Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

Блаженный доверял Шайку.

– Прикрывай мою задницу.

Поднявшись, Шайк покинул помещение.

Блаженный пролистал распечатки Кейбла.

– Нио, – сказал он в коммуникатор. – Приведи сюда нашу гостью-артефакт. Одну.

Он давно собирался попробовать. Считал это своим долгом.

– С тобой все в порядке? – спросил Тортил.

Полночь расплакалась:

– Я опять это сделала. Не смогла сдержаться.

– Понимаю. За что ты казнишь себя?

– Он держал меня там три дня не потому, что ему нужна была игрушка, Тортил. Его телохранитель узнал, кто ты такой. Он хвастался, что у него будет служить знаменитый воин-ку Кез Маэфеле. Наедине со мной он превратился в мерзкого, злого мальчишку.

Полночь не была настолько глупа, как притворялась. Она предполагала, что их подслушивают.

– Я живу очень долго, Полночь. Такое уже случалось прежде. И случится опять. Тот, кто хочет власти, попытается завладеть и талисманом власти. Однако такие талисманы опасны, как волшебный меч, который делает воина непобедимым, но пожирает его душу.

Тортил встревожился. Из-за того, что узнала Полночь, по Паутине могут прокатиться волны искателей приключений. Хуже того, она знала, что он знает куда больше и может извлечь выгоду из этого знания.

Тортил был воином-ку. Он храбрился в разговоре с этими детьми, но существовали способы склонить его к сотрудничеству. Заговорщики и интриганы всегда находили такие способы.

Будь он сам из таких, у него имелось бы меньше уязвимых мест. Его не мучила бы совесть. Он мог бы просто пожать плечами, когда они начнут угрожать Полночи.

Они поедали свое потомство и мучили своих матерей.

Он мог бы принять безразличный вид, когда дело касалось Янтарной Души. Она способна сама постоять за себя.

Полночь позабыла, что их подслушивают.

– Мы можем улететь отсюда? Мне не нравятся эти люди.

– Я думаю об этом.

– Ты выглядишь несчастным.

– У меня тяжелый припадок цинизма.

– Я могу чем-то помочь?

– Просто оставайся обычной Полночью.

Она обняла его:

– Иногда я жалею, что ты не человек.

Он понял ее.

– Иногда я тоже жалею. – Тортил бережно высвободился из ее объятий. – У моего учителя фехтования был девиз: «Если сомневаешься – нападай». Момент кажется подходящим. Я говорю не в физическом смысле.

Вряд ли его слова ее обнадежили.

Тортил не успел сделать и десяти шагов, как столкнулся с девушкой по имени Тина.

– Блаженный хочет с тобой поговорить, – сказала она.

– Я как раз хотел повидаться с ним.

– Ты удивлен? – спросил Блаженный.

– Утомлен, – ответил Тортил.

– Утомлен?

– Я живу очень долго, мальчик. Ты считаешь меня невинным младенцем? За много веков воры не раз пытались выкрутить мне руки.

– Воры?

– Ты хочешь сказать, что предлагаешь мне присоединиться к священному союзу, чья цель – сделать Вселенную лучше? Или признаешь, что хочешь забрать себе все, до чего дотянешься?

Блаженный хмыкнул.

– Воры, – подытожил Тортил.

– Это грубый взгляд на коммерцию.

– Коммерцию? Нет, мы говорим о хищничестве. Но хищник убивает только ради собственного выживания. А ты живешь лучше всех, за исключением горстки счастливчиков. Какая нужда заставляет желать большего?

Мальчишка был явно выбит из колеи. Он не сумел быстро придумать ответ и перейти в контрнаступление.

С возрастом это придет.

– Нет у тебя никакой нужды, – продолжал Тортил. – Только твои желания. Твоя сила. Мы, ку, по-другому смотрим на такие вещи. Наши злодеи знают, что они злодеи, и не пытаются скрыть это, в особенности от самих себя. Они не понимают причины, толкающей их к этому, но ощущают ее влияние на реальность. А вы, люди, лжете сами себе.

– В этом есть смысл?

– И не один. По крайней мере тот, что ты, как и ку, двигаешься вперед, несмотря ни на что. Твои истинные цели никогда не являлись внешними. Ты пытаешься умиротворить демона, сидящего у тебя внутри. И я хочу, чтобы ты знал: всякий раз, когда демон начнет шептать тебе в одно ухо, я буду бормотать в другое.

Вид у Блаженного все еще оставался озадаченным.

– Ты думаешь, что Кез Маэфеле может оказаться полезным. Допустим. Но я всегда буду напоминать тебе, что ты делаешь с другими. Я пропитаю тебя их горем.

– Наше расследование показало, что ты был самым опасным из ваших гхифу. Что твое имя в буквальном переводе могло означать «Месть расы ку». Но ты ничего не сделал, чтобы отомстить.

Коммуникатор мальчишки замигал как раз в тот момент, когда Тортил ответил:

– Разумеется, сделал.

Блаженный одним ухом выслушал сообщение и рявкнул:

– Принесите сюда тот старинный большой экран, который мы засунули к сломанным роботам-уборщикам. Я хочу наблюдать за этим через него.

Затем он спросил Тортила:

– Каким образом?

– Постоянно тыча злодеев носом в последствия их злодеяний.

Кто-то из персонала затащил в кабинет старую двухсотдвадцатисантиметровую видеопанель. Она то и дело потрескивала и пощелкивала.

– Ставьте сюда. Что не так с изображением?

– Все в порядке, если его не двигать.

– Хорошо. Прямо сюда. Ну ладно, ку. Один из настоящих злодеев нашего времени только что вырвался из Паутины.

– Сторожевой корабль?

– «VII Гемина». Вероятно, она направляется на Звездную базу. Наша нить как раз по дороге туда. Но они не остановятся здесь.

Тортил взглянул на видеопанель.

– Он побывал в бою. Должно быть, столкнулся с серьезным противником.

Блаженный посмотрел на него:

– Интересно, кто победил?

– Это очевидно. Сторожевик не появился бы здесь, если бы потерпел поражение.

– Да.

Сторожевой корабль отыскал где-то вход в адское пекло. Его корпус, не прикрытый вспомогательными судами, сильно обгорел.

– Это твой давний враг, ку. Предположим, у тебя появится возможность снова командовать боевым флотом. Ты хотел бы этого?

Тортил наблюдал за израненным кораблем.

– Возможно.

Гены. Он ведь не обязательно должен быть одним из этих злодеев, правильно?

– Ты смог бы задать им жару?

– Смог бы. И раньше смог бы, имея подходящее оборудование. Но оно очень редкое и дорогое. Не думаю, что его можно раздобыть.

Во имя Изначального! Он уже поддался искушению.

– В пространстве Канона – нет. Но во Внешнем космосе его предостаточно.

Тортил сосредоточился на сторожевике, пытаясь пробудить колдовскую часть своей натуры. Нужно было действовать очень осторожно.

Напряжение мальчишки нарастало. Его игра закончилась. Из-за этого сторожевика.

– Это можно устроить, Кез Маэфеле.

– Возможно, я бы и заинтересовался. Если бы знал, о чем ты говоришь.

Мальчишка тоже посмотрел на сторожевой корабль. А затем сказал:

– Мы ведь уже прошли точку невозврата, так?