Василий Бурцев - Ленинский. Неизбежность бури.

Это был шанс!

Дед что было сил бросился в направлении стрелка. Неуклюже маневрируя в темноте, то и дело натыкался на препятствия и больно о них ударялся. Впереди поперек дороги застыл трамвай, у которого стоял человек с поднятым кверху коротким стволом автомата, призывно махая свободной рукой. Пробежав мимо спасителя, старик остановился за ним, прижавшись к трамваю спиной. В глазах потемнело. В ушах гудело, воздуха в легких катастрофически не хватало, сердце бешено стучало. В эту стометровку Синцов вложил оставшиеся силы. Их не осталось даже взглянуть на человека, только что спасшего его жизнь. «Ходок», – отметил лишь старик мимоходом.

Жадно вдыхая воздух, игнорируя сухость и першение в горле, дед, закрыв глаза, сполз прямо на асфальт подле трамвая, запрокинув голову. Но перевести дыхание ему не позволили. Словно откуда-то из глубины или сквозь толстый слой ваты до слуха стали доноситься непонятные, скомканные крики ходока. Потом его резко схватили и потрепали за плечо. Синцов открыл глаза.

– Мужик, вставай! Это еще не все! Надо уходить отсюда! – Над стариком нависла серая резиновая морда с зеленой коробочкой фильтра. – Они сейчас найдут выход, и тогда нам обоим хана! – последнее слово старик услышал уже отчетливо. Ясность вернулась в голову. – Надень противогаз, смерти хочешь?

Ходок резко схватил старика за руки и, крякнув от натуги, одним движением поставил на ноги. Закинув его ружье себе за спину, человек вырвал из руки все еще не пришедшего в себя старика противогаз и натянул его на голову, больно дернув спутанные волосы, после чего схватил за капюшон и потянул за собой.

Пробежав вниз по улице к ближайшему на перекрестке дому с облупившейся краской на табличке и оттого плохо различимой надписью «Докучаева, 14», сталкер со стариком вошли в первый подъезд, металлическая дверь которого, перекошенная в петлях, была распахнута настежь. Тут же за спиной послышался вой и тявканье. Псы нашли выход и бросились в погоню. Большими прыжками через две-три ступеньки беглецы поскакали вверх по лестнице, ловко перепрыгивая через поваленные двери и различный мусор выпотрошенных квартир. Сталкер гнал старика на последний этаж. Тот, стараясь изо всех сил, хрипел, но держал темп. Звуки погони послышались уже на нижних этажах, сопровождаемые топотом множества лап со скрежетом когтей о бетонные ступени. Уже совершенно выбившись из сил, Синцов остановился на последнем этаже, где оставшихся на своих местах дверей тоже не было, и в растерянности уставился на сталкера.

– Ну и куда теперь?! – задыхаясь, крикнул старик.

– На крышу! – Дмитрий встал под квадратным проемом люка в потолке, наклонившись, сложил руки замком в районе колен и кивком указал наверх.

Теперь Синцов подняв голову, увидел в потолке темный квадрат открытого люка. Ступив одной ногой в ладони сталкеру, Григорий подпрыгнул, наполовину влетев в проем, перевалившись, подобрал ноги и перекатился дальше, оказавшись в небольшом помещении на крыше, разогнав своим неожиданным появлением каких-то птиц, которые с суетливым хлопаньем крыльев вылетели прочь в приоткрытую дверь. Следом за Дедом в проем влетел автомат. Филатов, встав на перила под отверстием, с силой оттолкнулся, зацепившись руками за край люка, наполовину подтянувшись, был обхвачен за подмышки и вытянут наверх.

В этот момент снизу на лестничной площадке появились псы. Подняв уродливые морды кверху, зарычали от досады за упущенную добычу, пытаясь допрыгнуть. Да куда уж там!

Сдернув ружье за ремень, сталкер протянул его старику. Дед переломил стволы, проверил наличие патронов и приподнялся. Подойдя к проему, опустил ружье и спустил оба курка. В замкнутом пространстве звук дуплета оглушил обоих, резко вдарив по барабанным перепонкам. На площадке взвизгнули, заскулили, а потом послышались звуки борьбы. Мутанты рвали своих подстреленных сородичей.

– Не трать попусту патроны. – Филатов извлек пустой рожок из автомата, перевернув сцепку, вставил полный и резким движением дернул затвор на себя, вогнав патрон в патронник. Шумно выдохнул, поднялся. – Сколько у тебя осталось?

– Да есть немножко, – отозвался старик, убирая стреляные гильзы. Затем, засунув ладонь в карман плаща с другой стороны, извлек из него горсть блестящих цилиндров и вновь спрятал. – Слушай, тебя как зовут, откуда ты тут взялся? Ну и, конечно, спасибо тебе, что выручил.

– Мужик, у меня к тебе тоже много вопросов, но не до того сейчас. Давай со знакомством потом, сейчас нам есть чем заняться, только дух переведем, – сказал Дмитрий, откинувшись спиной на стену, тяжело дыша.

Григорий кивнул, потом посмотрел на приоткрытую дверь, ведущую на крышу дома. Легко толкнув растопыренными пальцами деревянное полотно, старик шагнул в проем и ступил на ровную крышу, покрытую черными листами рубероида.

Здесь туман был гуще. Теперь серая дымка окружала его со всех сторон так плотно, что ничего не было видно, кроме невысоких бортиков, обозначающих края крыши. Григорий обернулся. Небольшое квадратное строение из кирпича с деревянной дверью неспешно таяло по мере того, как старик отдалялся от него.

Вынырнув из тумана, сталкер подошел к Синцову.

– Ну что, отдышался немного? Ты как, высоты боишься?

– Высоты? – не понял Дед. – Что это ты задумал? – Григорий начал озираться по сторонам, пытаясь увидеть то, о чем мог говорить сталкер.

– Ну, ты же не думал сидеть здесь вечно, правда? – Сталкер призывно махнул головой и первым направился к бортику на краю крыши.

Следуя за сталкером вдоль бортика, вскоре они дошли до начала какой-то тяжелой металлической конструкции решетчатого строения, один край которой, проломив крышу, наполовину ушел в комнаты квартиры пятого этажа, а противоположный терялся в темноте, но, исходя из градуса положения углов рамы, располагался он значительно выше этого.

– Это что, стрела крана? – Григорий остановился, глядя на то, как сталкер, закинув автомат за спину, принялся карабкаться на конструкцию.

Вопрос остался без ответа, а сталкер тем временем уже скрылся из виду, растворившись в тумане. Немного постояв, набираясь смелости, Синцов заметил, как вспотели его ладони. Высоты он боялся еще с детства, но еще больше он боялся перспективы остаться на этой богом забытой крыше одному и погибнуть. Поразмышляв о том, что здесь он точно покойник, а вот в компании сталкера у него есть шанс остаться в живых, он дрожащими руками аккуратно схватился за шершавую, покрытую ржавчиной и ледяную на ощупь трубу. Осторожно перебирая руками, на четвереньках Григорий ни на что не обращал внимания, полностью сосредоточившись на простых движениях. Зацепился, перешагнул. Но все же не удержался и через несколько метров посмотрел вниз.