Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

Через час Кеос остановил коня. След копыт, по которому они шли, обрывался. Дозорных нигде не было видно. Но и следов тоже не было. Кеос услышал в кустах какое-то воркование, будто бы голуби. Он повернул голову на звук. Вместо голубей, Кеос увидел блеск доспехов. Его на секунду ослепил солнечный зайчик, но через мгновение он, уже весь сжавшись, прикрывал щитом беспечного Леонида, пытаясь при этом не забыть и про себя.

Леонид опомнился, понял в чем дело и натянул лук. Из кустов зашептали.

– Не стрелять! Не стрелять, вы придурки, говорю вам, не стрелять!

– Это ты, Амариллис?

– Нет, это дерево с тобой говорит! Конечно я! Да убери ты лук, дурная башка.

– Амариллис что ли? – спросил Леонид, нехотя опуская лук.

Из кустов выполз человек, отчаянно жестикулируя, чтобы они пригнулись. Леонид и Кеос спешились, потянули коней вниз и присели. Только тут они заметили в кустах двух других коней в лежачем положении. Морды у них были замотаны, чтоб не ржали. На копытах тоже тряпьё. Ни говоря больше ни слова, Кеос и Леонид быстро замотали морды и копыта своим лошадям. Амариллис терпеливо ждал. Когда Кеос и Леонид подползли к засаде, Амариллис молча кивнул им в сторону. Немного поодаль лежал Диметриос и что-то внимательно разглядывал. Воины переглянулись и как по команде поползли к разведчику. Диметриос сначала поднял руку, остановив их, а потом наоборот поманил. Кеос лёг справа, а Леонид – слева.

Они оказались на вершине обрыва. Ещё бы немного и конники сами бы выехали на этот обрыв, оказавшись сразу на виду. Хорошо, что дозорные их остановили. А прятаться был смысл. Отсюда, с обрыва открывалось совершенно потрясающее зрелище.

Огромная прекрасная долина лежала перед ними, и всю её, насколько хватало глаз, словно гигантскую чашу, заполняли походные порядки персов. Пыль от тысяч ног погрузила долину в слабо проницаемый туман. Земля гудела, как при небольшом землетрясении. И в этом тумане и гуле, подобное змее Тиамат, ползло войско Дария. Пехотные порядки персов с такой высоты и расстояния были похожи на клетчатую змеиную спину. Головой змеи служил кавалерийский авангард, а хвост чудовища терялся где-то в голубой дымке.

– Господи, какая мощь!.. – выдавил из себя потрясённый Леонид.

Кеос был потрясён не меньше. Немного подумав, он заговорил.

– У них должны быть передовые разъезды. То, что мы видим – авангард колонны, это только видимая часть. Если бы я был на месте Дария, то выслал бы дозоры повсюду, по всем этим холмам, с приказом убивать или задерживать всякого, кто их встретит.

– Ты тоже об этом подумал? – спросил Леонид. – Тогда нельзя терять ни минуты. – Амариллис, Диметриос, вы всех сосчитали?

Амариллис улыбнулся и показал на несколько мешочков с камушками, что лежали на земле.

– Черт, забыл, что ты плохо считаешь! Но ты придумал считать камушками. Молодец! Однако, что-то маловато камней.

– Один камень – это одна сотня. До ста я считать уме…

Он не договорил, потому что молчавший до этого времени Диметриос вдруг стащил его на землю и зажал рот. Знаками воин показал, что кто-то приближается. Прислушались. Кеос приложил ухо к земле. Гул сбивал его, но даже на фоне этого гула он услышал явственный топот конских копыт где-то неподалёку. Бросились к лошадям, завели их в кусты, прижали к земле.

Через минуту на поляну, где они только что стояли, вылетел разъезд персов. Человек сто, не меньше. Разъезд остановился. Некоторые конники спешились, некоторые продолжали сидеть в седле. Те, что спешились, поспешили отлить. Один перс подошёл настолько близко к кустам, что, отливая, чуть было не замочил голову Кеоса. Сын Радия лежал, стиснув зубы, боясь дышать, свободной рукой поглаживая коня, молясь всем конским богам только об одном: чтобы это в сущности хорошее, но глупое животное не вздумало прогуляться. Но толи конь был слишком усталым, толи перс слишком беспечным, однако на сей раз всё обошлось. Облегчившись, перс пошёл обратно к своим.

– Хорошо, что их много, – шепнул Амариллис. – Сразу затоптали все наши следы.

А тем временем конники дождались дозорных, они вернулись с того направления, откуда только что приехали Кеос и Леонид.

– И как только мы с ними не столкнулись? – шепнул Кеос.

– Проклятье! – выругался Леонид.

Дозорные что-то доложили персидскому сотнику, тот кивнул, и махнул рукой. Тотчас новые дозорные полетели вперёд, а вернувшиеся заняли место в строю. Сотник махнул рукой, и персы двинулись дальше, несколько отклоняясь на север от направления, по которому шли греческие конные разведчики.

Как только хвост колонны скрылся из виду, все четверо греков, не сговариваясь, как по команде вскочили на коней и галопом бросились на запад, где ждал их авангард греческого войска. Снимать тряпьё с копыт не было времени, поэтому шли почти бесшумно, лишь оружие изредка позвякивало.

Когда Леонид вылетел на Флегонта, чуть не выбив его из седла, на лице у него не было ни капли веселья, и ему явно было не до баб. Выслушав доклад, Флегонт немедленно отправил гонцов к царю.

Войско Дария в трёх часах пути! Долгожданная битва была близка, как никогда.

Последние события обсуждаются теперь уже не только в узких кругах научного сообщества, но затрагивают буквально каждого гражданина, кто хотя бы немного думает о своём будущем.

Что же дальше?! Ответ на этот вопрос волнует теперь всех, начиная от малышей, которые спрашивают «Мама, а правда, что наше Солнце погаснет?», и, заканчивая самим Президентом, который при подавлении бунта Зерлианцев потерял свои лучшие гвардейские полки 52 52 {Звёздная гвардия – элитные части армии Серединной Республики.} .

Где же выход, и кто же может знать путь к спасению? Возможно, наука, которою, кстати, многие считают виновником нынешнего кризиса, сделает попытку реабилитироваться? Может быть, наука с высоты своего авторитета и опыта, насчитывающего миллионы лет, знает ответы на вопросы? Может ли она повести человечество к новой форме существования?

Очень скоро мы с Вами это узнаем. Наш корреспондент внимательно следит за ходом глобальных исследований, проводящихся сейчас в Института пространства-времени. Его репортажи вы сможете каждодневно видеть на нашем канале в 17.00 по Серединному времени.

Из выпуска новостей «Вестника Республики.

Тодд застал Евгения Вязина лежащим на кровати с отсутствующим взглядом. Сразу было видно, что он играет. Импланты 53 53 {Импланты – вживлённые в мозг устройства, способные передавать человеку звуковую, видео, осязательную и другую информацию.} позволяли человеку, да, в принципе, любому Разумному погружаться в виртуальные миры одним мысленным приказом, – как по мановению волшебной палочки. Благо в играх недостатка не было. Евгений явно бродил сейчас где-то в волшебных мирах, в одной из своих любимых игр, спасал принцесс, убивал драконов, разрушал замки…