Алексей Бессонов - Гавань притяжения

— Не хотела бы я это увидеть, — хрипло прошептала эксперт и провела рукой по вороту бронекомбинезона, словно ей и самой не хватало воздуха.

— Те, кто мог это увидеть, умерли раньше.

— Интересно, кто нашел их сейчас?

— Уф-ф, мэм... мне тоже интересно, однако в данный момент это вопрос даже не второго порядка. Я хочу предложить вам немного прогуляться вон в ту сторону, — и Детеринг махнул рукой в глубь пещеры, где находился тоннель, обнаруженный им ночью.

Ленора выпрямилась, резко повернула голову.

— Туда нет смысла спускаться без приборов, — ответила она.

— По-моему, Энтрерас уже подпрыгивает там, наверху Ему не терпится испытать новую игрушку.

Первым спустили какой-то хитрый прибор в пластиковом коробе, который Ленора тут же схватила и понесла к камню, потом в пещеру соскользнул лейтенант Перес и начал принимать остальное оборудование: ящик с контейнерами для образцов, баллоны с пеной на случай подвижки свода и мощный сканер больших глубин. Когда все это имущество оказалось на дне, Энтрерас запустил георазведчика. Желтый червь мгновенно скользнул по норе, хлопнулся в песок, зашевелился, поднимая голову с надетыми уже фрезами, а потом застыл — на спине у него моргала зеленая лампочка готовности.

— Йорг, идите сюда!

Детеринг отошел от норы и поспешил к Леноре. Эксперт стояла над «камнем Руми», держа в руке нечто вроде черной рамки. В ногах у нее лежал плоский планшет, проецирующий виртом какое-то непонятное изображение.

— В это трудно поверить, но камень содержит в себе элементы костных тканей, — сообщила она.

— Что?!

— Если очень постараться, можно собрать ее ноги... Виртуально, конечно, потому что извлечь их из камня нереально. Я вижу здесь даже крупные сосуды. Левая стопа сильно повреждена, расплющена... кость перемешана с металлическими элементами ботинка скафандра... кажется, это электропроводка.

— Мы сможем выпилить эту часть ее тела целиком, не повредив?

— Смотрите сами. Я не вижу препятствий — нужно двигаться левее бедер сантиметров на сорок, и все пройдет самым лучшим образом. Мой аппарат запрограммирован именно на поиск органических фрагментов, поэтому то, что я сейчас вижу, просто шокирует. Ее кости не успели трансформироваться, они застыли в массиве камня, сохранив свою прежнюю структуру. Если б я не видела все это собственными глазами — клянусь вам, Йорг, поверить в подобное я не смогла бы никогда в жизни! Это зрелище ломает всю ту картину мира, к которой привык любой сколько-нибудь образованный человек.

Торини выключила свой прибор и отошла в сторону. Мягко шелестя по песку своими ножками, георазведчик подполз к самому камню, остановился, потом вдруг начал вытягивать голову. Плоский диск опустился вниз, раздался противный вой. Через минуту работа была окончена. Робот убрал свою пилу вниз, вцепился в отрезанный камень «щупальцами», сдернул его с места и поволок прочь.

— Как только поднимете наверх — сразу же укладывайте артефакт в кокон биозащиты, — распорядилась Ленора. — Они все сложены в ящике с номером 11 на боку. Распорядитесь, чтобы люди наверху были готовы!

— Ясно, мэм, — отозвался Перес.

Эксперт подошла к Детерингу, который безучастно стоял в стороне, и тронула его за рукав:

— Я готова, Йорг. Вы ведь хотели осмотреть тоннель?

— Они были там, — медленно ответил Детеринг. — Среди мертвых в этой стене — бухты с тросом. А на входе торчат из песка два аккумулятора. Очевидно, они их отработали и бросили за ненадобностью. Возьмем с собой разведчика. Луи! Пусть кости с той стороны выкапывает Перес, а нам с вами нужно наведаться на нижний этаж. Берите с собой этого червяка, он может пригодиться.

Капитан Энтрерас не стал спорить. Робот уже доволок отпиленный от жилы камень до «норы», дальше работать должна была лебедка. Ввод команды на пульте — и желтая многоножка поползла вслед за людьми, поднимающимися по сухому песчаному дну.

У неровного зева тоннеля Йорг остановился. Из песка, действительно, высовывались два истлевших блока электропитания с треугольными клеммами, от которых, по сути, остались только контуры.

— Корварские? — спросил он Ленору.

— Вон видны буквы на боку, — ответила та. — «Ю» и «Иц». Очевидно, клеймо производителя.

— Я тоже так думаю. Луи, пусть робот идет прямо за мной. Если я начну проваливаться — успею зацепиться.

Пол, впрочем, оставался все таким же твердым и сухим, камешки шуршали в песке под ногами Детеринга. Пройдя метров пять, он остановился и потрогал рукой стену. Похоже, когда-то эта труба была руслом одной из множества подземных рек, прорезавших плато Каменных холмов во всех направлениях. На всякий случай Йорг испытал свой дальномер и убедился, что теперь он стал работать вполне корректно: тоннель плавно опускался вниз, но дистанцию до точки приложения луча — восемнадцать метров — прибор выбивал верно. Робот преданно шуршал за спиной, а Ленора с Энтрерасом отстали, пока только наблюдая за Детерингом.

Склон стал чуть круче. Йорг вдруг остановился. Ему показалось, что спереди слабо, но все же ощутимо тянет холодком. Он прошел еще несколько метров, внимательно глядя себе под ноги, потом снова замер и опустился на четвереньки. Подземное русло плавно уходило правее, а перед Йоргом находилась разрытая, разгрызенная трещина в породе, из которой здесь состояло дно. В куче песка за узким неровным отверстием торчали изуродованные две фрезы — не такие, как нынче у имперских роботов, но очень похожие.

— И песочек соскребли, — хмыкнул Детеринг, подползая к дыре. — Ну-ка, что нам скажет дальномер?

Наклонив голову, Йорг тихонько свистнул и ощутил, как потянуло живот. Он висел над бездной в сто с лишним метров... Йорг очень осторожно сдал назад, уперся в робота, который не сразу повторил его действия, а потом зацепился за что-то. Повернувшись, Детеринг потащил из незамеченной до этого груды песка пластиковый трос, который крошился в пальцах, превращаясь в пыль.

— Ленора! Луи! Не подходите близко! Бросьте мне пульт управления этим червяком! Как включается у него встроенный сканер?

— Синяя стрелка вниз, ваша милость! — Энтрерас, застывший в пяти метрах от Йорга, размахнулся и швырнул ему пульт. — Но он довольно слабый...

— Да черт с ним, я хочу знать, сколько камня у меня под ногами!

Загнать робота на щель оказалось просто, он управлялся движением стрелок на экране пульта, а вот сканер Йорга немного озадачил: толщина породы под ним достигала полутора метров, составляя свод еще одной гигантской каверны, однако прибор упрямо показывал внизу какие-то непонятные ячеистые структуры, ошибаясь в оценке расстояния до них. В конце концов Детеринг отогнал робота назад и позвал остальных — опасности тут вроде бы не было.