Валерий Сабитов - Звездная кара

— Ли! — потрясенно воскликнула Леда и протянула руки навстречу.

Пока дамы обнимались, подошли Леран и Мартин. Лия, удерживая Леду за руку, обхватила Эрнеста за талию. Тот склонился и прикоснулся губами к косичкам.

— Как ты тут? — спросил он шепотом.

— Тебя полгода не было. Всякое могло случиться, — лицо ее сияло полной луной.

Мартин сказал строгим голосом:

— Ну-ну! Тебя слышит весь мир! И рядом со мной начальник Генеральной инспекции.

Стараясь не улыбнуться, он поцеловал жену в покрасневшую щечку и отошел в сторону. Ли сложила ручки пред грудью и склонилась перед Эрлангом в низком поклоне.

— Лия, ты увидела китайского императора? — спросил фаэт, прикоснувшись рукой к ее плечу.

— Простите, — сказала она, не поднимая головы, — Ведь вы — Генеральный Координатор Планетарного правительства. А я — маленький начальник маленького лагеря беженцев.

Леран с вопросом в глазах посмотрел на улыбавшуюся Леду, мягко распрямил Лию, обнял обеих, подвел к Мартину. Прибывшие и встречающие смешались в одну массу. Один Эйбер остался в одиночестве, с двухметровой высоты продолжая рассматривать лагерь.

— Эрнест! Здесь нет моих портретов. Так взялись за живого! Или я подаю в отставку, или ты все объяснишь начальнику лагеря…

Он просительно смотрел на Мартина. Тот, отобразив на лице предельную серьезность, коротко и громко отчеканил:

— Есть, шеф!

Затем повернулся к жене.

— Лия. Он хочет сказать моим голосом, что Генеральный координатор — не должность. Он хочет сказать, что его изгнали из советников, чтобы было с кого спросить за неудачи и поражения. Он хочет сказать, что зовут его Леран Кронин. Что он землянин родом из Нью-Прайса.

— Землянин? — удивилась Лия, китайско-лукавым прищуром оглядев Эрланга, — Но я вижу фаэта!

Фаэт беспомощно развел руки и поочередно смотрел то на Леду, то на Эрнеста в молчаливой просьбе о помощи. Лия не выдержала, прыснула в кулачок.

— Прошу прощения, Леран Кронин, — она подняла улыбающееся личико. — Я так давно вас всех не видела! Вот и не сразу узнала…

Она поднялась на цыпочки, Леран пригнулся, и Лия коснулась губами его подбородка.

— Так то лучше! — сказал Генеральный инспектор строгим голосом Мартина, — Где бы нам вчетвером посидеть? Леда заживо меня съест, если не поболтает с тобой, Лия.

— Есть такое место. А как же инспекция?

— Инспекция без нас разберется. Генеральный шеф и начальник всей охраны лично не обязаны… Ведь так, Эрнест?

— Так точно, сэр! — вытянулся Мартин.

— Вот видите? — улыбнулся Леран.

— Тогда прошу! — сказал Лия, — Это недалеко, в двух кварталах.

Два квартала — это два квадрата палаток, размежеванные полосами укатанного песка. Миновав их, они замерли. А Леда ахнула. Перед ними зеленел маленький оазис, кусочек рая с работающим фонтаном. Вода била тремя струями и падала в облицованный камнем бассейн. Трава, пальмы и беседка, оплетенная лозой.

— Пройдемте в беседку. Мы никому не помешаем, люди в эти часы отдыхают в палатках.

— Откуда такая красота? — поразился Леран.

— Тут вода на глубине двух метров, — пояснила Лия, — Посадишь деревце — оно растет на глазах. Пальмам полгода, а на них уже плоды. Видите? А виноград уже есть можно.

Она потянулась к решетке, выбрала четыре грозди и протянула гостям. Леран переглянулся с Мартином и попросил:

— Лия, мы не все понимаем. Расскажи подробней.

