Василий Бурцев - Ленинский. Неизбежность бури.

Прижавшись спиной к ржавеющему металлу, Филатов осмотрелся. «Тут ему не отбиться, окружат, и… Что стоит здоровенному псу разбить стекло и ворваться внутрь, где его ждет свежее мясцо?» Осмотревшись, Дмитрий отметил, что времени осталось немного, надо что-то предпринять уже сейчас. Безумец находился уже совсем рядом, но до сих пор, кажется, не подозревал о засаде.

Включив и подняв над головой фонарь, сталкер дважды обозначил им круг, после чего погасил свет. Человек резко остановился, замер. Хорошо, значит, заметил. Но что ж он медлит, недотепа? Фигура по-прежнему не двигалась, теперь оглядываясь по сторонам. Сталкер повторил знак фонарем еще раз.

И тут…

***

Старик быстрым шагом двигался между брошенными в спешке автомобилями, сбившимися в кучу в результате аварий, сгоревшими и разобранными на запчасти. Стараясь держаться подальше от скрытых в сгустившейся темноте домов частного сектора справа и зарослей по ту сторону трамвайных путей слева, Дед двигался по хорошо сохранившемуся асфальту. Путь от автозаправочной станции до сих пор был спокойным, и старик, уже изрядно вымотавшийся, позволил себе немного расслабиться и перешел с бега на быстрый шаг. То и дело из тумана выплывали серые, сильно обветшалые здания когда-то жилых многоэтажек. Вон там был детский сад, а там мечеть. М-да, теперь этот город наполнен призраками или, еще хуже, живыми монстрами. Но город казался полностью мертвым. В нем стояла такая нереальная тишина, как будто старик сам стал призраком и теперь неслышно, словно по воздуху, движется в вакууме. Или, как в старые добрые времена, удобно усевшись на стареньком диване, погрузившись в атмосферу полностью, смотрел по телевизору какую-нибудь страшную картину какого-нибудь третьесортного режиссера, с избитым и предсказуемым сюжетом, а также совершенно понятной концовкой. Где главные герои никогда не испытывали чувство голода, не были обременены какими-то простыми человеческими нуждами. И самое главное, у них никогда не заканчивались патроны. Вот смеху-то! И все же почему, интересно, люди любили смотреть подобные фильмы, читать об этом книги? Нашествие зомби, жуткий вирус, вторжение инопланетян, да и много чего еще. М-да, фантазия была развита. И всегда в них человечество почти полностью вымирало. Так почему же? Может, на подсознательном уровне использовали фильмы как учебное пособие? Фух, бред какой! Конечно, было очень комфортно следить за стараниями выжить других людей, самому сидя на своем любимом кресле и посмеиваясь над неудачниками, саркастически комментируя их поступки, каждый раз удивляясь, как они нелогичны и непоследовательны. Что ж, теперь всем выдался шанс проявить себя и продемонстрировать, какие они крутые и как могут побороться за свою жизнь. Или, может, человечество на грани какого-то шестого чувства все-таки предвидело свой конец, чувствовало неизбежность заката цивилизации? А может, все это мы заслужили? Мысли перескакивали одна к другой. Изредка налетающий порыв ветра напоминал старику, что он все еще жив и действительно находится здесь. Теперь это действительность, теперь это реальность.

Стоп! Что это?

Размышления старика прервало внезапно возникшее впереди, как раз на его пути, пятно света. Луч фонаря был направлен прямо на него. Совершив два полных оборота, пятно пропало.

«Это еще что такое? Может, мутанты научились имитировать свет фонаря, привлекая внимание потенциальных жертв, вводя их в заблуждение?» – старик замер в нерешительности. Такого он никак не ожидал и теперь просто не представлял, что ему предпринять. Бежать обратно, затаиться или пойти на свет? Эх, зря он не общался с ходоками, когда была такая возможность. Сейчас бы эти знания ему очень пригодились.

Луч появился снова, и движения повторились.

«Может, засада? Отвлекающий маневр? Пока я тут размышляю, меня уже обошли? Ведь я так и стою на месте как вкопанный. Вот черт!» – старик глухо зарычал в резину противогаза от наступившего чувства досады от собственной глупости и завертел головой, выискивая опасность. Но вокруг стояла тишина, скрытые темнотой и дымкой тумана здания и гниющие останки ушедшей цивилизации.

И тут…

Слева из-за забора, из высоких прутьев арматуры послышался протяжный вой, сначала один, но его тут же подхватило множество глоток, которые взорвали тишину.

Дед вздрогнул от неожиданности, мороз пробрался под одежду и теперь гулял вдоль спины старика. От страха, казалось, тело ослабело, а ноги налились тяжестью. Синцову вдруг стало трудно дышать, паническая атака в очередной раз захлестнула его, он задыхался. Стянув противогаз, он сделал несколько глубоких вздохов, каждый раз выдыхая облачка пара. В горле запершило. Без запотевших, искажающих пространство окуляров маски видимость улучшилась – стала ясной.

Теперь он увидел. За забором вдоль прутьев в поисках выхода металась стая псов огромных размеров. Перед глазами старика сразу всплыли воспоминания о его единственном и последнем рейде на поверхность.

«Точно, засада. Вот же дурак старый, попался в западню. Думал, мутанты глупее людей. Охотничьи инстинкты у них были развиты много лучше нас еще до катастрофы». Дед попятился, не в силах оторвать взгляда от мечущихся за оградой уродливых тел мутантов.

В десятке метров правее потерявший управление в момент удара автомобиль пробил капотом забор и застрял в нем. Края прутьев арматурин оказались выгнуты в стороны, открывая неширокий проход между ними. Заметив это и осознав неизбежный теперь конец, силы окончательно покинули старика. Один из псов уже ткнулся мордой в лаз, пытаясь протиснуть голову, взрывая лапами промерзшую землю, остальные мутанты нетерпеливо метались позади, поторапливая сородича громким лаем.

Громко резанув по ушам, да так, что старик непроизвольно вжал голову в плечи, справа, с того места, где только что светил и описывал круги луч фонаря, раздалась частая трескотня автоматной очереди. Стрелок, выдавая свое присутствие и местоположение язычками пламени и редкими яркими линиями трассирующих пуль, поливал свинцом тушу пса, наполовину протиснувшегося между прутьями, а теперь пытающегося протиснуть вторую часть тела из лаза в заборе.

Пули с пронзительным визгом рикошетили от кузова автомобиля, высекая снопы ярких искр и сбивая ржавчину, взрывая, вспучивали землю вокруг пса небольшими фонтанчиками. Несколько пуль с чавкающим звуком впились в спину мутанта возле шеи, другая пришлась в основание черепа. Туша мутанта дернулась и обмякла. Так и не выбравшись из проема, пес своим телом заблокировал единственный лаз. Стая мутантов зарычала и с громким лаем заметалась за ограждением. Несколько сородичей мутанта впились челюстями в мертвечину и начали рвать ее на месте, вырывая огромные куски.