Алексей Гришин - Вторая дорога: Выбор офицера. Путь офицера. Решение офицера [сборник litres]

Все возможные меры предосторожности были приняты, но жизнь, она такая, всегда готова подбросить гадость в самый ответственный момент. Начать с того, что дальность прицельного арбалетного выстрела не более сорока метров, а сила взрыва заранее никому не известна. Так что предсказать, что после него будет со стрелком – дело безнадежное.

Вот на дороге показался головной дозор, где-то в стороне от дороги прошла первая группа бокового охранения. Все правильно, все по военной науке – командир островитян не собирался давать противнику шансов на сопротивление. Вот только противник попался ему неправильный – он шансов не ждал, он их сам создавал.

– Началось, – прошептал сам себе Жан. – Теперь только не спешить, ждем.

Показалась пехота. Длинной змеей шла она к поставленной цели. Размеренным шагом, привычно, уверенно.

Затем – обоз. Интересно, откуда? Не иначе окрестных крестьян обобрали… Множество телег, укрытых холстинами. Конечно, заманчиво было бы рвануть те, что с порохом, но поди отличи их от телег с тряпьем. Так что ждем.

О! Наконец-то! Показались в пух и прах разодетые кавалеристы, а за ними… такие кони, такие кавалеры… И карета! Если это не штаб и не командиры, то в Клиссоне учили чему-то не тому. Ну, Господи, помоги и помилуй! Выстрел!!!

Рвануло! Ударная волна, запертая в лощине, смяла, скрутила людей, лошадей и повозки, а насыпанный сверху гравий прошивал тела, лишь изредка отражаясь от легких кирас, тех, что в современной войне призваны защитить лишь от шпаги или кинжала.

Но и Жану от взрыва досталось – всю маскировку смело начисто, самого приложило словно наехавшей стеной. Последним усилием воли он попытался встать, но дорога, лес и небо закружились вокруг, ноги еще смогли сделать несколько шагов, но поднявшаяся вверх дорога ударила в лицо и наступила темнота.

Очнулся. Над головой голубое небо, вокруг крики, команды на языке Островной империи, похожем на английский, который неплохо знал в прошлой жизни. Так, лежим, не дергаемся, пытаемся понять обстановку. Руки-ноги не связаны, что уже есть гуд. Рядом… так, лежат тоже всякие… Раненые? Наверное, да – слышны стоны, вопли боли… а сосед справа, похоже, уже того… отмучился. Так это лазарет?! Вот это повезло! Считай, родился третий раз. Интересно, насколько еще хватит такого везения?

Вот кто-то наклонился, лица не разобрать, да и хрен с ним… спрашивает чего-то… Кто такой? Черт, нужно придумать имя…

– Рон, Рон Рейган… – ага, только американского президента здесь и не хватало. С другой стороны – какая разница?

– Ты откуда? Какой полк? Какой батальон?

Ну, это нам не впервой, эту роль мы уже репетировали.

– Не помню. Ничего не помню. Где я?

Главное – лицо поглупее сделать, – на первое время прокатит, а там что-нибудь да придумаем.

– Ходить можешь?

– Да, – главное говорить короткими фразами, пока они всерьез за дело не взялись.

– Тогда вставай, вперед, в распоряжение лейтенанта Дадли.

Хрен его знает, кто такой этот Дадли, подумал Жан, но сейчас главное затеряться в этой суете. Скоро здесь появится грамотный командир, начнет наводить порядок, и неизвестный солдат будет вычислен мгновенно. Последствия представлять откровенно не хотелось. Так что начинаем активно помогать… Боже, ну здесь и мясорубка! Изломанные, изодранные тела, люди, лошади, крики, ржание… и общий бардак, когда все понимают, что надо что-то делать, но никто не знает, что и как.

Кто-то кричит, чтобы жертв оттащили в сторону, кто-то зовет врачей, которые почему-то едут в другом конце колонны. Один умник требует срочно снарядить отряды на отлов разбежавшихся, вот прямо сейчас, немедленно. Молодец! Вот к нему-то и надо быть поближе.

Расфуфыренный как индюк молодой дворянин, почему-то возомнивший себя главным на этом празднике смерти, командовал не жалея глотки:

– Сформировать отряды, искать убежавших, тащить их сюда!

Кого ловить, как ловить, кому ловить – эти мысли юного стратега явно не занимали. Какой-то хваткий сержант сообразил заняться ранеными, благо оказать первую помощь – дело для солдат привычное. Но куда там – дворянин, сам ошалевший от собственной значимости, отправил их на бессмысленные поиски. Действительно, ну сколько там народу могло убежать и зачем? Человек двадцать – тридцать? Так пройдет полчаса – час, люди успокоятся, сами вернутся. Они же сюда за деньгами приехали, а дезертирам, да еще в чужой стране – что им тут светит?

Нет, целый взвод, усиленный случайно подвернувшимися под командирскую руку чужими солдатами, был послан в лес. Такого подарка судьбы упускать нельзя, и Жан с удовольствием присоединился к поискам. Хотя, какое там удовольствие – голова еще гудела, ноги дрожали, но пришлось идти. Дождаться, пока командир разобьет свой горе-взвод на группы, назначит старших, определит направления поиска и уже потом… благо что маршруты отхода были проработаны заранее. Камрады не сразу заметили отсутствие новичка, а когда увидели его уходящим через болото, желающих броситься в погоню не нашлось. Бывает и более легкая смерть, чем в гнилой трясине.

Рейд Кале, флагманский корабль,

каюта командира экспедиционного корпуса

– Лейтенант, я ознакомился с донесением, но хотелось бы услышать и ваш рассказ. Что видели лично вы?

– Ваша светлость, я находился при командире второй десантной бригады полковнике Горсее, поэтому самого взрыва не видел. До нас лишь донесся грохот. Даже приглушенный лесом, он был необычайно силен. Когда мы с господином полковником примчались на место, там уже успели разобрать тела и оттащить с дороги трупы лошадей, но все равно это было жутко. Я боевой офицер, видел смерть всякую, но то, что сделал взрыв с его высочеством и его охраной – такого мне видеть не приходилось и, надеюсь, не придется. Все было перекручено, переломано, да еще и изорвано обрезками гвоздей, толстой проволоки и кусками гравия. Никогда не думал, что эта безобидная мелочь может быть страшнее шрапнели, – лейтенант зябко повел плечами.

– Верю, господин лейтенант. Я, поверьте, знаю, кого Горсей отбирает в свои адъютанты. И уж если произошедшее произвело такое впечатление даже на вас, то там действительно было на что посмотреть. Удалось выяснить причины?

– Да, господин генерал. У обочины дороги был заложен мощный пороховой заряд, завернутый в просмоленную мешковину – нашли ее обрывки. Сверху был насыпан гравий вперемешку с металлической мелочью, что собрали, видимо, по местным кузням. Заряд был замаскирован так, что ни головной дозор, ни прошедшая затем пехота ничего подозрительного не увидели. Недалеко от места взрыва было обнаружено убежище – замаскированная яма, рассчитанная на одного человека, и арбалет. Вероятно, кто-то дождался нужного момента и выстрелом из арбалета подорвал порох. К сожалению, понять, чем именно он стрелял и как вообще был подорван заряд, нам пока не удалось. Маги считают, что был применен амулет… Может быть, они и правы.