Гэв Торп - Предъявление обид [ЛП]

Когда ритуалы были завершены, демонические машины начали пробуждаться. Там, где когда-то был инертный металл, теперь выросла неестественная плоть, которая начала извиваться и поворачиваться, прорастая мордами и клыками, когтями и усиками. Заключенные в исцарапанное рунами железо своих машин, демоны, владевшие двигателями, начали брыкаться и дергать свои цепи, и нечестивый визг и рев наполнили воздух. Экипажные гномы с тлеющими головешками подталкивали своих подопечных на позиции, в то время как горящие черепа были загружены в их топочные сердца, тепловое мерцание кипело в долине, плавя снег под двигателями.

Кровь лилась из ужасных пастей, а масло капало с шестеренок и лебедок. Пылающие молоты выжигали руны гнева на связанных существ, приводя их в еще большее бешенство, в то время как ракеты загружались на стартовые стойки и снаряды подавались в зубастые морды приземистых Сотрясателей Земли.

Теперь все истребители были мертвы, их тела были изуродованы победоносными мародерами. Но теперь Курганская Орда держалась позади, вне досягаемости арбалета и пистолета. Гонец из пушечной батареи пришел спросить Барундина, не хочет ли он открыть огонь по варварам. Но он сказал ему, что нет. Вместо этого он приказал инженерам развернуть свои машины, чтобы нацелить их на чудовищные творения гномов Хаоса.

Как раз в тот момент, когда инженеры развернули свои пушки и баллисты навстречу этой новой угрозе, первая Адская Пушка открыла огонь. Её огромная бронзовая челюсть открылась, обнажив сернистую глотку, которая извивалась от связанной магии. В глубинах глотки бушевал темный огонь, переваривая души, заключенные в черепах, которые были брошены в его горящую печь. С изрыгающим ревом пушка извергла огненный шар, который описал дугу высоко над мародерами, спускаясь к армии Карак Кадрина.

Огонь Хаоса взорвался при столкновении с землей, пожирая десятки гномов в своем огненном взрыве, их пепел рассеялся по весеннему ветру в одно мгновение. Зияющая дыра образовалась в линии Карак Кадрина, когда те, кто выжил после атаки, отступили из тлеющего кратера, который она оставила.

Еще несколько шаров магического огня устремились к гномам, а один из них сделал петлю и начал спускаться к Барундину и его молотобойцам.

— Бежим! — проревел король, и его телохранителям не нужно было повторять дважды. Все как один они развернулись и поспешили вверх по склону так быстро, как только позволяли их короткие ноги, руша строй в побеге.

Взрывная волна ударила в землю менее чем в двух десятках ярдов позади Барундина, и мгновение спустя он почувствовал, как обжигающий ветер схватил его за спину, швырнув на землю. Оглушенный, он оглянулся через плечо и увидел дымящийся кратер там, где стоял всего несколько мгновений назад.

Пурпурное и синее пламя все еще играло по его краям, и земля двигалась и плавилась под смертельным огнем.

Ракеты с визгом устремлялись в небо, выбрасывая хвосты актинической энергии, демоны, связанные внутри них, направляли свои взрывчатые тела к врагу. Волнистые извержения распространились по армии Карак Кадрина, когда Ракеты Смерти врезались в горный склон. Вскоре за ними последовали взрывы снарядов Сотрясателей, которые зарывались в землю, прежде чем взорваться, поднимая вверх камни и землю и заставляя землю дрожать. Одна из них взорвалась недалеко от Барундина, как раз в тот момент, когда он поднялся на ноги, и сильные волны горного склона снова сбили его с ног. Почти минуту продолжалась суматоха, когда от удара снаряда полились импульсы демонической энергии.

Теперь боевые машины гномов были нацелены на врага, и пушечные ядра с визгом летели вниз по долине, сокрушая гномов Хаоса и разрывая огромные дыры в их тайных машинах. Скалы, исписанные древними рунами обиды и проклятия, заполнили небо, когда батарея каменных лобберов открыла огонь как один, их боеприпасы полетели в небо, а затем рухнули вниз среди рядов гномов хаоса.

Баллисты метали в мародеров свои длинные гарпуны, с каждым ударом сковывая полдюжины, отрывая конечности и головы, когда они прорывались сквозь плотную массу варварских бойцов. Пушки были готовы снова открыть огонь, когда смертоносные ракеты и Адские Пушки снова извергли град разрушения из восточной долины, разрывая огромные полосы в обеих линиях дварфов.

Когда он снова собрал своих молотобойцев вокруг себя, приближаясь к знамени, все еще гордо несомому Хенгридом, который стоял, вызывающе крича на порченных кузенов-гномов, пушечное ядро отскочило от земли и пробило цепи, удерживающие одну сторону Адской Пушки.

Ослабив путы, демонический двигатель попятился назад, его колеса заскрежетали сами по себе, раздавливая экипаж под стальными шипами гусениц. Когда он повернулся, оставшиеся цепи лопнули и оторвались от земли, и он изрыгнул поток огня и грязи, который горел и разъедал пушку рядом с ним. Атакованный своим соседом, Сотрясатель Земли закричал от боли и гнева и бросился на собственные цепи, не обращая внимания на крики и толчки своей команды.

Освобожденная Адская Пушка с грохотом рванулась вперед, рассекая гномов Хаоса и мародеров, изрыгая пламя и давя их своими бронированными колесами. Злокачественная энергия вырвалась из пор и порезов в его структуре, и мародеры развернулись, чтобы сразиться с существом, которое атаковало их с тыла.

Те воины, что не сражались с неистовой адской пушкой, снова устремились вниз по долине, высоко подняв щиты и оружие, выкрикивая боевые кличи. Град арбалетных болтов и ружейных пуль, которые затемнили долину в громовом залпе, приветствовал их. Десятки варваров пали под первым натиском, попав под перекрестный огонь с обеих сторон перевала пик. Их изодранные флаги и значки из костей и металла были подняты из кровавых куч, и они двинулись вперед, больше боясь своих ужасных хозяев, чем оружия гномов.

И тут Барундин понял, что не видит всадников. Пока внимание гномов было приковано к боевым машинам и мародерам, они скрылись из виду, возможно, исчезнув в лесу, который рос на более высоких склонах перевала.

У Барундина не было времени беспокоиться о них сейчас, когда второй залп огня прорезал сотни мародеров, карабкающихся вверх по проходу через его самые узкие места. Именно из-за этой удушливой точки король Айронфист решил закрепиться здесь, послав передовые силы, чтобы задержать и преградить путь мародерам. Едва ли двести ярдов шириной, с горными склонами, почти слишком крутыми, чтобы взобраться на них с обеих сторон, узкая площадка была местом убийства, и тела мародеров лежали грудами. Некоторые бежали от обстрела, другие группы были уничтожены до одного человека, но все же несколько тысяч человек продвигались вперед, сопровождаемые лающими собаками и уродливыми существами, которые ползали и прыгали среди них.