Лия обняла Леду и сощурила черные глаза.

— У нас все удивительно. Заметили, какой воздух? Его пить хочется. В лагере больше миллиона детей, женщин, стариков. Молодых мужчин мало. Точное число и я не знаю. Но всем хватает еды, одежды, жилья. Как такое получается — сама не понимаю.

— Медицинское обеспечение?

— Комитет Пятнадцати направил больше ста врачей. Но у них нет работы. Никто не болеет. У кого есть работа, так у священников. Христиане, мусульмане, буддисты… Люди к ним относятся одинаково.

— Да-а… Кому война, а кому… Настоящая идиллия. Эрнест. Когда мы видели мирное небо?

— А как с охраной? — поинтересовался Мартин.

— Мы от нее отказались, — с улыбкой сказала Лия.

— Что? То есть как?

— Прилетели три дракона из Шамбалы. Мы им сделали оазис, где они пожелали. На северной окраине… Больше нам ничего не надо. Война людей нас обходит, в лагере не то что преступлений, грубости не услышишь. Вот вечером посмотрите, как идет раздача пищи из полевых кухонь: каждый стремится пропустить вперед другого.

«Верно мы решили: вернуть всех драконов на Землю и запретить им покидать планету». Леран слушал Лию, и лицо его светлело. Вот он, пожалуй, и нашел то, что ценил более всего, потерял и долго-долго искал. Эрнест тронул его за плечо, и они вдвоем вышли из беседки.

Вода бассейна дышала прозрачной прохладой. Эрнест зачерпнул в ладони, сделал глоток.

— Ничего вкуснее не пробовал, — признался он. — Выпей, шеф. Не бойся, ведь мы одной крови.

Зачерпнув снова, он плеснул в лицо Лерану. Тот кошачьим прыжком бросился на Эрнеста, чтобы столкнуть в бассейн. Эрнест успел отклониться, и Леран плюхнулся в воду, под падающую сверху струю. Отфыркиваясь, он поднялся, поскользнулся на камне и протянул руку за помощью. Эрнест поддался на уловку и тут же оказался в воде, рядом с залившимся смехом другом. Из беседки послышался легкий смех.

— Коварству ближних поете песню? — сделав зверскую гримасу, прорычал Эрнест и бросился на Лерана.

Борьба продолжалась около минуты, пока начальник охраны, блюдя субординацию, не взмолился о пощаде. Мокрые, довольно улыбающиеся, они ввалились в беседку.

— Эх, перекусить бы сейчас. Да под стаканчик! Жизнь такая, что и йогурта не хочется, — сказал Мартин, улыбаясь жене глазами, — Первый выходной за полгода. А у Лерана — и не знаю…

— Сейчас все будет, — заверила его Лия, снимая с Эрнеста мокрую рубашку, — Всё уже идет сюда.

— Идет? Само идет? И стаканчики? — обрадовался Мартин и заиграл черными, отливающими синевой мышцами.

— И стаканчики идут. Я начальник лагеря или кто?

— Конечно, начальник, кто же еще! — согласился Мартин, — А мы всего лишь гости. А гость в доме — самое почетное лицо. Гость — выше хозяина. Так?

Лия рассмеялась.

— С тобой невозможно… Ты всегда прав. А вот и желаемое гостями.

С корзинкой в руках в беседку ступил среднего роста китаец и вызвал общий взрыв радости.

— Лу Шань! — одновременно воскликнули Эрнест и Леран.

— Люй! Только Люй! — кротко произнес экс-лама, поставил корзинку на стол, поцеловал руку Леды, — Очаровательная девочка превратилась в прекрасную даму. Я рад!

Вино, фрукты, лепешки… Разочарованный было отсутствием серьезной закуски Мартин через минуту с удивлением заметил:

— Чудеса! Вкуснее и сытнее ничего не бывает! Но — за что мы пьем? Вот так, без повода, я не могу. Как нас учил Майкл?