил:

— Инцидент исчерпан. Вот его последствия, словно круги по воде от брошенного камня, расходятся все дальше. Ваш сын уже сообщил мне о тех неприятных слухах, что ходят в высшем свете. Они явно не укрепят моих позиций при дворе. К тому же я потерял союзника и даже, не побоюсь этого слова, друга — князя Тараканова. Смогу ли я доверять этому человеку в дальнейшем — большой вопрос. Дипломатические отношения со столь могущественной державой, как Великобритания, на грани разрыва… Есть вероятность того, что начнется война. Гордиться мне особо нечем, и если это понимаю я, поймут и окружающие.

Все тягостные размышления, которым я предавался, пока был прикован к постели, словно слились в один поток негативных эмоций, захлестнувший меня с головой. Я замолчал, стараясь успокоиться, потом продолжил:

— Теперь вы понимаете, почему для меня столь ценно хорошее мнение, сложившееся обо мне в вашей семье?

— Ваше Высочество, — благожелательно улыбнулся Нарышкин, с удовольствием глотнув ароматного чаю, и отставив чашку, заметил, — ваши размышления — ярчайший образчик юношеского максимализма. Сейчас вы все видите в чёрном цвете, и переубедить вас будет трудно. Но позвольте по пунктам изложить аргументы в пользу моей точки зрения.

Во-первых, по поводу слухов. Поверьте, не подкреплённые ничем, кроме клеветнических измышлений ваших злопыхателей, они быстро угаснут, потеряв для сплетников всю прелесть новизны. Уверяю вас, не пройдет и недели, как кто-то будет замечен в обществе непотребных девиц, или раскроется очередной адюльтер… И о вашем случае все забудут. Зато то время, пока они будут курсировать в обществе, вы можете употребить с большой выгодой для себя. Поглядывайте, кто с радостью подхватывает эту тему, а кто обрывает негативные разговоры о вашей персоне. Всегда полезно знать потенциальных врагов и друзей.

Да и потом, — лукаво улыбнулся Николай Андреевич в пышные пшеничные усы, — готовьтесь к преувеличенному вниманию со стороны дам! Да-да, а вы как думали? Сейчас каждая девица обязательно сочтет нужным проверить действие своих чар на вас! Вернуть своей неотразимой красотой и силой чувств цесаревича на истинный путь — о, ради такой цели они будут готовы на все! Так что не потеряйте голову, Алексей Александрович!

Во-вторых, отношения с Англией. О какой войне вы ведете речь? Сейчас, когда на мировой арене развернулась подковерная борьба за интересы в Российской империи, вступать в открытую конфронтацию, теряя все позиции? Зная, насколько хитер и изворотлив князь Долгорукий на ниве дипломатии, как беззаветно радеет о пользе отчизны канцлер Владимир Громов, могу вас уверить — эта парочка добьется на волне этого инцидента таких преференций, что Россия останется в огромном плюсе!