Алексей Бессонов - Гавань притяжения

— Но сейчас старушка кому-то очень даже понадобилась, — пробормотал Детеринг. — И вряд ли в качестве садовой скульптуры...

Над срезом холма появилась голова Фаржа. Тихонько ругаясь себе под нос, он поднялся, отряхнул пыль и подошел к яме.

— Доброе утро, мэм Ленора! Меня только что подняли по связи из столицы. Йорг остается тут в качестве начальника, а я улетаю, как только разгрузят ваш катер. Это приказ Монсальво.

— Он не сказал, зачем ты ему понадобился?

— У него большие проблемы с Альбертвиллем, — пожал плечами Макс. — Кто-то там удрал...

— Черт. Неужели Рикман?

— Ты догадлив, — Фарж вздохнул и вытянул шею, заглядывая в грузовой отсек катера. — Я сейчас пришлю людей, пусть разбираются, что разгружать здесь, а что нужно опустить вниз. Проще перегнать катер, чем возиться с ящиками на склоне.

— Там, по сути, нет ничего тяжелого, — вмешалась Ленора. — Крепкие парни все перетащат руками.

Макс понимающе поднял руку. Вид у него был печальный — по всей видимости, вызов из столицы разбудил его в неудачной фазе сна,

Оборудование, привезенное Торини, и в самом деле оказалось довольно компактным, за исключением одного крупного ящика, содержащего георазведчика самой дорогой модели. Его достали при помощи манипуляторов катера. Вниз спустили только несколько сумок с личными вещами эксперта и длинные контейнеры с продуктами на всю команду.

— Воду мне не грузили, — сообщила Ленора. — Тут, насколько я понимаю, есть какой-то источник?

— Да, вода там вкусная, — рассеянно кивнул Детеринг.

Ему очень не нравилась ситуация в Альбертвилле. Таинственная Рикман смазала пятки, и попробуй ее теперь отыскать: похоже, она и впрямь связана с очень серьезными людьми, крайне незаинтересованными во внимании СБ. Кто они? Просто контрабандисты, держатели «окон» в системе внешнего контроля планеты, через которые поставляется левый товар и всякие опасные граждане? Хорошо, если так! Этих-то зацепить будет не слишком сложно, пути известны — а если на Кассандане и в самом деле действует некая группа, имеющая постоянный контакт с корварскими искателями приключений?

Йорг хорошо знал: в недалеких отсюда корварских мирах обретается уйма персонажей, готовых выполнить любое «деликатное поручение». Дело они знают Борьба с угрозами подобного рода не сулила СБ особых успехов. Корварские, лидданские, росские торговые корабли, приходившие в колонии, досматривались сугубо формально, так что провезти можно было кого угодно. Плюс те же самые «окна»: если в столичном порту их удавалось время от времени заколачивать, то малые космодромы представляли собой сплошной дуршлаг. Проблема усугублялась еще и тем фактом, что за внешний контроль отвечал Флот и только Флот, а там действовали перекрещивающиеся структуры разведки и контрразведки, заинтересованные в транзите агентуры, денег и даже, как давно подозревали в СБ, оружия. Говорить с этими людьми хоть о чем-то не имело никакого смысла, они шли на контакт только тогда, когда это было необходимо им самим. «Мы отвечаем за безопасность коммуникаций, — так звучал стандартный ответ, — и методы достижения цели обсуждению не подлежат!»

Детеринг уже предчувствовал неприятности, которые начнутся сразу же, как только о «каменной бабушке» станет известно Ц-службе ВКС.

Но если госпожа Рикман работала под «зонтиком» флотской разведки — а такой вариант сейчас казался Йоргу вполне возможным, — так лучше б майору Детерингу провалиться в преисподнюю!.. ибо на свете есть вещи куда печальнее служебных взысканий.

Прожевав фруктовый салат из пакетика и запив его глотком кофе, Йорг снова поднялся на холм, где Энтрерас и еще двое офицеров, давно закончившие завтрак, возились с настройками нового георазведчика. Ярко-желтый аппарат, похожий на пятиметровую многоножку с венчиком щупалец-манипуляторов на конце заостренной морды, мигал экраном пульта, то и дело высвечивая колонки голографических шифров и символов.

— Дьявольская штука! — радостно блеснул глазами Энтрерас, пожимая руку Детеринга. — Ну и возможности у него! С этой стороны, я думаю, нам надо только разрезать каменный массив, из которого торчат ноги госпожи Руми, а ее команду лучше откапывать оттуда, — он показал пальцем на склон, — тогда уж точно ничего не рухнет нам на головы. Впрочем, этот робот самостоятельно умеет оценивать прочность любых грунтов и пород, так что лишнего не натворит.

Йорг согласно покивал и отошел в сторону: Ленора Торини стояла на противоположном краю ямы, с задумчивостью глядя вниз.

— Почему вы уверены, что смерть исследователей была случайностью? — спросила она, когда Йорг подошел поближе.

— Мне так кажется, мэм, — дернул плечом Йорг. — Их раздавило, они и пискнуть не успели. Там раздробления костей и даже черепов в шлемах, такие повреждения трудно объяснить сдвигами грунта, случившимися много позже.

— Но все же можно? — Ленора смотрела вопросительно, так, будто Детеринг скрывал что-то.

— Теоретически, мэм, объяснить можно что угодно. Но у меня сложилась другая версия. Я выскажу ее чуть позже, если позволите. Сейчас нам лучше спуститься вниз.

— Не дожидаясь готовности робота?

— Да, мэм.

Ленора Торини подняла брови и взяла в руки боевой шлем, лежащий на одном из ящиков с оборудованием. В ее глазах любопытство соседствовало с опаской, мэм эксперт явно предпочла бы спускаться в компании большего числа сопровождающих.

— Ногами вперед, — произнес Детеринг, — и спокойно приземляемся, там не больше метра. ПНВ включили?

Женщина махнула рукой в ответ.

Спружинив ногами о песчаное дно пещеры, Йорг тотчас же отошел в сторону, чтобы не помешать Торини. Эксперт спустилась легко и даже элегантно, выровнялась и повернулась к Детерингу.

— Вниз?

— Идите за мной, только не забывайте смотреть, что у вас под ногами.

Царящая в пещере тишина теперь не казалась такой оглушительной, как ночью, когда Йорг нырнул под землю из-под ветра, завывающего, словно стая разъяренных демонов. Песок чуть шуршал под ногами, в системе связи слышно было ровное дыхание Леноры, идущей почти след в след.

Детеринг остановился, немного не доходя до каменной жилы, поглотившей Руми. Эксперт все поняла без его слов, она обошла Йорга, присела на корточки.

— Смотреть на это еще страшнее, чем на...

— Именно так, мэм. Боюсь, ей не хватило энергии, чтобы вырваться из камня. Она почти завершила переход , но смерть соратников оказалась слишком слабым драйвером процесса.

— Вы хотите сказать, что Руми готовилась к этому?!

— Ни в коем случае. Но можно предположить следующее: экспедиция к Тариссе не прошла для нее даром. Здесь почему-то рухнул свод, тонны и тонны грунта накрыли ее экипаж, а сама Руми, находившаяся чуть в стороне, оказалась под краем каменной жилы. И тогда она стала пробиваться наверх — пробиваться, не до конца даже понимая, что с ней происходит. Она была в открытом шлеме, и я догадываюсь почему: начавшийся помимо ее воли процесс привел к удушью. Она поднималась из камня, готовая уже выйти целиком в перестроенном теле, когда время просто остановилось.