Василий Бурцев - Ленинский. Неизбежность бури.

Совсем рядом с домом, на крыше которого они сейчас укрывались, старик увидел старое большое дерево, его ветви широко раскинулись, переплетаясь с ветвями таких же деревьев и кустарников поменьше, разросшихся в округе. А за ними стояла громадина недостроенного многоэтажного комплекса, обнесенного вокруг металлическим забором из профильного листа. Повсюду лежали обломки кирпича, переломанные фрагменты бетонных плит с торчащими, словно обломки ребер, ржавыми арматуринами. Толстыми червями с межэтажных площадок свисали силовые кабели, переплетенные с вьюном, обвившим угол здания и проникшим на площадки открытых этажей.

– Давай, давай, еще чуток – и передохнем! – послышался голос впереди. Второй конец стрелы и впрямь уходил все выше. Григорий поднял голову, мельком взглянув на сталкера, и голова его закружилась. Руки намертво вцепились в перекладины. – О, извини, не думал, что ты такой впечатлительный, раз один по городу гуляешь, да еще и без толкового снаряжения. Давай доползай, посидим немного.

На последних метрах сталкер подхватил старика и помог подняться на площадку, которой была грузовая тележка со свисающими металлическими тросами, концы которых тонули в тумане.

Сейчас Синцов смог оглядеться вокруг. Сосредоточившись на том, как бы не свалиться с конструкции, он не сразу заметил, что поднялся над туманом. Теперь ему, насколько хватало взгляда, открылась совершенно другая панорама города.

Верхний слой тумана, устилавшего город и не поднимающегося выше шестого этажа, отражал тусклый свет луны, рассеянные лучи которого иногда пробивались сквозь низкие, гонимые ветром тучи. Тем же тусклым призрачным светом блестели уцелевшие стекла многоэтажных домов, верхние этажи которых возвышались над туманом. Кровли и стены некоторых высоток обрушены. Некоторые из них стояли черные от сажи – следов страшного пожарища, такие дома ничего не отражали, словно черные дыры, а вернее сказать, прямоугольники на бледном фоне тумана.

Ветер трепал полы плаща, забирался под одежду, выдувая выступивший пот и охлаждая кожу. Становилось зябко. Григорий поежился. Взглянул на сталкера. Тот, скрестив под собой ноги, словно йог, снял противогаз и подставил лицо ветру, блаженно улыбаясь. Тогда старик тоже стянул резиновую морду, сразу ощутив прохладные струи воздуха, вдруг затрепавшие волосы, запутавшиеся в спутанной и грязной бороде. Усталость как рукой сняло, Синцов закрыл глаза и расслабился.

– Меня Григорием зовут. Фамилия моя – Синцов. Но в общине все меня Дедом звали, – не меняя позы и выражения лица, как будто сам себе сказал старик.

– Филатов Дмитрий, из полицейской общины. – Сталкер повернулся на пятой точке и уставился на мужчину. – Батя, ты что тут делаешь один, без снаряжения? Я, мягко говоря, немного удивился, увидев тебя тут…

– Значит, ты мне и нужен, – перебив сталкера, сказал старик, открыв глаза и повернув голову, взглянул в лицо сталкера. – Я из общины водников с бывшего предприятия Водоканала…

– Да-да, я знаю о вас…

– Дай сказать, не перебивай. – Старик замолчал, задумавшись. Его взгляд как-то утратил ясность и застыл в одной точке. – Наверное, нашей общины больше нет. Я, скорее всего, последний, единственный, кто выжил. Потому что сбежал, как последний трус. Община подверглась нападению… – старик замолчал.

– Нападению? Кого? Ты их видел? – воспользовавшись паузой, вставил Дмитрий. – Как это произошло?

– Я не знаю, что именно я видел… – теперь старик замолчал надолго.

Решив дать старику время собраться с мыслями, Дмитрий больше ничего не стал спрашивать. Еще немного посидел и, так ничего и не услышав, сказал:

– Давай доберемся до базы, там все и расскажешь. А теперь одевай противогаз. Туман ядовит, дышать им долго… м-м-м-м, нежелательно, в общем. – Дмитрий натянул резину и встал. – Стрела – теперь наш мост на ту сторону. Справишься?

Шурша крошкой битого кирпича и прочего строительного мусора, в изобилии валявшегося на полу и лестничном марше продуваемого всеми ветрами скелета многоэтажного недостроя, беглецы выскочили из подъезда и, перемахнув через листы металлического профиля, ограждающего строительную площадку, оказались на улице Бакинской со стороны частного сектора, где затаились у взваленных друг на друга бетонных плит.

– Наши ходоки называют частный сектор зоопарком, говорили, что тут много мутантов развелось, – принявшись озираться по сторонам, сказал Синцов.

– Зоопарком? Ха-ха, – Дмитрий усмехнулся. – Это они верно подметили. Мы тут долго бродить не будем. Впереди через пару домов улица Тимирязева, по ней вернемся обратно на Розочку. Дальше вдоль стадиона, мимо пятой и третьей общаг, оттуда до «Маришкиного родника».

– М-да, путь неблизкий, – вздохнул старик, прикидывая в голове маршрут. – Почему идем именно туда?

– А потому что там… Тихо! – шикнул Дмитрий и вжался в плиты.

Старик проследил за взглядом сталкера. Из темного проема подвала показалось несколько человекоподобных существ. В обрывках одежды они, будто животные, передвигались на руках и ногах, изгибая свои невероятно длинные, выгнутые дугой книзу шеи, низко опустив головы. Как только существа, ловко перебежав улицу, скрылись из виду в руинах частного сектора и издаваемые ими звуки затихли, Дмитрий прижал указательный палец к фильтру противогаза, а затем махнул рукой, жестом приглашая следовать за ним. Синцов стараясь повторять движения сталкера, пригибаясь, быстро запетлял между плит вслед за ним.

Двигаясь по намеченному маршруту вдоль домов короткими перебежками, замирая и сливаясь с темнотой при малейшей опасности, путники вышли к краю неглубокого оврага. Вниз ведет изогнутая углом бетонная лестница, огороженная металлическими перилами с облупившейся, но все же местами сохранившейся синей краской. В конце лестницы на дне оврага находилось заросшее ивой и другими невысокими кривыми деревцами небольшое болотце.

Быстро спустившись вниз по лестнице вслед за сталкером и продираясь сквозь заросли низкого кустарника вдоль черной воды, покрытой тонкой коркой льда, Синцов вдруг вспомнил, что, кажется, здесь, на Маришкином роднике, находится исток подземной реки Симбирки, русло которой замуровывалось под землю в течение всего двадцатого века. Словно в подтверждение слов заросли неожиданно расступились, обнажив массивный короб с вмурованным в него широким бетонным кольцом с зияющим темным провалом тоннеля.

Возле кольца сталкер присел на одно колено, жестом пригласив старика сделать то же самое, после чего уставился ему в глаза сквозь мутные стекла резиновой маски противогаза. Измененным мембраной противогаза голосом глухо заговорил: